78.6.4江南权臣
这一回说到，少年有志追温峤，老来无忌学王敦。
这桓温倒是很像王敦，都是驸马出身，都是对自己骄傲得紧、看不上别人。后人诗云“便认王敦作可人。”把桓温与王敦同类。（这典故说的是，桓温老境大迈后过王敦墓，连说“可儿、可儿”，又和手底下人说“再这么混下去不干点什么，要被司马懿笑啊。”又说“不能流芳百世亦当遗臭万年。”这就是个口无遮拦的文混子！就怕流氓有文化啊！所以同样诗云，“错认温峤推英物”，说的是，温峤当年十分看好桓温，认为桓温是自己将来的传承，桓温名字的温字即来自温峤。后人的“错认温峤推英物，便认王敦作可人”两联，基本把桓温盖棺定论了。）这桓温，还是很敬佩温峤、刘琨辈北地英豪的，除了名字来自温峤，《世说》还说，桓温于北方得一巧作老婢，乃刘琨伎女也，一见温便潸然而泣。温问其故，答曰：“公甚似刘琨司空。”温大悦，出外整理衣冠，又呼婢再问。婢云：“面甚似，恨薄；眼甚似，恨小；须甚似，恨赤；形甚似，恨短；声甚似，恨雌。”温气的于是褫冠解带，昏然而睡，不怡者数日。（这个枭雄还甚是可爱呢。什么都像，还什么都差点，伤害性不大侮辱性很强。刘琨尚且是被石勒吊打、被段匹磾摩擦，桓温有什么可得瑟的。）
桓温这谯国桓氏与陈郡谢氏，相提并论，俱是侨姓大族。（当时东晋四姓是“王庾谢桓”。后世也有“王谢萧袁”之说，但这是结合整个南朝而言了。）南渡当年比较出名的，就有桓彝与谢鲲，这桓彝，正是桓温的父亲；这谢鲲，正是谢安的伯父。如果说桓温活成了王敦，这谢安就是活成了温峤与陶侃的组合体，兼具温峤的安顿社稷与陶侃的能打之功。说起来，王敦与桓温虽然都是手握重兵、压迫朝廷，但所处的现实环境，已经全然不同。王敦在时，祖逖、刘琨、温峤、陶侃、苏峻俱在，群雄并起，所以王敦虽然强势，但四处碰壁；到了桓温之时，已经四海再无敌手，虽然朝堂尚有谢安，顶多顶一个王导，其它一个能打的都没有，如殷浩、褚裒、荀羡辈，徒增笑耳！）
自从谢万北伐失利被免，谢安深感谢氏权位不保，方才出山，谢安自从东山再起，便学起温峤、深入敌营，升平四年（AD360年），谢安应征西大将军桓温之邀担任他帐下的司马，升平五年（AD361年），在桓温即将北征时，兄弟谢万病逝，谢安乘机投书请求奔丧，离开了桓温。不久，被任命为吴兴太守，他在任上声誉一般，但离开后便为众人所怀念。其后被征召入朝，担任侍中，又升任吏部尚书、中护军。咸安元年（AD371年），桓温在北伐时于枋头惨败。为了重立威名，桓温听从心腹郗超的建议，废黜了皇帝司马奕为海西公，另立会稽王、丞相司马昱为帝，即晋简文帝。咸安二年（AD372年），即位不到一年的司马昱因受制于桓温而忧愤非常，以致病重驾崩。宁康元年（AD373年），桓温入京朝见孝武帝司马曜，太后褚蒜子命谢安及侍中王坦之到新亭迎接。当时，建康城里人心浮动，都说桓温要杀执政的王坦之、谢安，晋室的天下要转落他人之手。王坦之非常害怕，谢安却神色不变，说：“晋祚存亡，在此一行。”桓温抵达后，百官夹道叩拜。桓温部署重兵守卫，挟持百官，当时有官位声望的人都惊慌失色。王坦之汗流浃背，连手版都拿倒了。只有谢安从容就座，他坐定以后，对桓温说：“安闻诸侯有道，守在四邻。明公何须壁后置人邪？”温笑曰：“正自不能不尔耳。”遂笑语移日。由于谢安的机智和镇定，桓温始终没敢对二人下手，不久就退回了姑孰。王坦之当初与谢安齐名，众人至此才分出二人的优劣。（这是面对雄兵入京，又作王导了；面对杀伐之意，又作陶侃了。面对如王敦这样的军阀、权奸，谢安又要当温峤又要当王导又要当陶侃，真是累！后面肥水之战还要当周瑜、虞允文，这谢安也算是被历史明显低估的角色了。）
