望见布鲁斯逐渐凝练的眼神，查尔斯知道这位蝙蝠骑士和自己想到了一块，“回忆起来是不是有股莫名的熟悉感——振金侵蚀过的身体，油尽灯枯，官能在无知无觉里衰竭，等意识到衰竭已是穷途末路、也算担得上‘毫无征兆’四字。”他们在妮娜身上亲眼所见证岂非与那寥寥数字下菲尼克斯之死异曲同工
是巧合？还是振金的暗里流通远早于他们所以为？
“布莱恩的实验档案记载了以菲尼克斯之血为母本作培养液，恐怕他所蕴含的潜能超乎你我想象。至关重要的母体，却任其流落学究课题组、意外致死也不费心调差、甚至死因也极尽简练一笔带过，若非欲盖弥彰，便是另有详尽资料大抵按莱纳当时级别都不够格翻阅。”查尔斯不紧不慢，可谁都听得出他声音里外的严肃，“更不必说，当时经由她口转述所谓地下实验室与马拉尼亚布里亚之弗雷德之间种种，几分真假。”
若是一次诚意十足的设计，她又怎不会尽拣想要他们相信的去说？
布鲁斯忽然道：“所有的质疑确属合理，唯独解释不通是她当时为何故意要提，仅剩她留守菲尼克斯之时有来去无影的神秘人企图将之杀死？”
莱纳确实提过，没有任何人进出的时段有神秘人提出武器接近菲尼克斯，她试图求救电话却拨不出去，最后是借着生物磁场感应和失效的抑制剂、爆发之下菲尼克斯的天赋才勉强将袭击者逼退。仅为她一人见证的场面，个中真假根本无从辨识。而无论真假，不变是一味的捉摸不透——若为真，是何人要伤及性命为何留他不得？若为假，为何要编造故事就像生怕旁人不知、无数双眼睛垂涎这块肥肉？
因为陷入绝境才会孤注一掷，置之死地方可后生。埃里克在心中说。查尔斯和大多数人总喜欢找有根据的推理，其实大多时候没有那许多为什么和因果逻辑——答案是一句简单的“我也不知道”。因为不知道才要把人往死里逼，好看看濒死面前求生的潜能。
反派如九头蛇，正方如当年的曼因斯，至少按万磁王的角度看来，在这些顶流科学家的眼里，他们是新奇玩具，舍不得他们死但与觉得生命珍惜是两码事。
没有人会以待生命体的方式待玩具，所以对生命的逻辑对玩具也不适用。
这些他都没有说。曾和查尔斯说过太多次，便明白是说了也了了无用处。
一直没有出声的史蒂夫忽然问，“在你们看来，贝鲁西斯是菲尼克斯的……替代品？”替代品这样的词，显然让这位总怀仁心的美国队长极为不适。
“应该说是差强人意、凑合能用的替补品。”布鲁斯说得很慢，“如果说菲尼克斯是高度把控环境下小心翼翼护着的珍宝，对贝鲁西斯的处理要随意很多——放任其滞留在以九头蛇水准看来一定很差劲的哥谭医大，定期对之保养却没有把整套的精细维护工程照搬。中间甚至存在过为利用组内成员混入马拉尼亚布里亚，莱纳故意自降身份坐冷板凳而由着医大团队胡来。若说贝鲁西斯真是和菲尼克斯一般，受九头蛇痴心爱护的无价之宝，断不会纵容这些不可控因素的存在。”
所谓的组内人员一定是那个叫茉莉的姑娘吧。查尔斯不着痕迹的眼神从布鲁斯身上带过，心想后者约莫是忘了人家的名字。这确然无关紧要。他的一番话也着实在理。唯独说不通的是，“可你若说贝鲁西斯可有可无，他们又总在关键时候护着他——弗雷德要他和斯托拉斯同归于尽，他们借着救莱纳的借口将他带走；惠特试验新型金属人的容器选了妮娜，我想其中免不了莱纳等人的干扰；阴谋败露后的现下，贝鲁西斯至今行踪未定，不必说是被藏到掖到不为人知的基地。”
“所以他说是差强人意。”托尼敲了敲桌面，“九头蛇不可能不给自己后路，尤其在菲尼克斯死后而当时的项目并未被放弃的假设下。贝鲁西斯不是唯一被相中的替代品，没有严加把控的环境，大概是要优胜劣汰择出最佳。而种种原因之下，这个本不怎被看好的反成了可选项里的名列前茅，此时便不得不多费心思。”
“可这都是假设。”史蒂夫还是不很喜欢用讨论消耗品的口气来讨论人。
就像他们没有依据支撑曼因斯的课题和九头蛇项目间的联系，菲尼克斯和贝鲁西斯之间也更像是想象力过剩后的自由联想。什么都有可能的另一面是什么都不可能。
“所以挑了今天过来？因为要用到我们特工？”娜塔莎道，“既然推论太多，那就一概不管，暂时从实际入手。查查阿琳娜博士，查查莱纳这次笑话一样的被捕到底为了什么……”
数十年前国立新科调的雏形、数十年后再提的理论，知名教授无疾而终的课题组、哥谭医大不轻不重的实验，意外身死的菲尼克斯、下落不明的贝鲁西斯……跨越时空的似曾相识在冥冥中闭合了一个轮回。
被静音的荧屏恰在此时被贾维斯授予音频权限，因为被押送的莱纳到了交接地点。
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