落霞满天，扬州城。
点茶婆婆敲着响盏，掇头儿拍板在揽客，游人见了无不哂笑。庙巷口的小贩吆喝着卖杨梅糖、杏仁膏和薄荷膏，年轻的姑娘们三五凑过去买糖，又有卖冰糖葫芦的男人在人群中穿梭，笑眯眯打量着被大人牵在手里的孩童。“时运来时，买庄田，取老婆——”走街串巷拉长话音卖卦的江湖术士，经过街边的包子铺时，忍不住扭头看了看刚出笼腾起滚滚热气的酸馅儿包子，深深吸了一口香气，权当做自己吃了。一向最喜热闹的楚中天，此刻牵着马缓行如织游人间，神色寂寞如霜雪，心里一阵阵酸苦，不再回头去看方才擦肩而过的红/袖招，定了定心神，翻身上马，扯起马缰双腿轻夹马肚，策马闪避络绎游人，直向罡气盟而去。
“盟主，有位楚少侠求见您，此刻正在大门外候着。”来者并未敲门，只依稀看见书房外有一人影躬身行礼，恭敬禀道。
楚立愣了下，眉头微皱，一边利落地解下方穿好的兜帽黑袍，将其随手塞到书架一处暗格里，一边随口问道，“楚中天？”
“正是。”门外的人始终低头，不曾向书房里张望。
“让他进来，不必拦，去正气堂等我，我很快就过去。”楚立道。
“并非我们有意拦阻，是楚少侠不肯进来，只说希望盟主您能出去见他一面，似是有什么重要的话要同您说。”
楚立沉吟片刻，整了下衣袍，打开门看向那人，“走吧。”那下属应了声，立即转身走了，楚立关好房门也跟着去向正门。
“小天？”楚立走出罡气盟大门，看见不远处的香樟树下，一匹马正低头吃草，旁边靠树立着一个天青色衣袍的年轻人，抱着剑鞘垂着头，不复往日神采奕奕，不知此番突然找他，是又生了什么变故。
楚中天闻声抬眼看见一身利落玄衣打扮的楚立，立刻挺直了腰背，抬手冲其遥遥行了一礼，看着楚立威严中又带着一丝温和的神色，心里一阵波澜，喉头滚了滚，想要开口说些什么，却又不知从何说起，一向话痨的他此刻却有些词穷。
“发生什么事了？”楚立走到近前，觑着楚中天困顿的神色，心里一紧，温言道，“有什么话，进去说吧，外面风大。”
“楚盟主，我想请您喝杯酒，不知……您是否赏脸。”楚中天抿了下唇，斯斯文文对楚立又行了一礼，直把后者看愣了。
“此刻？”楚立有些茫然，楚中天这突如其来的邀约在他意料之外，他原本打算上午约谈完易剑臣，下午搞定夏侯父子后，紧接着便去天宗把楚子钰那小子给全须全尾地搞回来，还要暂时设法瞒住自己的身份，时机尚不成熟，不能父子反目。他还有很多事情要解决，此刻去喝酒，恐怕没有那么多闲情雅致。
“此刻。”楚中天点头，笃定地重复了一遍。
他清澈干净的眼里满是希冀，又有些忐忑，不禁让楚立鬼使神差地想起了她，于是哑然，弯起眉眼笑了下，只好点头答允。
他也不知道为什么，从在试剑大会初次见到小天这孩子，他就觉得亲切，很是喜欢，他的要求，只要不触犯他的底线，向来不忍拒绝。
楚中天来时便在一间酒肆预定了二楼的一个雅间，地方宽敞，也比较清静，楼下喧闹的喝酒划拳声都被隔了开，推开窗子便能看见扬州城满是烟火气的繁华夜景，街对面是灯火辉煌的华丽楼阁，临湖而建的红/袖招。时不时有悠然的琴声自那里随风飘来，酒客们听着温软雅致的乐声，心里舒服，连划拳似乎都文雅了些。
两人脱了长靴，相对酒案盘膝坐在微凉的竹席上，小厮端了两壶琼花露和两只酒碗上来，不待他伺候，楚中天便挥手让其退下，亲自为楚立倒酒。
“为何突然要请我喝酒？”楚立端起酒碗闻了下酒香，笑道，“你是个直爽的孩子，向来有话直说，在我面前不必拘礼，想说什么，说便是了。”