总体而言，桓温面对的局势，要远远好于王敦之时。如果桓温真不顾一切，还真谁也拦不住他，所幸这还是一位带几分中二带几分天真的枭雄。（东晋三大权臣，王敦凶恶、刘裕残忍，唯独桓温，有时还显得几分可爱。记得有人问，为什么桓玄篡位没成功，而刘裕篡位成功了。其实，篡位也是有窗口期的，桓温那时铁心篡位说不定也能成功，而刘子业篡位肯定也不成。）桓温虽然在篡位谋逆一事上犹犹豫豫的，又因为谢安的大智慧而被泯灭在萌芽状态，但是他的武功战绩，却是实打实的，远远超过他致敬的那位老前辈王敦！那就是一平三伐！即平灭成汉、北伐前秦、北伐姚襄、北伐前燕。
这巴蜀地区，自从被氐族李氏占领，成立成汉以来，时日已久，又没有什么人物，自然渐生疲态。皇帝李势更是荒淫无道。永和二年（AD346年）十一月，桓温上疏朝廷，请求伐蜀，但未等朝廷回复，便与征虏将军周抚、辅国将军司马无忌率军西进。他命袁乔率二千人为前锋。朝廷得知后，忧虑不已，认为他兵力过少，又深入险要偏远的蜀地，担心他最终会兵败而回。唯有刘惔认为桓温必能灭蜀。（刘惔说：“桓温是个赌徒，赌博的手段很精，只有拿准了才出手。我担心的不是他攻不下蜀国，而是攻下蜀以后，朝廷就无法控制他了。”）永和三年（AD347年）二月，桓温兵至青衣（今四川名山北）。李势命将领李福、昝坚率大军赶赴合水，以抵御晋军。汉军诸将欲在江南设伏，昝坚却从江北鸳鸯琦渡江，向犍为（今四川彭山东）开进，结果与晋军异道而行。同年三月，桓温兵至彭模（今四川彭山东南），留下参军周楚、孙盛看守辎重，自己亲率步兵直趋成都。李福回军袭击彭模，被孙盛等人击退。而桓温则三战三胜，击败李权等部汉军，进逼至成都城下。李势只得集结所有兵力，在成都城外的笮桥与晋军决战。
成都之战，对桓温而言，甚是凶险。没有中央的任何支援，抛弃了大后方，孤注一掷，千里远征。俗话说：“强弩之末，不能入鲁缟；冲风之衰，不能起毛羽。”成都之战也确实打得十分激烈，成汉主昏臣庸，所以开始错着百出。但到了成都城下，已经全盘没有了退路，毕竟一国之力的最后积淀，不是偏师劳众远征所能比拟的。最坚定的主战派袁乔担任前锋，一马当先，然而左冲右突，死伤无数，毫无进展，无奈后退。蜀军的乱箭射来，一直落到桓温的马前，晋军人心动摇，万分危急。桓温也绝望了，再不撤退可能全军覆没，下令鸣金收兵。传令官看到崩溃在即，被吓傻了。听到命令后手足无措，在极度的恐惧紧张之下，传错了命令——不是鸣金收兵，而是击鼓进军。战鼓声隆隆响起，响彻山林。晋军被打得头晕，不清楚战况。以为敌人已败，晋军取胜，大总攻开始了。个个精神振奋，疯狂地发起攻击，喊杀声冲天。袁乔听到鼓声，勒马回身，冲进敌阵，士兵们个个视死如归。蜀军也被对手的拼命吓呆了，军心大乱，转身就逃，兵败如山倒。（这么大一场战争，居然由错进错出来决定结局，也是很令人无语了。证明桓温天赋有限，有时只能靠运气，但运气不会一直站他这边。）
李势慌忙带着几个亲信冲出成都，先是狼狈北逃，后来也知道无路可走，向桓温送上了降表。李势被送到建康，被封为归义侯，又活了十四年，病死于建康。这个位于蜀地的“成汉”国自此灭亡。（如果从李特算起，经历了六主，共四十六年。）桓温攻下成都后，蜀地再次并入东晋的版图，成为益州。但是桓温心神不宁，一直担心他的大后方荆州会有闪失。他前后在成都只停留了一个月，就心急如焚地赶回了江陵（今湖北荆州江陵县）。因为灭蜀之功，他被升为征西大将军、开府仪同三司、封临贺郡公。（正式成为权臣，与朝廷分庭抗礼。但蜀地经营薄弱，不久又被前秦南下夺取。一直到桓温死后，淝水大战之后，前秦国崩，东晋才彻底夺回蜀地，从此蜀地成为了南朝的大后方。）当时，桓温治下有八州之地，自行招募军卒、调配资源，逐渐形成半独立状态，渐露不臣之心。朝廷对他已不能征调如意，但求羁縻而已。因国中无事，君臣尚能相安。（桓温灭了成汉，带回李氏公主一枚。家里还有老公主呐，晋南康公主司马兴男，听名字就是条汉子。这驸马娶妾、不合礼数哇，兴男公主带人明火执仗杀上李公主之门、要干掉这个狐狸臊子，没想到一见李氏公主楚楚动人，开口莺啼，“亡国之人、但求速死！”兴男公主不由得扔掉了刀子，抱起小公主说“我见犹怜、何况老奴！”这就是成语我见犹怜的来历。此事有数般奇处，一奇，驸马敢娶妾；二奇，妾氏又是一位公主；三奇，后世李二将这段从正史中删去了，大抵看到此段就想起自己也是如此调调吧。。。但是我们仍然知道了这些事，这说明了什么？说明贤如李二这样的明君，尚且不能塞尽天下悠悠之口，何况其他人?）
