“所以，”他收回思绪，随她的视线一道朝前望去，拉过她的手紧握着，“这才是你想待在浴山，不愿回坤宁宫的真正原因？”
星梦蓦然低眉，注视着他袖口上的暗龙纹，良久，点了点头。
“是啊，白天在御书房理政，夜里在东暖阁就寝，我岂会把日子过得那么单调无趣？”朱祐樘试着用一种自嘲的口吻，把她深埋心底的误会予以澄清，“西暖阁不过是抬脚之地，只要我乐意，遛个弯就能过去见她，就算跟她什么也不说，光看看也能心里舒坦，你一直就是这样想的，对吧？”
星梦听他提到西暖阁的茬，被握住的手不免微颤。若非他主动谈及，也许她这辈子都不会去触这根心弦，毕竟人都死了，何必自寻烦恼。
“我没想这些，”她微微凝眉，一度欲言又止，“我想的是，那丫头口齿伶俐，能歌善舞，又精于料理，没准已经掳走了你的心。待她病愈之后，倘若一朝承恩得孕，也不必特地行什么册妃礼了，直接住进坤宁宫养胎便是，我给她腾地方。”
“哎哟，你还真是大度啊！”朱祐樘没好气地侃了句。
他把白貂皮大氅重新披回她身上，之后掸了掸膝上的灰尘，起身去将殿门一一关好，“照你的意思，我保不齐会借着帝后失和的幌子，把你关在浴山，然后立一个朝鲜女人当新后？”
星梦回过头，朝他莞尔一笑，“苍天保佑，你没那么干。”
她去供台前敬了一炷香，跪坐在蒲团上，恭谨地朝圣母像拜了三拜，待拜谒完毕，沿着供台走到灯烛架旁，取过架子一隅挂着的小碟小勺，将凝固的蜡油小心翼翼地铲下来。
从上到下，七排的白烛，燃烧的光晕如梦似幻，将她周围的世界添上了一层烟尘气。他在暖光一片中向她走来，隔着灯烛架，凝望着对面的伊人。
她边清理着干蜡油，边向他倾吐曾经的压抑与彷徨，“其实，在浴山的日子，我没有多少安全感。你输，我不会苟活，指定陪你一同殉国，你赢，我也不奢望，你还能像从前那样对我好。倘若你变了心，嫌我妨事碍眼，只要不牵累家人，就算你要我死”
话没说完，她只觉手臂被牢牢拽住，整个人一记回旋转身，坠入那紧实的环抱之中。
不知何时，他已然绕过了灯烛架，没有多余的只言片语，直接吻上了她的唇。唇齿交合，舌尖缠绕，渐渐地，产生一抹飘乎云上的幻觉。
这一刻，她那压抑的精神，倔强的本性，终是得到了前所未有的释放和解脱。
她试着把小碟小勺重新搁回灯烛架，继而放肆地扯开他的常服团领。她的掌心是那样暖，指尖却是那样凉，游走在他的两肋之上，顿时消却了重重的禁制设防。
他摘去她的顶簪，长发瞬时如瀑散下，埋首其间，宛若荡漾春日的庭院，到处都是兰花幽幽绽放的芬芳。愈发浓烈的吻，从上而下蔓延到了颈，那种火一般的热切爱抚，仿佛要烧尽她灵魂中最后一丝的痛楚……
“哐哐——哐哐——”清脆响亮的两记金属声，硬是把两人从意乱情迷中拉了回来。
星梦低头一瞧，原是方才没把小碟小勺放稳，这会儿连同里头刚铲下的干蜡油，统统撒到了地上。
欢愉的气氛，如同寒夜里热汤饭上冒的雾气，眨眼功夫，便消失得无影无踪。
“梦儿，”朱祐樘把顶簪交还到她手里，又理了理她额前的刘海，“你成日琢磨这些有的没的，累不累？”
星梦一时不甚尴尬，赶忙俯身收拾，“别介意，我只是习惯于把事情往最坏处想，这样至少不会让自己太绝望。”
“明白了，”朱祐樘系好常服的领扣，蹲下来帮着她一道，顷刻间便清得干干净净，“这样，一会儿让尚寝局把内起居注送过来，你看看也能安心些。”
星梦错愕地抬头看他，“我……不是这个意思。”