淮安发生的大案经查实，两淮盐运司同知姚楚熙贪墨库银一百二十万两白银，观音教妖僧金禅毒害民众，招摇撞骗，聚众敛财三十万两白银，现这些赃款已全部如数缴回。妖僧金禅在逃，后在运河上发现其尸首。姚楚熙已关押，家产抄没。
淮安知府栾慕岩深知案情重大，不敢怠慢，将此事奏报京师，请朝廷派大员前来审理。
淮安府运河码头，杨牧云与周梦楠依依惜别。
“相公，你不跟我一起走么？”周梦楠眼中含情脉脉。
“我还要留下来写一下案情记录，”杨牧云深深看着她，“载盐的船不能在这里久待，周家的重担都在你身上，娘子责任重大，还是先行南下吧！”
“我会在南都待一段时间，你如果方便的话，就来找我吧！”周梦楠将一纸信笺递与他手上，“上面写着我在南都的住址。”说完转身向船上走去。
“老爷，你多保重——”素月幽怨地看了他一眼，向着周梦楠地倩影追了过去。
船开了，渐行渐远。杨牧云在码头矗立良久，方才转身，抬首间，见贺东循带着两名衙差不知何时已来到他身后。
“下官来晚了，不能跟大人一起恭送尊夫人。”贺东循带着歉意施了一礼。
“贺大人客气了......”杨牧云眼睛盯在他身后的衙差身上，这两个衙差年纪不大，均长得眉清目秀，一身崭新的皂隶服。
是小梁君，另一个是那天晚上来报信的孩子。
贺东循也注意到了他的眼色，“这两个孩子怪机灵的，我就留他们在我身边办差，你们还不快拜见杨大人。”
“杨大人——”两个孩子忙上前见礼。
“罢了，”杨牧云一挥手，看向贺东循，“你替我安置了他们，我得好好感谢你才是。”
“与杨大人共事一场，这举手之劳，原算不得什么？”贺东循一声长叹，“只是此间事一了，大人也得回南都了......”语声一顿，脸上挤出一丝笑意，“下官在邀月居置下酒宴，有请大人与下官前去共谋一醉，不知大人意下如何？”
“有人请吃饭，我还能不去么？”杨牧云脸上一笑，对着小梁君和他那个小兄弟说道：“怎么样？这身衣服穿在身上，感觉如何呀？”
“感觉可神气了，走在大街上，别人看俺俩的眼神都不一样。”小梁君把胸脯一挺。
“那你们可得好好办差，如果穿着这身衣服随便欺负人的话，贺大人还会给你们扒下来。”
“我们哪儿敢呀？”被杨牧云一吓，小梁君的腰又佝偻起来。
杨牧云看着他那样子，和贺东循对视一眼，两人哈哈大笑。
————————
南都，里仁巷杨家小院。
碧绿的葡萄架下，紫苏身着一袭白衣，披散着乌云般的秀发，芊芊玉指调弄着琴弦，正在弹奏一首《凤求凰》的曲子，琴声清越而悠扬，充满了相思的韵味，架上的葡萄枝叶似乎也陶醉了，发出莎莎的声响。
“笃笃——”有人在敲门板，“铮——”琴音也嘎然而止。
“瑾萱，快去开门。”紫苏吩咐道。
“是，小姐。”瑾萱娇俏的身影飞快地跑了过去。“啊，是絮儿姐姐。”门开处，是瑾萱欢喜的声音。
一名衣饰华丽的美丽少女来到紫苏面前敛衽一礼，“小姐——”
“你怎么来了？”紫苏美眸微睇了她一下，并未起身，“今天国色馆的客人不多么？要劳絮儿姑娘亲自登门。”
“絮儿遵照小姐吩咐，来教瑾萱歌舞。”面对紫苏话语中的讥刺，絮儿平静地回道。
“我吩咐的事情可多了，你就记住这一条么？”紫苏微微一笑，“絮儿姑娘现在可是国色馆的红人，有什么事要瑾萱去就是了，劳您大驾光临，就不怕坏了规矩么？”
“絮儿一日为婢，终身为婢。小姐如此说，可折杀奴婢了。”絮儿语调平和，不卑不亢。这一段时间她成熟了很多，不再是原先那个天真烂漫的小姑娘了。
“这些话你留着哄给你老爷听吧，我这里可不需要。”紫苏秀气的瑶鼻微微哼了一下。
这时敲门声又响了......
“啊——，是宁公子！”瑾萱惊讶的说道。
一个翩翩绝世美少年手摇折扇，迈着轻盈的步子走了进来。
紫苏起身迎了过去，比天仙还要靓丽的娇颜浮起盈盈的笑意。“宁公子，你来了。”
“嗯——”宁祖儿还未答话，就见一位服饰华美，相貌惊艳的少女上前敛衽一礼，“宁公子，你好！”
“哟，是絮儿，你打扮得这么漂亮，本公子都认不出你来了。”宁祖儿手中折扇啪地一击掌心，连连赞道。
“宁公子，你还不知道吧？”紫苏波光潋滟的眼波悠悠一转，“絮儿现在可是国色馆的新任花魁，没事的话，你可得去那儿多给她捧捧场。”
“哦？”宁祖儿上下打量了絮儿一番，点点头，“不错，你这一打扮起来呀，比原来的蝶雨姑娘还要漂亮。”
“那比我呢？”紫苏秀目一凝，脸上似笑非笑。
“杨夫人说笑了，整个南都哪里还能找出比你更漂亮的女子呢？”宁祖儿轻摇折扇，眯着眼笑道。
“好了，不跟你说笑了，那个没良心的呢？没跟你一块儿回来么？”紫苏贝齿轻咬樱唇。
“杨兄啊？他估计还得过几天才能回来，他在淮安府那边搅上一件大案......”
“啊——”絮儿娇呼一声，“老爷，老爷他......他摊上案子了么？”
“那倒不是，”宁祖儿诧异的看了她一眼，“杨兄就是这么一个脾性儿，甭管这案子跟他有没有关系，只要被他碰上了，非钻进去把它破了不可。”