回到东宫的时候，已是夜半时分。
朱祐樘先是用了点近侍李广让人做的宵夜，之后便独坐在书房里闭目养神，脑海里把近些天发生的事静静地缕了一遍。
“殿下……”有人在门外轻唤。
“进来吧，”朱祐樘听出是李广的声音，待他合上门后，问道：“什么事？”
李广上前低语：“刚才何鼎递过来的消息，万贵妃刚病了，好像还不轻，陛下都赶过去了。”
“这么晚了，”朱祐樘摇摇头，轻叹一声，“不过这招倒是有用。”
“殿下，您有什么打算？”
“本王明天要去趟仁寿宫，你安排下。”
他一边说着一边将桌上的《茶经》翻开，在扉页上用隶书写了两个字“暗香”，吹了吹，合上道：“还有，你把这个交给仁和公主。”
“奴才什么都不用说么？”
“不用，她会明白的。”
次日，仁寿宫内殿，周太后正靠在宝座上闭目养神。
她今年六十岁，作为宫中历经几十年风雨的老人，作为皇帝的生母，她怎么也想不明白，万贞儿，这个比自己小不了几岁的女人，会成为自己儿子的心头最爱。而如今，她又听说自个儿的娘家人被万喜的义子打伤，更是怒火中烧。
“太后，皇太子来了。”周太后身边的老人程姑姑福了福身。
“嗯，”周太后揉了揉太阳穴，“快让他过来坐，再吩咐下去盛一小盅南瓜金针菇汤。”
朱祐樘自生母纪淑妃去世后，为防止万贵妃的毒害，周太后便出面亲自抚养这个孩子直到他入主东宫。
虽说朱祐樘早已搬出仁寿宫，但从当年六岁的孩童到现在十八岁的青年，这祖孙俩的感情可以说与平民之家几乎无异。
不一会儿，外面的珠帘掀起，朱祐樘走了进来，周太后忙招呼他过来，坐在她一旁的宝座上。
“祖母，祐樘这两日陪同曼陵出宫转了转，祖母可还安好？”朱祐樘接过宫女递上的雨前龙井，笑着微抿了一口。
“呵呵，祐樘啊，哀家这边自然都是安好，可你能安好么？”周太后眸子精亮，又道：“听说你父皇昨日深夜召见，所为何事？”
“父皇起先怀疑我参与广福打砸之事，意图陷害贵妃，不过孙儿再三力争，父皇最后倒也没说什么。”朱祐樘对他这位祖母从不隐瞒，又估量着她已经知晓一切，便将实情和盘托出。
“你父皇就是耳根子软，你放心，有祖母在，他不能把你怎样，”周太后淡淡一笑，“听说，万贞儿昨晚病了，敢情枕边风没吹成，又随手拈来的一出好戏，只是，哀家不知道这一哭二闹三上吊的戏码在前朝管不管用。”
程姑姑端着南瓜金针菇汤走进来，待她出去后，朱祐樘喝了几口，“祖母，父皇的意思是将长宁伯的官位升一级，此事就此作罢，也让孙儿来劝劝您。”
“就此作罢？他明知我们祖孙俩同仇敌忾，还想让哀家犯难，在这当口饶了万贞儿。哀家要是连上天赐予的这绝好机会都错过了，还拿什么整倒这妖妇呢！”
周太后积于心中的怒火突然爆发，她猛拍了一下案桌，震得那半盅南瓜金针菇汤险些翻出来。
朱祐樘见祖母如此盛火，忙站起来上前帮她顺背，“祖母说得是，可孙儿料想贵妃也不会坐以待毙，一定还有后招，不得不防。”
“呵，除了皇帝念着旧情，她还有什么后招，”周太后抬头看了眼身旁的孙子，“这些年，把锦衣卫指挥同知的差事给了她弟弟，多少人敢怒而不敢言，这次只要哀家不松口，再加上受害亲贵的支持，朝中那些夫子还不用唾沫淹死他！”
“孙儿明白，不过，要想借此机会除掉万喜，贵妃那边则得先稳着，”朱祐樘思忖片刻，缓缓道，“既然她的病得静养一段时日，元宵将至，祖母可先在宴上改改气氛。”
“这样，皇帝那边，把哀家的意思递过去，”周太后喝了口茶，定了定神，“就说哀家念万氏侍奉皇帝尽心多年，这次的事与她无关，便不予追究。但朝廷有制不可违，万喜之事还望皇帝秉公处置。”
朱祐樘点点头，“孙儿都记下了，这两日大寒，祖母也要小心身子。”
“放心吧，哀家这儿一切都好，”周太后慈祥地看着面前的孝顺孙儿，又继续琢磨道，“几日之后便是上元节了，跟你父皇说万氏养病要紧，让她不必勉强参加了。到时候内廷的赏灯宴上，咱们一家子团圆，哀家要好好热闹热闹。”