听了大愚先生这诗句，众人连声夸赞，接着文庄也诗兴大发，随即口占一绝道：‘风帆出平海，壮士赴峥嵘，我辈谁何惧，只慕天汉京’，一股凌厉之气扑面而来，着实不凡，由此也可见其正是热血冲动的大好青年。听了文庄的诗，那师出同门的宁源自然不甘落后，稍稍考虑之后长声吟道：“我本山野羁旅客，而今迈步过沧海。一朝幸遇海中仙，问得长生方归来。”原来他的追求则是在此，哈哈。
再说谭忠自从加入王府后，心情逐渐好转，此时看见一群年轻人在一起比拼诗才，也受到影响，于是接着高声念道：‘举杯问龙君，东风发怒吼！蹉跎半生事，浮光一腔愁。北去群雁高，南下孤鹰瘦，离别又生死，重逢可知否？’众人听了之后齐声叫好，随后对每首诗作进行点评，一时难免争执不断，一时间倒也十分热闹。
其间还不乏有心之人，虽然没有参与比赛，却灵机一动，悄悄的一一记录下来这些诗句，和一些精彩的评论，并且整理成成册，于相隔数十年后，最终刊刻成书，名曰《出琼海诗集并序》，竟然热卖一时，此人的后辈因此大赚了一笔。
在战舰上，沐剑声等人自然也将这情景看在眼里，那柯凡手下的一名叫鲁小山的队官心下好奇问道：“沐公爷，不知那些书生都是些什么人，为何与公子同行啊？”显然这些水手不是想打探消息，而是纯属好奇，沐剑声解释说道：“他们都是我特意从江南招揽的文士，准备让他们去教授我王府的那些孩子。”鲁小山听后连连点头，直说沐剑声这个想法很不错，计划长远，而且也能一显仁主之风，十分佩服云云，沐剑声一笑而过。
此时沐剑声与两位结义弟兄闲聊，忽然想起那部大名鼎鼎的戏曲《桃花扇》，也不知道孔尚任现在开始动笔了没有，但愿自己改变了孔尚任的经历，却没有让这部了不起的戏曲就此意外消失，于是笑着问他道：“二弟啊，你家世代居于江南，不知道你对于那秦淮八艳了解不？”孔尚任一听他忽然问起这个，于是笑着回答说：“嘿嘿，秦淮八艳可是艳绝一时啊，岂能不知？不知兄长为何忽然想到这个？莫非你还惦记着其中某人，据我所知，这几人之中年级最小的陈圆圆，恐怕都已经是年过中年了，纵然有些姿色，恐怕也人老珠黄了。”
一听二弟话语之中打趣之意，沐剑声呵呵一笑说：“贤弟你想哪去了，那秦淮八艳虽是风尘女子，但是各个才华横溢，性格气质出众，眼界也是不凡，奈何天意弄人，红颜薄命，除了马湘兰之外，其余几人的结局都让人嗟叹，故而有所感慨。”
孔尚任听了点头不已，一旁的戴梓也说道：“就是啊，从顾横波、冦白门，再到董小宛、卞玉京，几乎都是所托非人，贻误终身啊。”沐剑声接着说道：“尤其是柳如是，千挑万选的，却嫁了个嫌水太凉的老汉奸，岂不是鲜花插在牛粪上？”孔尚任听了叹道：“哎，也许惟有李香君和侯方域这一对，勉强可以算是珠联璧合，奈何遭遇乱世，命运作弄之下，也以悲剧收场，令人扼腕而叹。”另外两人听了也都一起感叹了几句。
孔尚任感叹完毕，接着说道：“不瞒兄长和贤弟，如今我正计划着要把李香君和侯方域的事情编写为曲艺话本，然后传唱于四方，这样也可以让后人能够铭记这些个旧事，让这场乱世奇缘可以流传后世。”戴梓听了击节叫好道：“好啊，以二哥的才华，此书定然能够成为一时名篇，名著四方。”孔尚任谦虚一笑道：“呵呵，大哥之才，远在吾之上，恐怕到时候还少不了大哥斧正啊。”一听自己这位二弟果然了得，如今刚刚成人，就已经有了编写《桃花扇》的大胆想法，着实令人刮目相看，沐剑声心里赞叹不已，于是微笑道：“贤弟有此大志，为兄佩服不已，若有所求，必不推辞。”
夸奖了孔尚任几句之后，沐剑声顺便转移过话题，就问戴梓道：“三弟啊，二弟有心著书，不知你对以后有何打算呢？”
听沐剑声这么问，戴梓稍稍想了一下，有点迟疑的说道：“二哥喜欢写书，让贤弟我很是敬佩，可惜我却无意于此，恐怕不能帮衬兄长了。”两人听了就调侃他，难道除了逛青楼外，就没有什么爱好了？
面对两位兄长的挤兑，戴梓羞恼之下，只好说道：“不怕惹两位哥哥笑话，小弟其实也是有爱好的，就怕你们少有耳闻吧。”两人听了，就让他说来听听。戴梓回答道：“小弟我的爱好，就是喜爱摆弄火器，尤其喜欢研究火铳，而且已经略有心得了。”
沐剑声正想着如何说服他来为自己做事，这时一听戴梓自承一直喜欢研究火器，于是立刻说道：“好啊，这可太好了。三弟你这个爱好可了不起啊，火器的威力不容小视，你这个爱好一旦达到了一定的阶段，可是具有震惊世人眼球的作用的，如果你能够予以保持发扬，一旦有了成果，定然能够发挥出巨大作用。我决定大力支持贤弟你，以后我们王府将会你给你提供持续大量的支持，包括资金和场地，让你能够全身心的投入到具体的研究之中，贤弟以为如何？”