沐剑声之所以让人找柳敬亭，还是因为他的反清立场，以及那精妙的说书和口技才能，在这个没有广播电影电视的时代，戏曲和说书是两种主要的讯息传播途径，如果此人能为自己所用，那么自己手中又多了一个宣传方面的王牌，即便他的年纪已经很大，有些不堪大用，但是只要自己扶持他，也完全可以设法再带出一批学生，这样就可以在将来发挥重大的作用。
而积善寺，则位于南京城外的北固山下，寺院很小，仅有十几名僧人，寺庙的香火也不太旺，除了附近几个村镇偶尔有人前来之外，这里少有人来，而在下雨的天气里，就更加难以看见外来的香客了。
其时正是四月初时，已进入江南的梅雨季节，极目四望，只见天色空濛，雨雾绵绵，道路泥泞，商旅艰难。不过就在这路断人稀的雨季，人烟寂寥的积善寺山门外远处，却出现了一队旅人，他们不过五六人，头戴斗笠，身披蓑衣，骑马缓缓而行，很快到了山门近前，然后下马整衣，叩响山门。
此一行人正是沐剑声及张清山等人，他们经过两天跋涉后到达南京，找地方住下后，立刻就寻找而来。很快山门半开，一名年轻的僧人探头张望，见了几人身形，开口道：“小庙近几日不开香会，各位施主请回吧，改日再来。”说完就合手一辑，准备关闭山门。
沐剑声身侧的张清山上前道：“小师父且慢，我等非为上香，实为还愿而来，去年年底的时候，我家公子进京时偶尔染病，留宿城外，曾在贵寺上香许愿，说如能迅速康复，不误行程，来日定来还愿，为寺里的菩萨请一尊金身。最后果然应验，我家公子很快就康复，没有耽误了进京的日子，因此我等今日前来，正为了却昔日的许诺，还请小师父通传一下贵寺的主持，了却我等的心愿。”说完递上一锭银两。
那僧人却并不接收银子，而是稍稍考虑一下后说道：“既然如此，还请各位稍等。”然后转身进门，掩上寺门，快步进去传话。
约莫过了不到一刻钟时间，只听吱的一声，山门大开，里面走出三位僧人，当先一人身披袈裟，约莫四十来岁，白白胖胖，他一见沐剑声几人，立刻双掌合十，宣声佛号说道：“各位施主有礼了，小僧观尘，奉方丈之命，恭迎几位入内，请——”接着身子一退，让开道路，沐剑声拱手一礼，当先入内。
进入寺里，正面一座大殿，里面传出经声，不过观尘却将众人代到后面一间偏殿，请他们进殿稍坐后，自己则转入殿后通报，不一会，他领着两名同样身着袈裟的年老僧人进来。一人须发皆白，脸色红润，精神矍铄，一人则干瘦黝黑，如枯藤老树，几无生气。
一见沐剑声等人，矍铄老僧合十一礼后微微笑道：“见过各位施主，观虚有礼了。”沐剑声回礼道：“是小子冒昧，大师客气了。”观虚随即道：“好说，各位请坐，上茶。”
分宾主坐下，下面自有小和尚奉来茶水，客气两句后进入正题。观虚问道：“听说公子此番前来，特意是为了还愿，不知具体作如何打算？只要能够助公子完成心愿，蔽寺上下，自当相助一二。”
沐剑声回道：“昔日途径贵地，曾许愿说为正殿的菩萨请一金身，自然要做到无误，另外我见寺里的各位师傅过得有些清苦，故而想略备薄资，为众位师傅添置点衣物，聊表寸心，还请大师成全。”观虚听了连忙谢道：“公子如此诚心礼佛，我佛自会保佑公子平安顺心。”算是答应了此事，沐剑声连忙回礼逊谢。等到谈完正事，那观虚随即请沐剑声几人在偏殿稍住，沐浴更衣，斋戒三日后，就办一场佛事，为他还愿，沐剑声随即奉上数张银票作为香火钱，观虚也就不客气的收下，下去开始派人准备。
沐剑声几人就此住下，寻机与寺里的僧众沟通，进过一番旁敲侧击，得知寺里确实有一位身份有点特殊的老僧，一人独居后院，此人很少诵经参禅，一味深居简出，行踪不定，得知这一消息，沐剑声心想，这位多半就是自己此行的目标。