太庙大典后，张易、熊一平先后辞官，过上了闲云野鹤的自在生活。一日，午夜梦回，熊一平竟又清楚地瞧见了文德殿里高高在上的顾颜艳，她雍容高贵似牡丹、清雅脱俗似幽兰，仿佛被世间万千美好簇拥着。熊一平仰望着她，仰望着她手持清香、高举过头，那三缕轻烟徐徐上升，缭绕片刻后化为虚无，只剩3颗忽明忽暗的香头。渐渐地，这香头越来越多，3颗、6颗、8颗、64颗，64颗！熊一平大惊，这些香头宛如64星宿般闪闪发光。1、2、3、4、5…他一颗颗地数去，数到22的时候，贲星忽如凌空绽放的花火般红颜耀眼，而其后的剥星几近同时刺出了一道寒白如刃的强光。
“啊！疼死老子啦！”熊一平捂着快被强光刺瞎的双眼，挣扎谩骂着，可这骂声却被瞬间淹没如蚊蝇，锣鼓声、厮杀声、牛叫声、哀嚎声，各种声音鬼哭狼嚎般闹心震耳。他太想知道究竟是怎么回事，便强忍剧痛，坚定地睁开了眼……醒了，原来是一场噩梦！还好、还好。
不对，这不是梦！这迎面撞来的老牛……我靠！熊一平猛地闪身一躲，重重地摔在地上，他喘了两口粗气又定了定神，方才看清眼前的一切。
几千头壮硕的公牛正在无边的战场上飞奔乱串，它们拉着战车横冲直撞，牛蹄和车轮下死伤无数、血肉四溅。身穿战服盔甲的兵将们，夹杂在牛车间溃败乱逃，他们身后敌军点燃的烈火正乘风熊熊，大火中，传来阵阵讥笑、咒骂和吆喝声，“李亨小儿、江山靠偷；房琯匹夫、打仗靠牛。李亨小儿、江山靠偷；房琯匹夫、打仗靠牛。李亨小儿、江山靠偷；房琯匹夫、打仗靠牛……”
许是这阵阵吆喝把战败衬托得更加凄惨耻辱，一位年近花甲、元帅模样的男人正站在距熊一平几步开外处，鼻涕横飞、嚎啕大哭。这人哭地悲伤专注，对周边全然不管不顾，丝毫没有发现一头发了疯的老牛正拉着轱辘跑飞的战车朝他顶来。
“闪开！你闪开！”熊一平朝他大喊，却依然声如蚊蝇，情急之下，他秒开堪天盾盾，一个箭步冲上前去、死死地将这人抱住。只见这老牛一脚踏在堪天盾的保护壳上，瞬间重心失衡、轰隆一声摔倒在地，一时间尘土骤起、口沫横飞。
熊一平见危险暂除，一把按住这人喊道：“你不要命啦！”
这人依旧呜呜地哭着，边哭边说：“老臣惨败、无颜面君，不如一死了之，也算全了颜面。”
熊一平运了把力气把这人从地上揪起骂道：“你神经病啊？小时候你妈没教过你打不过就跑吗？跑啊！”
“跑？往哪跑？”
熊一平见这人心神受创、头脑不清，便恨恨道：“老子怎么知道往哪跑！你从哪来的就往哪跑！”
“灵、灵武。”
……
回到灵武（即今宁夏回族自治区下辖的灵武市）后，熊一平方知这人竟是大唐宰相房琯。唐肃宗李亨命其帅领一众文官领兵打仗，这些纸上谈兵的家伙异想天开地效仿古人，弄了2000辆牛车摆了一个牛车大阵，结果可想而知。安庆绪带领的叛军只放了一把大火，便使得人畜大乱，轻而易举地取得了胜利，唐军将士死伤4万有余，只剩几千散兵游勇陆陆续续逃回灵武。由于房琯的惨败，唐肃宗不得不依赖作战有方的朔方军将领，老将郭子仪作为朔方军最高将领重新踏上平定安史、收复两京的征程，而熊一平也欣然接受身为朔方左武锋使的现实，跟随郭子仪一道抗击敌寇去了。