平蜀之战使得桓温声名大振，朝廷忌惮不已，担心他日后难以控制。执政的会稽王司马昱只得让桓温发小扬州刺史殷浩参与朝政，以期能对桓温有所抑制。（这也是很搞笑，殷浩从小跟桓温一起玩，就能证明两人才能差不多？）最终在桓温与殷浩两人的共同努力下，证明了殷浩该滚蛋，所以殷浩只好回老家天天书写咄咄怪事去了。从此，朝廷内外大权尽归桓温，朝中已无人再能阻止桓温。
桓温为了更进一步，积累战功与威望，永和十年（AD354年）二月，率军北伐前秦。（当时后赵纷崩，关西建了前秦，关东则是诸侯乱战。）他亲率步骑四万自江陵出发，由水路自襄阳入均口（今湖北均县西），然后自淅川（今河南淅川东）直趋武关（今陕西丹凤东南），同时命梁州刺史司马勋兵出子午道，合击秦军。晋军历经数次血战，生擒前秦将领郭敬，击退淮南王苻生，顺利进入关中。前秦开国皇帝苻健命苻苌、苻雄、苻菁等将领率五万军队屯兵峣柳（今陕西商县西北），以阻挡晋军。同年四月，桓温转战至灞上（今陕西西安东）。苻苌等部秦军退守长安城南，苻健自领羸兵六千固守内城，附近郡县更是纷纷来降。桓温抚喻百姓，使其安居复业。关中百姓牵牛担酒沿路迎接，许多老人更是疼哭失声：“没想过今天还能再次见到官军！（前秦刚开国，想必也是心里惴惴的吧。然而桓温真的想打下关西进而一统江山么？只怕也未必。此时他名义上只是东晋的下官，打下北国的最大好处还是归朝廷的，关西父老欢迎的是晋家官军，可不是他桓大将军！）所以，面对这个形势，顺阳太守薛珍劝桓温直逼长安，但桓温不听从，驻屯灞上后就没有进渡灞水，一直与前秦军相持，并打算收割当地的麦子作军粮以继续对峙。但苻雄先率七千骑进袭司马勋，并在子午谷击败他。后又与诸军在白鹿原与桓冲大战，杀晋兵万余人。而当时前秦更抢先一步收割麦子，而且坚壁清野，令桓温陷入缺粮困境。在战事不利和缺粮之下，桓温唯有在六月丁丑日迁关中三千多户人南归。苻苌见桓温退兵，更领兵追击，至潼关时已屡败晋军，伤亡数以万计。冠军将军邓遐一人殿后射伤苻苌，前秦军大惧，不敢再追，晋军才得以安然返回荆州。（很明显，前秦不像看上去刚建立势力那么弱。试图养寇没养好。就食于敌变成缺粮，既错误地估计敌人，又错误地估计自己。王猛不肯跟随桓温是理所当然的。）当时薛珍骂桓温被逼退兵代表示弱无能，被恼羞成怒的桓温斩杀。
之前，后赵解体，作为与氐族符氏集团相对抗的羌族姚氏集团，在中原逐鹿中不敌符氏集团，姚弋仲死后，其长子南下投降东晋的殷浩，但在他看清了殷浩的无能后反戈一击，不但令殷浩北伐失败，更盘据淮河一带，在盱眙建立根据地。永和十年（AD354年），江西流民郭敞等人在东晋侨置陈留郡的堂邑叛乱，捕掳陈留太守刘仕向姚襄归降。因临近东晋赖以自守的长江天险，令东晋朝廷十分震惊，立刻加强对京师建康的防守。然而，姚襄没有南进，反倒北归，趁东晋调兵防守建康，于是轻松攻下许昌。原本降晋的后赵将领周成又于永和十年叛晋，进据洛阳。姚襄据许昌后就于永和十二年（AD356年）起兵进攻洛阳。
姚襄是殷浩之耻，也是东晋之耻。所以桓温不是为殷浩报仇，而是要挽回上次北伐前秦的颜面。桓温于永和十二年（356年）在江陵起兵，先遣督护高武据鲁阳，辅国将军戴施驻屯黄河上，以水军进逼许昌和洛阳，更请徐、豫二州派兵经淮泗入黄河协助北伐。桓温自己则从后领兵作众人继援。八月己亥日，桓温到达洛阳城南的伊水，久围洛阳不破的姚襄于是撤去围城军，转而抵抗桓温，并在伊水北岸的树林中埋伏精兵，试图诱使桓温率兵后退，在其后退时派伏兵突击。然而桓温拒绝姚襄后退的请求，姚襄意图依伊水而战，而桓温则结阵向前进攻，更亲身披甲督战，于是大败姚襄，姚襄逃到洛阳北山，及后更与余众西奔并州，桓温未能追及。