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他们都没有忘记，阿琳娜带领诚信办的强烈声援，是联邦团员得到法庭批条进而成功截走惠特克的主导因素。可以说，是她间接导致了惠特克的死。若没有联邦调查局的横插一脚，惠特克便不会暴露在公众视线，妮娜就无法乘乱行凶。
惠特克风生水起之时，手下项目本质、道德操守无人质疑；待到墙倒猴孙散、恶迹诸般皆败露，才高呼尽职调查、公平审理、一味抵制机密保护，竟不知是想为他再造机会还是一竿子打趴。
“这诚信办督察学术风气的本事，倒远不如辨识风气在行。”鹰眼不无嘲讽。
话虽如此，若非习得鉴貌辨色本领，空凭一众庸庸姿色和不上不下的尴尬地位，诚信办又怎能在竞争强烈的学界左右逢源、独辟一隅。阿琳娜纵不是诚信办史上第一位女主任，却是在职最久的。这位年纪并不很大，学术造诣也不出众、甚至勉勉强强够格“教授”的女士，能赢得学界前后辈恭恭敬敬一句“博士”尊称的地位，靠得什么不言而喻。
“这些人看着迂腐古板，实则极尽钻营。若只为撇净责任也罢，最怕别有用心。”娜塔莎拨弄着腕表，神盾局出品显然不只为看时间的电子表，在空白墙面上投射一叠股权凭证、地契、债券，“惠特克临行前的装疯卖傻，叫人不能不上心——供出那一卷也算保命符的录音，像是隐约知道有去无返似的。我们事后做了调查，查到的最多能抠个作风不良的帽子，并没有什么特别可疑。要么是我们草木皆兵，要么是他们牵扯颇深。”
史蒂夫捏了捏眉心，“何至于在风纪委里培植势力？九头蛇要想扩展影响，有的是方法。”
“这倒未必。”托尼操作着虚拟键盘，阅读权限显然已高出女特工所授予，“你们大概还不知道，马瑞斯、亚伦等教授六年前联合课题组虎头蛇尾的直接结果，是一部分实验员被上报到诚信办待仲裁结果欲作违纪处分，莱纳等一众特立独行的新星俱在此列。而最后驳回诉求、严词决绝污点遗留、甚至力压消息和舆论的，正是这位阿琳娜博士。”
一叠加密文件随着托尼的讲诉，逐渐揭开填涂。来回往复的争论，和潦草笔记下的竭力维护摊在所有人眼前。你可以说她怀揣拳拳学者之心，力争年轻学术人该有的权益；也能说她是一枚自开局便埋下或巧被利用的棋子。真相唯有当事者心知。
“如果说阿琳娜的坚持仅是为莱纳在内部调查报告留下一个‘大通’，她和尼尔等团队主干签字承认在课题组的研究地位则是自甘作了教授们的替罪羊。按亚伦和福克斯组建的七人风险评估小组的通话来看，教授们对她至今心存愧疚和感激。”布鲁斯道。他的声音很低，语气很平，仿佛只是简单的陈述，细品之下却又耐人寻味。
就好像她明知不可能在名师团队作过长久的停留，需要离开的契机，而契机恰又发生在当时实验的意外事故。虽签下所谓“认罪书”，而实际调查为有心人揭露心照不宣的无罪事实。名师团队的经历、和一心为科学的赤诚，加诸寥寥污点和难得的不完美，反交出一笔完美的科学人答卷。事实上，她的确凭仗着这份履历赢得了诸方信任、如愿接近了贝鲁西斯。
一个连身份经历都造假的人，又何尝不可为目的设下一场以课题和科学为名的局？
”若依你所说，阿琳娜的角色就复杂了。”托尼语调戏谑，神情并无玩笑。按布鲁斯推论，阿琳娜等同于整个设计里必不可少、顺水推舟的助力。
可目的是什么？
她不需要复杂的经历、坎坷的心路，去换一个哥谭医大不受待见的项目职位。她甚至不必熠熠生光。作一个默默无闻的项目员一样能实现接近贝鲁西斯的目的，受人瞩目的背景反会造成不必要的关注。若目标只是贝鲁西斯，依九头蛇的能力完全做得到在哥谭医大之前截胡。费劲周折为作名师博导带教的学生、混入不得善终的课题组有何增益？
“不止一次被提及贝鲁西斯和当年的菲尼克斯如何肖像、如何旗鼓相当。若这始于菲尼克斯到贝鲁西斯暂终的不是巧合，为什么当年没能组织菲尼克斯的意外死亡、为什么在若干年后再养一个相同模式的变种人？是当年的课题实质上已取得突破进展，九头蛇的天才们看见了正规学府里束手束脚的教授们所没看到契机？还是仅是不甘心当年的失败，或是对出于某些原因未完成的实验时隔多年后的再推进？”托尼锁起眉头，显然无数种假设缺乏一种绝对说服力。
万磁王上下唇瓣一张一合，挂上凉薄的似笑非笑，“或许你更该问一问，菲尼克斯之死是意外抑或人为？”
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数月前在布莱恩哥谭分部亲耳听尼尔、莱纳等人口述的布鲁斯没有忘记，形容菲尼克斯之死，他们用了“有胜戏剧、毫无征兆的器官衰竭”这样过于戏剧化的描述。毫无征兆的意思，可能是事发突然，也可能是不该有迹象。