“殿下，少吃些蛇果吧……这都第六个了。”
“哦，好，等我手里的吃完就不吃了。”
“您手里还有四个！”
“那就吃四个。”
“吃那么多果子会涨肚的！”
“不会的。”
“会的！殿下！”
老内监苦口婆心地劝，对面那人却置若罔闻地吃。他一整天一口饭都不进，整整吃了六个蛇果，甚至还抓着四个准备继续吃。
“您就这么爱吃这果子吗？”老内监的脸皱成了苦瓜，“它哪有苹果好吃啊！”
“是没有苹果好吃。”
“那您还——”
“我苹果都送人了啊。”九皇子无辜道，“好了，别再说我了。我知道自己傻。”
“老奴不是这个意思……老奴是怕您吃坏了身体……”
九皇子嚼着蛇果，咯吱作响。他一边啃着一边摇头晃脑，眼神却若有所思。
“你知道人，最怕什么吗？”他问。
“人最怕什么？”老内监很是疑惑，“怕……怕死？怕鬼？怕暴雨雷电？”
“都不是。”九皇子笑道，“人最怕，没有特色。”
“特色？特别色？”
“……特别色也算特色。但我的意思是说，怕碌碌无为，性情平庸，最后只能泯然众人矣。”
“殿下这话，老奴听不太懂。”
“我很怕别人记不住我。”九皇子啃着蛇果道，“我母妃去世得早，我就一个人在那书院里，跟我的哥哥姐姐们一起读书，习武。”
可是父皇好像从来看不见我。
他眼中就只有文武双全的大哥，才华横溢的二哥，善于谋略的三哥，还有会作诗的二姐姐，善歌舞的四姐姐，总之大家好像都会点什么。
只有我不会。
“所以我五岁的时候就觉得，人要有特色。你要和别人不一样，才会被注意到。”
可自己天赋不强，天资也不好。习武避不过四哥，作诗比不过五哥，就连为人处世，都比不过六哥和七哥，更别说其他的姐姐了。
“我没有办法凌驾在众人之上。”
那我就只有……
“当个异类。”
反其道而行之，不按常理出牌。别人不敢说的话我说，别人不敢做的事我做，跟八哥学学分寸，跟三姐学学度势，一个一个接近哥哥和姐姐们，一个一个把他们擅长的东西学过来。
然后全部推翻。
最后变成自己的东西。
“我小时候，最不爱吃的就是苹果。”九皇子道，“然后我发现，哥哥姐姐们都不爱吃。扔在地上，烂了一路。我就一路捡那些烂苹果吃，偏偏不吃新鲜的。”
“为什么呢？”老内监问。
九皇子忽然开心地笑了。
“父皇，父皇问我在做什么，我说，哥哥姐姐们不吃了，很浪费，所以我吃。”他乐不可支道，“父皇就特别高兴，我第一次得到了赞赏！”
每每谈及此事，李崇玖都非常非常高兴，像吃到糖的孩子，至今想起仍是欢天喜地。
“所以你看，我不靠母家的扶持，我也一样是父皇最赏识的皇子之一。”他高兴道，“这是我凭本事得来的！我是不是很厉害？”
“殿下当然厉害。”老内监笑道，“老奴打小看着殿下长大，一直觉得殿下很厉害。”
九皇子吃光了一个蛇果，丢下果核，又拿起了一个。
“我今年三十二岁了，”他低着头道，“我是不是老了？”
“殿下正当盛年，怎么会老呢？老奴才是真的老了。”
“您第一次见我的时候，我才三岁吧？”
“是。”
“我那时候，是不是看着特别可怜？”
“殿下是皇子，谁敢觉得殿下可怜。”
“那你会心疼我吗？”九皇子咬着蛇果问。
老内监的神色微微顿了一下。
“自然，老奴是心疼殿下的。”
九皇子吃着蛇果，忽然伸出手，拍了拍自己的胸口。
“我这里，一直很空。”他轻声道，“空落落的，像是少了什么，找了很久，找不到。我每天都在笑，每天都笑，可是忽然有一天，觉得最可笑的是自己。”
李崇玖知道自己性格很古怪。吃什么，玩什么，可以一样东西一直吃一直玩。听一首曲子，好听就让他们重复弹奏整整一天。喜欢跟喜欢的人交朋友，只要欢喜，就把自己认为最好的东西都给他们，无所谓对方怎么看待自己。
“后来我遇见了金翼。笑起来干干净净的，跟姐姐一模一样。”九皇子回忆道，“我喜欢姐姐，姐夫我也喜欢，所以姐姐和姐夫的儿子我也喜欢。不管我说什么他都能接上话，我心里忽然就不空了。”
然后金翼死了。就又空落落的了。
“殿下是在伤心吗？”老内监问。
“我不伤心啊。”九皇子一边啃蛇果一边摇头，“你见过我为死人伤心吗？就算是金翼我也不会。”
人呢，感情不必那么充沛，否则，累的只会是自己。
“你说是不是，物部重阳？”
九皇子说着，缓慢转过头去。老内监也抬起了头来。两人目光所及之处，屋子中央的一个蒲团上，正跪着一个年轻的男子，泪流满面，却寂静无声。
他的手紧紧地抓着膝盖，手指因紧绷而青筋暴起。
九皇子有些不解地低头看他。
“你为什么要哭？”他问。
[我不想活着。]
“我听不懂东瀛话。”
[您听得懂。]
“我听不懂。”
[听得懂。]
“我不想抬杠。”九皇子示意他打住，“金翼在，我就听得懂。金翼不在，我就听不懂。这样。”
“您为何要救我。”
“我身边缺个护卫。”
“我是少主身边的叛徒。”那年轻男子道，“我不配活着。您不该救我。”
“死过一次了，已经赎罪偿还了。”九皇子说着，丢给他一个蛇果，“你主子肯定是不要你了，你就跟着我吧。”
“您不怕我也背叛您？”
“你？”九皇子忽然笑了，“你不敢。物部重阳，你现在是幽国人，身上是有禁制的。错一点儿，不管你在哪，那些幽吏都会找上门来，把你挫骨扬灰。”
举一国之力来杀你，轻而易举。在幽国，没有幽人敢轻举妄动。
“我不怕灰飞烟灭。”
“那你就再也见不到源风烛了。”
轮回不止，总有再见之时。不怕轮回，怕不能轮回。
“我留着你，不是因为你有多出色，而是我想多听听金翼的故事。”九皇子道，“你从小就跟着金翼，把你知道的，看到的，听到的，想到的，猜测的，通通都告诉我。”
“为什么您会想知道这个？”
九皇子忽然长叹一声，仰起头来，像是在思索如何作答。
“我只有金翼这一个朋友。”他喃喃道，“我的嗓子坏了，讲话像吹气，别人都觉得我令人厌烦。”
所以，把他的故事讲给我听吧。
不急。可以慢慢说。
一个面具忽然落下，当啷一声掉在那年轻人面前，来回摇动。
“把它戴上吧。”九皇子道，“你已经死了，从此以后，你不再是物部重阳。”
你就叫……
祸殃。
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夜已深时，源氏塔楼的观景阁中空无一人，那画像立在屏风之上，面部遮着帕子，仍旧漆黑一片。
原该寂静一夜的塔楼，却偏偏有一个人，趁着这万籁俱寂的时辰，独自来到了观景阁外，向两侧推开了木质拉门。