禁卫值班房里坐着朱仪和徐永宁两名禁卫带刀官和一些其他品秩较低的宫中带刀禁卫。
朱仪冷漠的看了他一眼，便把脸转到了一边去。徐永宁的态度和蔼一些，冲着他微微颔首，便算打过招呼了。其他一些品秩较低的禁卫态度暧昧，由于杨牧云面生，且年纪尚轻，虽着五品服色，但也只对他点点头而已。能当宫中禁卫的都是功臣勋贵的子弟，因此不能从品级断定其身份高低。
“难道我来错时辰了么？”杨牧云心中暗暗嘀咕，“不对呀，宫中禁卫排班明明将自己排到了早晨这一班，如何朱仪与徐永宁也来了？”他迟疑了一下，在靠着门边的一条长凳上坐下，便静静的等待司设监总管过来唱名。
禁卫班房里异常安静，没有人交头结耳，窃窃私语。只有个别禁卫揉着惺忪的睡眼，打了个哈欠，看来还未睡足觉便匆匆赶来当值了。
“朱仪，徐永宁——”门外一个尖锐且苍老的声音叫道。
朱仪与徐永宁面容一正，长身而起，理了理腰间的佩刀，跨着不丁不八的正步向屋外走去。
杨牧云借着门外微露晨光，只见一位身穿红袍，腰缠玉带的老监手端名册站在门外唱名，他身后还站着两位身着绿袍的小监。这位老监年约五十，身材不高，但站在那里颇具威严，每唱过一个人的名字，便睁着一对鱼泡眼盯着从班房里出来的侍卫。
直到那名老监唱完，杨牧云仍没有听到自己的名字。老监收起名册转身要走，杨牧云忙起身追了上去。
“公公——”
老监转身，见是一名十五六岁的五品禁卫官，脸上不禁微露诧异，随即站定了身子。
“公公，”杨牧云堆起一副笑脸向他作了一揖，“请问在下排到了哪一班，为何名册上没有我的名字？”
“这咱家就不知道了，”老监皮笑肉不笑的说道：“宫里的禁卫轮班的名单是沈指挥派人交给咱家的，咱家按名单叫人，至于为何名册上没有你的名字，这你得去问沈指挥才行。”
“沈指挥，那是何人？为何从未见皇上对我提起过？”仍旧陪着笑说道：“在下从南都新晋到此，对京师的官署不太熟悉，还望公公指点。”
那老监奇道：“你不是府军前卫的属官么，既是从南都调来，如何不去拜见自己的主官？却来问咱家作甚？”
杨牧云正不知该如何解释，突然听到一阵脚步声响起，循声看去，只见小凌子急匆匆的向这边跑了过来。
“李公公——”小凌子跑到近前站定身子，举袖擦了一下额头上的汗水，向那老监施礼道。
“哟，原来是小凌子，你不在皇上身边侍候，跑到这里作什么？”老监双手背负在身后打趣道。
“李公公，小的正是奉皇上之命前来。”小凌子抬头笑道。
“哦？”老监看了杨牧云一眼，说道：“不知皇上有何圣旨来此宣读呀？”
“李公公说笑了，”小凌子的目光转向杨牧云，“小的是来传皇上的口谕，让御前禁卫五品带刀官杨牧云前去见驾！”
“噢，”老监笑了笑，“那咱家就不打扰二位了。”说着转过身领着两名绿袍小监走了。
“李公公慢走，”小凌子目送他们走远，方收回目光对杨牧云说道：“杨大人，这就跟咱家来吧！”小凌子的年纪跟杨牧云相仿，都不过才十五六岁，因此总是在杨牧云面前装出一副老气横秋的模样。
“小......凌公公，”杨牧云问道：“今日我并不当值，为何皇上会召见我？”
小凌子第一次被人称作凌公公，心中欢喜，便道：“杨大人当的是皇差，自与别人不同，咱家还怕你听不到唱名，就此出宫了呢！因此一路急急赶来，幸好你还在。”
“唔，那刚才那位是......”杨牧云向老监远去的方向瞅了一眼。
“他呀，是司设监的掌印李公公，专门来为宫中禁卫点卯的，”见杨牧云似乎有些不太明白，便解释道：“李公公的司设监是专管卤簿、仪仗、还有宫里的禁卫轮班落实情况，本来唱名他不用亲自来的，但他做事太过仔细，凡事都要亲自看过才能放心，因此禁卫的唱名他每每都要亲到。”
“哦，”杨牧云点点头，又问：“那沈指挥又是何人，为何李公公要我去拜见他？”
“他说的是修武伯沈荣，”小凌子说道：“他管着三千营左右十队还有府军前卫，名义上你是归他管辖。”接着一笑说道：“不过你也不必太放在心上，皇上亲自提拔的你，你只需做好皇上交代给你的差事就行了。”
两人说着话，沿着武楼的边廊向北而行，一直过了奉天殿、华盖殿、谨身殿还一直往北。
“凌公公，”杨牧云见越走越偏向内宫，有些诧异的问道：“我们不去谨身殿么？”
“皇上现在不在谨身殿，他在乾清宫等着我们呐！”小凌子头也不回的说道。
“我们？”杨牧云心里打了一个突，“内宫都是宫女嫔妃的所在，皇上召我去那里作什么？况且天快要亮了，皇上不用去奉天殿那边去上朝么？”
小凌子领着杨牧云来到乾清宫前，没走正门，却向右领他进了一个小门。这是一间暖阁，绕过一扇绘有万里江山图的紫檀木屏风，只见屋内当中立着一人，身材修长，头戴唐巾，身穿藏青色书生长袍，不过他是背对着自己，看不清面貌。
见房中立着这么一人，杨牧云不禁大奇，心说这民间士庶人等如何能进到这深宫之中，正在猜疑此人的身份。便见小凌子上前拜倒在地，口中叫道：“皇上——”不由心中一惊，膝盖一弯，便也跪倒在地，跟着小凌子呼道：“皇上——”
那人转过身来，鼻直口阔，两眼细长，正是朱祁镇无疑。
“起来，起来，”朱祁镇嘻嘻笑道：“都到这里了，还行什么大礼？”
“谢皇上。”杨牧云站起身来，瞄了他一眼，迅速垂下头去。
“怎么样？”朱祁镇张开双臂，在原地转了一圈说道：“朕穿上这一身衣服出得宫去，像不像一个读书人？”话虽冲着他二人说，眼睛却直盯向杨牧云。