入夜戌时二刻，坤宁宫东暖阁。
两个司炉内侍在前檐的炕洞旁忙着添加红箩炭，以保证殿内的地火龙供暖。内室窗旁，宣德炉里沉香袅袅，星梦着一袭宽松的青白纱睡袍，屏气凝神，独坐于案前练字。
不久前，萧敬来过一趟，说是皇帝口谕，前头还在议事，让她不必再等，自己早些休息便是。
晚朝议政，延时是常有的事，但每一回，朱祐樘都不忘遣萧敬来坤宁宫知会她一声。对于这隔三差五的叮嘱，星梦早已平常心看待，习以为常。
她明白，自丈夫即位以来，日夜勤政，一心只为开创中兴之治。
早前先是重开经筵，后又恢复晚朝，政务繁杂他却不厌其烦，社稷事无大小，每每召集群臣，再三商议而决断。
清明世道，圣明君主，这是他的理想，也是天下之所共求。作为皇后，她佩服他的执著，作为妻子，她亦担忧他的身体。
萧敬来的时候，星梦吩咐膳房端上一盅熬好的参鸡汤，外带一本她亲笔写的关于朝鲜贡女的奏疏，请他一并进呈御前。
萧敬领命告退，她又练了半个时辰书法。直到亥时打更，乐新端了薰炉和夜宵进来，置在她面前的书案上：“二小姐，这是膳房刚做的黄桥酥饼，您尝尝。”
星梦搁下玉笔，伸了个懒腰，“不了，晚膳还没消食呢。对了，我瞧外头添柴火的俩小子好像是新来的，他们现下还在么？”
“他俩一直都在，”乐新俯身把薰炉放到她的脚边，又拿了绒毯，仔仔细细替她盖好，“惜薪司的王公公说了，天气渐寒，从今儿起派他俩来坤宁宫当值，那高个圆脸的叫陆寅，另一个大眼睛的是贺九。”
“哟，打听得蛮清楚嘛，”星梦微微一笑，瞅了瞅那雕花木窗，凛冽的北风吹得那纸纱呼呼作响，又吩咐道，“外面天寒地冻的，你叫人到库房取两件棉袍，还有这黄桥酥饼，一块儿拿去给他们。”
“好咧，我这就去。”乐新乖巧地点点头，退了出去。
内室又只剩下了星梦一人。她啜了口热茶，从桌案一隅的《女训》里取出夹着的一张紫禁城鸟瞰图。目光四下搜寻，直至找到长寿宫的位置，淡粉色的指甲在那儿轻轻划了一道。
提笔蘸墨，她又在这图上画了一条极细的线，那是一条从乾清宫月华门出去，直走西六宫长廊，一直到长寿宫门口的路线。
她不禁开始想象那六个朝鲜姑娘住进长寿宫后的光景。她们在庭院里翩翩起舞，在杏树下弹奏伽倻琴，在后花园里放风筝，在石桥上哼唱古老民调……
花容月貌，异域风情，无疑会让皇帝心动倾慕，从而与她渐渐疏离。可即使再难过，她还是得人前人后地做戏，以展现她的贤惠大度、克己复礼。
她仰面靠在虎皮椅背上，静静闭目养神，倍感心累的同时，却也苦苦规劝自己，要尽快摆正心态，毕竟这一切，才刚刚开始。
想想太皇太后、皇太后、姐姐如燕、孝穆纪太后，甚至还有那可恨的万贵妃，这后宫中的女人谁不是辛酸如此。也许嫁入帝王家，这便是必须付出的代价。
温暖如春的空气，清幽的沉香芬芳，伴随着一颗沉重的心，不知不觉，她在案上渐渐睡着了。
隐隐约约，她感觉有人悄声到她身旁，拿走了她脚边的薰炉，又将她横抱起来，稳稳当当地轻放到了龙凤榻上。
不多时，被褥严严实实地盖在了身上，额前亦默默印上一吻。她知道，是他回来了。她遂翻身朝外，徐徐睁开眼，看到他解下网巾，拉上明黄色帷幔，平躺了下来。
朱祐樘凝视着天花板，似是还在考虑事情，良久，方才翻身朝里，准备入睡。他这一翻身，恰好与星梦面对面，见她正瞪大眼睛盯着自己，不由一愣，“梦儿，我吵醒你了？”
星梦摇摇头，将被褥的另一边盖到他身上，问了一句，“那本折子，陛下看过了么？”
“看了，”朱祐樘注视着她白皙的面庞，淡淡一笑，“皇城那么大，你怎么就想到长寿宫了？”
星梦垂敛目光，“也没别的，就是觉得那儿离乾清宫近，离我这儿远。”
“哦，是么？”朱祐樘听得这醋意浓浓的话语，心下欢喜，面上却故作平静，“我原本想将她们六人安置在北五所的梨山院，那儿毗邻宫正司，平日由王琼看着，也算妥当周全。”
“这能行么？”星梦噘了噘嘴，小声嘀咕，“人家千里迢迢入宫，又不是来坐牢的，再说，太皇太后和皇太后也不会同意的。”