中国禁止出境的文物里有一株青铜摇钱树。
在摇钱树上有九只太阳神鸟，这青铜神树的枝蔓形象，与那马王堆汉T字形帛画中的神木扶桑之枝十分相似。
传说，天上曾经有十个太阳，海水中有棵大树叫扶桑。10个太阳睡在枝条的底下，轮流跑出来在天空执勤，照耀大地，当有一个太阳执勤的时候，其他的九个太阳神鸟则就在树枝上休息，摇钱树上的九只太阳神鸟和天上那个太阳组成了10个太阳。
天与地之间的连通物就是这神树，天上的神仙和地上的凡人沟通就通过这通天的建木作为桥梁，但有时太阳神鸟一齐出来给人类带来了灾难。为了拯救人类，后羿张弓搭箭，向那9个太阳射去。只见天空出现爆裂的火球，坠下一只只三足乌。最后天上只留下一个太阳。
以前有别的神鸟时它们可以轮流休息，只留下一个太阳了，它就必须每天执勤，勤快的马也会累死，有的时候太阳神鸟也累得受不了，需要休息。它一休息，大地开始变冷，人又要为另一种灾难受苦了，这个时候人们期望太阳能重新出来。
在玛雅的文化中，太阳需要人血和人心获得养料材料升起和降落，人殉是一种残忍而野蛮的行为，然而却是很多人认为“有效”的献祭方法，人殉的祭品一般是幼儿和处子，这些美好的东西，玛雅人也会用战俘。满族盛行人殉制度，清入关后顺治朝因循旧制，顺治帝的宠妃董鄂氏死时，用三十名太监和宫女殉葬，以便相从于地下服侍她。汉族、汉官反对满族残忍落后的人殉制度。传教士汤若望也规劝过顺治帝，不要为董鄂氏让那么多的人去死，但一直到康熙皇帝时才正式下诏，禁止人殉，以剪发取代。
早在秦朝开始华夏民族就禁止人殉了，但有的地方还是河伯娶亲这种陋习，在阿尔卑斯山区，一样有不经过审判就直接由村里人自己组织的“女巫审判”。
火刑不一定烧的是活人，执行火刑的目的是烧掉尸体，阻止“巫师”复活，切断他们与祖先的、魔鬼的联系，后来变成了一种怪异的群体狂欢，圣女贞德的死尤其惨烈，法国国王先是利用她带领民众打败英国，后来害怕她在人民中威信太高，于是把她出卖给了英国人，她的名气比当时的神权和皇权都大了，由英格兰控制下的宗教裁判所以异端和女巫罪判处她火刑。
一般的火刑很快就结束了，受刑者不是被烧死就是被呛死，烧死贞德的过程却及其漫长。
800名英国士兵把人群跟火刑台远远隔开，在一万多人注视之下，这个被宣判为女巫和异端信徒的少女，迅即被熊熊烈焰吞噬；很多围观者听到她喊出耶稣的名字，并且呼叫那些激发她率领义军、把英军逐出法国的圣徒名字。
行刑人向群众展示奥尔良姑娘烧焦的尸体之后，再度燃起烈火，将尸体烧成一堆灰烬、然后把这些灰烬扔进塞纳河去。贞德的心和肠脏保持完整，没有给烧掉，也不知道是因为英国人火候控制的好，还是因为她有一副好心肠，也正是因为如此，过了一个短时期，更有人说火焰没有伤及贞德。她仍然活在人间。
贞德的两个兄弟知道法国人乐于相信这位女英雄仍在世间，发觉可以从中图利，于是决定布置一个骗局，这两兄弟早已因贞德的名望而得享宽裕生活，到1436年，即贞德死后5年，两人把贞德仍在人间的传闻再加渲染，结果使传闻继续流传了数百年。兄弟两人突然在奥尔良的街头出现，身旁还有一个披甲策马的年轻女子。他们说那女子就是贞德，在施行火刑之前最后一刻由另一个女子顶替受刑。事实上那披上盔甲的女子是个名叫安梅丝的女骗子，她在冒充贞德之前，在意大利教皇的军队里服役，有过一段军旅的经历，当时她的威武外型和娴熟的马术，甚得群众喜爱，使看到她的人不假思索就相信贞德仍然在世。
奥尔良市民对贞德两位兄弟的说法完全相信，甚至废止了自贞德牺牲后一直为她举行的纪念仪式，贞德的兄弟和女骗子的骗局处处得逞，无往不利，先后在奥尔良及其他法国城市。享尽美酒盛筵，并广受尊敬。
然而好景不常，4年后他们的骗局终于给揭穿了，遍地冒出来的假贞德成功的引起了两个人的注意，第一个就是对贞德进行了审判的皮埃尔大主教，而另一人就是法国国王查理七世，皮埃尔大主教亲自动身在法国境内到处的抓捕假贞德并将她们统统塞进巴黎宗教裁判所进行审判。
