这一点，倒也不怪克拉克男爵。
因为本国厨师的厨艺参差不齐，再加上很多厨娘并不擅长做宴会菜肴，雇佣外国厨师就成了不可避免的事。
像玛丽这种会做宴会菜肴的，被称为专业厨师，实际上已经比大多数的厨娘厉害多了。
伊登庄园的卡米拉其实也不过是不会做宴会餐的外行厨娘罢了。
只是通常来讲，英国厨师的年薪低于外国厨师，而男厨师的薪资高于厨娘，这是男尊女卑思想下的必然产物。（②）
那位日本厨师占据了两项优势地位，自然待遇要比玛丽好的多。
就这样，在玛丽的唠叨声中，仆人大厅的仆人越来越多。
看起来应该是宴会厅那边的人已经用完了晚餐。
格蕾丝过去的时候，一群人正在喝香槟。
巴克兰小姐手里拿着两杯酒，顺便给了艾略特小姐一杯。
艾略特小姐看着酒杯，不知道想到了什么，隔着人群和克拉克男爵相视一笑，然后朝着他的方向走去。
这时托马斯走了过来，对巴克兰小姐说道：“艾米丽，我们去那边下象棋吧？”
巴克兰小姐笑着被他拉走了。
雷克斯医生此时紧盯着克拉克男爵，生怕他喝酒。
他的夫人拍了拍他，使得他低下头凑到夫人的嘴边听她说话。
雷克斯夫人低声说道：“别这样，亚伯，我知道你是好意，但男爵阁下会觉得你多管闲事的。”
“不行，他的胃病已经有些严重了。比起让他厌恶我，被别人质疑我的医术才让我更加痛苦。”
两人就这样小声争论了一会儿。
等到雷克斯医生再抬起头的时候，就发现男仆们端着空杯子下去了。
而周围的宾客们则一脸躲闪，仿佛自己什么都没看到似的。
这让雷克斯医生不由扶额。
很明显，在他被夫人转移注意力的时候，这群宾客纵容地让克拉克男爵喝了不少酒。
就在此时，公爵大人忽然把手搭在了格蕾丝的肩膀上，整个人的重量都向着格蕾丝压过来。
他用压低的声线，以只有两个人能听见的音量说道：“快！格雷厄姆！扶我去盥洗室！”
“公爵大人好像喝醉了！我先送他去休息。”格蕾丝不动声色地对着其他人说道。
她以自己最快的速度扶着公爵大人到了盥洗室，对方强撑着到了这里之后，立刻扶着水池呕吐起来。
“我去叫医生——”
公爵大人虚弱地抬起手，“不，别去，格雷厄姆。中毒这个话题已经被提起太多次了。”
“可是……”
“我知道这是什么，当我感觉难受的时候，我就意识到了。好在我吃的不多，格雷厄姆。”公爵大人接过格蕾丝递过来的水杯，漱了漱口。
“只有我和克拉克男爵吃了那盘东西，从现在开始，我们要随时注意他的动向。我很确定，有人想要他的命。”
在这栋洛可可别墅里，无形的刻耳柏洛斯，正准备着撕烂自己的猎物。
格蕾丝脑中想起厨娘玛丽的话。
“一条胖鱼”不就是河豚吗？（③）
看来那位日本厨师的手艺也不怎么样……
多亏了在场的宾客都不喜欢吃生食，不然恐怕就要出大事。
不过克拉克男爵为什么看起来没事？
格蕾丝把公爵大人扶到卧室。
之后……
她忽然意识到一个问题。
她好像要帮眼前的病号换睡衣？
那边公爵大人已经伸开双臂，准备好脱外套了。
格蕾丝只好硬着头皮走过去，帮他脱掉礼服。
不知道是有意还是无意，公爵大人摇摇欲坠的身体总是往她的方向倒，以至于格蕾丝不止一次接触到了他温热的肌肉。
居高临下地看着总管先生的公爵大人，敏锐地察觉到——总管先生的耳朵红了。
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①在罗马入侵之前，英国人信奉的是德鲁伊教，而且在维多利亚时期，德鲁伊教曾在异教徒中风行了一段时间。
②当时贵族们家里薪水最高的一般是外国男厨师，业余厨娘（kok）的薪水则非常低，比女仆长还要低上一些。
③河豚刺身英文是fugu，应属日文音译。
河鲀鱼体内含毒量在不同部位有差异。一般来说，卵巢含量最多，肝脏次之，血液、眼睛、鳃、皮肤都含少许，肌肉中不含河豚毒素。但鱼死后内脏中的毒素可以渗入肌肉，此时肌肉中也含有少量的河豚毒素。
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看剑来