“几位阁老远远瞧见了，已将她从雪地移到了乾清宫的底阶上。她的气息尚在，只是身子冻僵了，一直都叫不醒，阁老们不敢擅自作主，特让微臣来请示皇上。”
“救人要紧，”朱祐樘指了指一侧的暖炕，“宣太医，把人抬进来，就先放那儿。”
“遵旨。”莫希林退出殿外，少顷，指挥着两侍卫抬着那女官进来，稳稳当当放到暖炕上。宫女们上前为其擦拭脸庞，掸去她身上覆着的冰雪，裹以厚厚的丝绒毛毯，又在她手脚处各放了一个铜制暖炉。
朱祐樘走下御案，亲自过来探视，原本只是出于对臣下的体恤，却在看到郑绿梳面庞的一刹那，怔在了原地。
若说昨日雨中初见，他只觉她的眉眼与母亲极为神似，那么如今再复相见，瞧的更是真切，他却已然分不清回忆与现实。
柔和朦胧的烛光里，她就这么安详地躺在那炕上，一张似是微笑的面容恍若孝穆纪太后在世。
那如梦似幻的一刻里，朱祐樘仿佛觉得母亲还活着，从他心底的记忆里走了出来，重新回到了他身旁。
他走到暖炕边坐下，静静凝视着她，思绪愈飘愈远。从安乐堂里的咿呀学语，到长乐宫中的生离死别，那些和母亲在一起的旧时光，一幕接着一幕，无比清晰地印刻在他眼前，恍如隔世，又仿佛只是昨夜。
十二年过去了，眼下宫中除了太皇太后、王太后，鲜有再见过孝穆纪太后真容的人。正是因为此，他此时此刻的心境，无人能够了解体会。
忆及先妣，心宛若刀割。回首往事，哀思断愁肠。
他希望这姑娘可以早点醒来，不为别的，即使只是作为一个替身，一幅画像，她也应该好好地活着。在这深宫之中，虽然母亲已经永远地离去了，但曾经的黑暗与悲苦，不该再重复上演。
他这样想着，拾起她冰冷的双手，揉搓在厚实的掌心里，传递永恒的温度。萧敬瞧见这一幕，连忙朝宫人们挥了挥手，众人遂鱼贯而出，轻轻合上了殿门……
佛家云，前世今生，生死轮回。
许是冥冥之中，自有天意垂怜，约莫一炷香后，郑绿梳的左手食指微微弹了下。少顷，她的眼睛亦缓缓睁开，愣愣地望着那藻井上的盘龙戏珠，眸子略显空洞，嘴唇微微嚅动：“这是在哪儿……水……”
话音刚落，隐隐听得斟茶的声音，不一会儿，一盏茶已然递到了她嘴边。
她不假思索地道了谢，翻过身来，脸凑近那黄釉杯，猛猛地吹了吹，遂举起来一饮而尽。朱祐樘见她似乎很渴，遂又去玉屏风那儿给她倒了一杯。待回过身来，看到这姑娘已然挣扎坐起，正上下捣鼓着那黄釉杯。
但见杯子底部有“大明成化御用”的字样，她不禁吓了一跳，手一松，那杯子瞬间就掉在了她盖的丝绒毛毯上。
因着毯子滑，眼看杯子又要摔到地上，说时迟那时快，她猛地扑出双手，连带着整个人和丝绒毛毯、铜暖壶一起摔到了地上。
险而又险，她没有受伤，幸而又幸，她接住了御杯。
她如释重负地舒了一口气，正要将杯子重新放回去，却看到一翩翩公子从殿室那头走过来，用另一个同样形制的御杯，给自己递上满满一盏茶水。余光瞅见他棱角分明的俊颜，还有那常服上的团龙纹饰，她的心怦怦直跳到了嗓子眼。
“陛下，微臣……”她跪下叩首，脑子里反复回忆着，支离破碎的片段努力地拼拼凑凑，似乎前面还在提铃，后面不知怎么的就一下子眩晕，失去了知觉。
朱祐樘瞧着满地的狼藉，并无责怪之意，随手将那盏茶搁在了案上，淡淡问道：“昨日才罚完提铃，今日怎么又来了？”
郑绿梳听了这话愈发紧张。她知道这个问题终究是绕不过的，支支吾吾了会儿，终是如实答道：“回陛下，微臣……因为弄混了午膳铭牌，给西苑文津阁少送了一汤一素，结果又被杜司膳罚了提铃。”
这番率真的告罪之言，着实让人啼笑皆非。朱祐樘一时忍俊不禁，赶忙轻轻咳了声：“这般毛手毛脚，粗心大意，是该罚。”
话音刚落，殿外响起了一阵叩门声，原是太医院的副院判秦古居赶到了，萧敬领着他来御前觐见。
“秦爱卿来的正好，快给她瞧瞧。”朱祐樘示意秦古居免礼看诊，又朝一旁的萧敬招了招手。
两人一前一后走到御案的龙椅旁，朱祐樘转过身来，低声吩咐道：“改明儿让司膳司那边换个人，把郑氏平调去长乐宫，掌晨昏洒扫宫苑。”