杨牧云睡意全消，姚碧晨一早就来找周梦楠，很难说不是出于姚楚熙的授意。自从碧浓那里发现盐运司的库银，杨牧云就觉得淮安的盐课肯定出了问题，姚楚熙又是请客又是送礼，更是让杨牧云对他产生了怀疑。要不是跟碧浓所描述的人相貌上有出入，杨牧云甚至疑心那个大官人就是
姚楚熙。
杨牧云从床上坐了起来，心里感到一阵疲累，按道理他可以不管这些事，而且锦衣卫的职责主要是侦缉官员的不轨和谋逆。至于肃贪，有都察院、大理寺和刑部。可问题是这案子让他碰上了，对牵扯到他手里的案子一查到底，是他的性格，也是他的使命。
他站起身，向窗外看去，素月扶着周梦楠跟随姚碧晨上了一辆马车，向西驶去。看着马车驶向远处，杨牧云正要收回目光，不经意间瞥见了几个熟悉的人影。
“这不是淮安府的推官贺东循么？”只见他和几个属下身着便衣，正在目送一支送葬的队伍经过，边看边摇头不已。
杨牧云心中顿感涌起一阵暖意，他觉得自己不再是孤身一人。他走出房门，匆匆出了客栈，正迎上贺东循等人转身离开。
“贺大人，我们又见面了。”杨牧云朝他一拱手笑道。
“哦？是杨大人，你怎么在这里？”贺东循很惊讶在这里能碰上他。
“贺大人可与这死者相识么？”杨牧云瞥了一眼送葬的人群，没有回答贺东循的问话。
“杨大人，借一步说话。”贺东循眼神复杂地看着杨牧云。
两人来到一个小酒馆的偏僻角落坐下。贺东循的几个属下则到酒店外守卫。
“这死者姓曾，四十八岁，家住仁和巷，因患肺痨长期卧床不起。半个月前，他家人将他带至甘霖寺金禅大师处，金禅大师给了他一碗佛粥，说是能治百病。他喝了之后，居然不咳了，也不喘了，面色也红润起来，不用人扶也能下地行走......”贺东循一口气说到这里停了一下。
“这世上哪有能治百病的药物，这碗佛粥里肯定有古怪。”杨牧云不假思索，脱口而出。
贺东循投去一瞥赞赏的目光。
“就在前天早上，他家人做好饭，见他迟迟未起，便去唤他，谁知他已死在了床上。”说完贺东循一脸的沉重。“他家里人都认为这是他天年已到，寿终正寝，丝毫不认为这是那妖僧的药物所致。”
“贺大人可否查到了什么证据？”
“我走访了几户去金禅大师那里看过病的人家，所有人口中所述几乎如出一辙，那金禅大师先是念经作法，使患者的精神变得亢奋起来，然后再施之以佛粥，让患者多年沉疴立时消除无虞，人也变得精神百倍。”
“这肯定是假象，那妖僧一定是先以邪术使患者进入幻境，然后再用一种精神控制类药物麻痹患者疼痛，刺激神经使其变得兴奋。让患者感觉自己的病真的好了，实际上是在提前透支患者的生命力。”
“可惜没人会相信你和我的说法，所有人都认为那妖僧医术高超，乃佛祖下凡。”贺东循叹道。
“如果贺大人硬要查办那妖僧的话，一定会成为众矢之的。”
“这就是我作为一介推官的悲哀，明知道有人在敛财害人，却偏偏不能将其绳之于法。”贺东循脸现痛苦之色。
这时贺东循的一名手下走了进来，在他耳边低声道：“大人，有人来找您报案，说是自己的妻子失踪了。”
“哦？”贺东循长身而起，对杨牧云一拱手：“杨大人，您在这里安坐，下官得回衙一趟了。”
“不妨。”杨牧云也站了起来：“现在我四下无事，不如就陪你去一趟吧。”
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来到淮安府署的签押房，看到那报案人，杨牧云不禁瞪大了眼，眼前的人居然是曹水生。
“水生哥，你怎么来了，芸娘呢？”
“杨相公，你也在呀......”曹水生顾不上跟他多说话，就立刻拜倒在贺东循脚下：“大人，求你救救我老婆吧，她......”
“来，起来好好说。”贺东循上前将他扶起。
“大人，昨日我和芸娘从甘霖寺回到家中的时候天色已晚，我们吃完饭就睡下了，谁知我一觉醒来，芸娘，芸娘她......”说到这里他禁不住抽泣起来。
“他怎么了？”贺东循问。
“她不见了。”曹水生又激动起来。
“不要着急,慢慢说。”贺东循安慰道。“昨晚可有什么异常现象发生？”
“昨晚......”曹水生苦苦思索着昨晚发生的事，“我们睡下后,周围一切都很安静,没有什么跟平常不一样的现象发生呀？”
“整个晚上都是如此么？”贺东循压低声音问道，“你再好好想想。”
“昨晚我睡得很好，一觉就睡到大天亮......”
“昨晚睡得很好？难道你以前经常睡不着么？”贺东循打断了他的话。
“那倒不是，只是我每天晚上睡觉有个习惯，就是半夜会起来方便一下。”曹水生解释道。
“每天都如此么？”
“是的。”
“那昨晚你一觉睡到天亮，中间却没有起来过。”贺东循脸上变得凝重起来。
“对，我也奇怪，可能是昨晚回来太累了吧？”曹水生不明所以。
“走，本官到你们家去看看。”
......
贺东循和杨牧云来到水生家中。
“贺大人，你有没有在房间里闻到一丝香气？”杨牧云四下扫视着。
“虽然很淡，但下官还是能闻得出来。”贺东循凝神说道：“残留的香气中含有蔓陀萝花和醉仙花的味道，这些都是做迷魂香的原料。”
“很显然，他们睡觉时被人下了迷香，而下迷香的人趁这个机会就把芸娘给掳走了。”杨牧云说道。
“这已是本官自上任以来发生的第三起妇女失踪事件了。”
“她们都是被迷香迷倒并掳走的么？”
“对，现场总是会留下这种熟悉的味道。”贺东循沉思道，“而且她们都还有一个共同之处,就是她们都是在见过金禅大师之后失踪的。”
“并且她们都很姿色，不是么？”杨牧云和他对视了一眼。“我现在很想去见一见这位金禅大师。”
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