诸如巴黎、维也纳这些世俗国王统治的城市很少发生火刑的，就算是死刑也是绞刑和斩首，这些冒牌货全部受到了惩罚，一些性质恶劣的人被判处了死刑，轻一些的被送去修道院，用他们的一生去侍奉上帝洗刷罪恶。
1348年意大利佛罗伦萨瘟疫流行期间，10名男女在乡村一所别墅里避难。7位小姐中的3人是他们的情人，别的几位和他们还有亲戚关系。他们决心带着仆人，离开佛罗伦萨这座正在走向死亡的可怕城市。
那里环境幽静，景色宜人，有翠绿的树木环绕，还有曲折的走廊，精致的壁画、清澈的清泉和悦目的花草，地窖里还藏着香味浓郁的美酒。这10位年轻人每天不是唱歌弹琴，就是跳舞散步。在暑气逼人的夏季里，他们坐在绿草茵茵的树荫下，大家商定每人每天讲一个优秀动听的故事，以此来愉快地度过一天中最难熬的时光。
乔万尼·薄伽丘所写的十日谈批判了天主教会，嘲笑教会传授黑暗和罪恶，赞美爱情是才华和高尚情操的源泉，谴责禁欲主义，无情暴露和鞭挞封建贵族的堕落和腐败，这要是放在满清的文字狱期间，仅仅因为“清风不识字，何故乱翻书”就肯定是满门抄斩的下场了。
但是乔万尼·薄伽丘没事，他还在佛罗伦萨大学里教书，跟他同时期的作家采科·达斯科里则被宗教裁判所烧死了，仅仅因为他论及地球是球形的，而且在另一个半球上也有这同样的人类居住。
地球是圆形的影响贵族继续堕落腐败的生活么？
布鲁诺曾经是多明我修道院做见习修士，因对某些天主教教义产生怀疑，被指控为异端，被开除教籍。
在指斥天主教会的罪恶时，人们总是把宗教裁判所作为一个突出的例子。即便是那些对欧洲历史没什么兴趣的人们清楚地知道，宗教裁判所是一个由狂热而残忍的教士主导的机构，这些教士拷打、残害并杀死敢于挑战教会权威的人，但是和乔万尼·薄伽丘那种骂法相比，采科·达斯科里和布鲁诺只是说地球是圆形的、地球围绕着太阳转，哪一种更挑衅了教会的权威呢？
1998年梵蒂冈向来自世界各地的30位学者开放了圣职部所保存的档案，学者们最终写出了长达800页的报告，并在罗马召开新闻发布会将之公诸于众。他们的结论：那些被送到西班牙宗教裁判所的人，不少都受到的公正的审判，刑讯逼供并不常见，他们中只有大约1%被执行了死刑。
在北美殖民地时期，西班牙殖民地的宗教审判也没有新教多，塞勒姆女巫审判是在新教徒的领地里发生的，在罗马帝国的《查士丁尼法典》中，宗教上的异端信仰是一桩死罪，因为这挑战了皇帝的权威。
在各个领地上，被控为异端的人将在当地领主那里接受审判，不论对于皇帝还是地方领主，要从神学上判断“被告”到底是不是异端，这是非常困难的事，因此欧洲各地有无数的人被世俗统治者处死了，既没有公平的审判，也没有任何上诉的机会，根据当时的世俗法律，异端背叛了上帝和国王，死不足惜；而在宗教世界看来，异端们只是离群的迷途羔羊。主教有责任按照耶稣基督的教诲把他们带回正途，中世纪的世俗领袖们汲汲于捍卫自己的王国，而教会则在努力拯救灵魂。
游牧民族中没有巫术嫌疑，反而巫师被崇拜，不论是吉普赛女巫，还是蒙古的萨满。
在生活艰难的年代，没有村庄，每个人不容易把失望的情绪转嫁给邻居，距离产生美，定居的农民被捆绑在土地上，他们不得不与同胞们一起生存，同时有大量冲突的理由，比如你的羊吃了我的麦苗，我的树遮住了你房子的采光，他们又没有释放仇恨、嫉妒或者猜忌等激烈情绪的渠道，向宗教审判所“告密”这种行为既可以报仇，又可以泄恨，纵使是诽谤又能如何呢？
宗教裁判其实是为异端分子提供了一种逃脱死刑并重返社会的方法，他们本来可能会成为世俗领主或是暴民统治的牺牲品，有一个意大利妇女，在被宗教审判所赦免无罪后，被暴民用石头砸死。但是一旦那些审判法官确定，某只“羔羊的离群”是出于故意，宗教裁判所就只能“别无选择”地将不知悔改和顽固不化的异端分子逐出教会，或交由世俗统治者处理。尽管如此，从总数上来看，宗教裁判所仍然拯救了许多无辜甚至是不那么无辜的人。