林黛玉四人，搭乘运河上的船，走水路回扬州。
运河到扬州前要过苏州，因苏州是林黛玉的故乡，虽然已经没有了亲人，但父母的坟墓在姑苏，既然经过，不能不去祭拜，也就下了船，到故里祭拜双亲。
虽已经是冬季，但姑苏城内外，依然是绿意盎然，只见得：
姑苏城外，浅堤绿林隔烟波浩渺；
吴门西望，穹庐华盖下沧溟浩荡；
太湖无垠，灵秀浇灌出万顷碧波。
虎丘剑池旧龙潭，
寒山寺香火绵延，
北望滚滚长江，
南眺淼淼钱塘。
时别多年，再次回到故乡，早已没有亲切的呼唤，早已没有熟悉的身影，林黛玉难免几度泪落如雨。
已经是永乐年，王子腾的谋反案早已时过境迁，而且林黛玉祖上世袭侯爵，只到她这一辈没了男丁。她父亲林如海探花出身，身前又勤政廉洁，被永乐帝塑为典范。
如今林黛玉夫君又是圣上亲赐的正五品协正庶尹，林黛玉一出现在父母坟前，消息立刻传遍姑苏内外，从前与林家沾亲带故的都来相邀、问候。
林家祠堂马上腾出院落，派出丫头下人等，安排伺候林黛玉四人住下。一时之间，迎来送往，络绎不绝。
林黛玉虽极其不喜欢这样，但想为了父母在天之灵，也就只好暂且住下，每日打起精神来应付。
因想到自己嫁人以后，夫君还没拜祭过自己父母，林黛玉又寄一封书信给曹雪芹，让他请云含章父母帮忙看着宅子，火速赶到苏州来。
不几天，曹雪芹赶到林黛玉身边，夫妻二人首次一起祭拜林黛玉父母。
因曹雪芹有五品官衔，苏州地方官又少不得要登门拜访。出于礼节，曹雪芹又得一一回拜。一来二去，暂时也就离不开苏州了。
最让姑苏城哗然的是，林黛玉的绝代姿容。为了一睹这容貌，有实力的人各显其能，想法设法到林家祠堂边的院落，去拜访林黛玉夫妻，使得冷落多年的林家祠堂外，每日车轿延绵，川流不息。
景泽秋搭乘的船刚到吴江，前方为他探路的下人回来禀报，说姑苏城内外早已甚嚣尘上，其谈论的主角就叫林黛玉，问是不是要找的那个林黛玉。
景泽秋想，听夫人薛宝琴和邢岫烟谈起过，说林黛玉本是姑苏人氏，莫非她回故里来啦？
几番打听，费了大半日功夫，景泽秋总算是找到林家祠隔壁的院子，可是已经落日昏昏。
想夜里登门拜访，总是不礼貌，出门前夫人才千叮咛万嘱咐，说她从前的那些姐妹，都是讲礼数的，与她们相处，再不可随着自己也野性子。
第二天一大早起来，景泽秋就置办登门拜访用的礼物，在繁华的姑苏城逛了几圈，不知道买什么好，因为从前没送过人礼物。
还是下面的人提醒：“寨主何必如此燥烦，既然是少奶奶从前姐妹，你就照着给少奶奶那样买呗。”
景泽秋一想，这话有理，可还是难定：“要这个林黛玉，不是夫人的那个林黛玉，我送了平日里给夫人那样的东西去，被她家男人误会，岂不被人笑话。”