“怎么可能，”朱祐樘怔了一怔，“邵氏和周氏不是伙同昭德宫的洛掌灯，构陷你盗窃御赐玉杯来着么，若非因为皇贵妃暴毙，也不至于被父皇迁怒赐死，这与你有何关联？”
“她们用来构陷我的那只碎玉镯，是我陪苫烟去安乐堂前，特地留在苔香阁内室妆奁里的。”
星梦打了个哈欠，慵懒地翻过身去，似在梦中呓语喃喃一般，“白日里在南台北岸救了苫烟，这帮人与我闹了两次，我料定她们不会善罢甘休，所以，当夜里小丫头高烧不退，要被遣去安乐堂的时候，我坚持陪她同去，且有意在教习姑姑跟前闹出大动静，好让那几个草包知道，机会来了。”
朱祐樘听了她这番设计，沉然良久，“好一招将计就计，不管她们要栽赃你什么，最终只会报应到自己身上。”
他感慨之余，注视着她睡意朦胧的样子，不忘替她盖上被褥，“那郑氏呢，从头至尾一直是我在做戏，你几时对付过她？”
“这不好讲，如燕再三告诫过我……说邵玉汐和周清蓉，”伴着竹叶青的后劲愈发厉害，星梦渐渐有些气力不支，“你毕竟对她俩没什么感情……而我呢，也是为了自保，你就算知道了也不会苛责，可郑绿梳不同……不行不行，你就当我什么也没说”
“郑氏有何不同？”朱祐樘打断她的臆测，低头附耳道，“你到底明不明白，我不爱她，我一直都在利用她，利用完我还杀了她。就算你曾经干过点什么，也不会再比我不堪，我们俩行事做人，至多半斤八两，谁也不比谁好！”
“可你赐死她是为了保我，而我……不值得你这么做，”星梦转过身来，虽合着眼，眼角却含着晶莹剔透的泪，这会儿像断了线的珠子似的，扑簌而下，打湿了枕上一片，“如燕说得对……我就是鬼迷心窍，为了一己私利，根本不顾家里的安危……若你知道我干了什么，你肯定不会饶过我……”
眼见她时笑时哭，醉得愈发忘我，朱祐樘颇为无奈地揉了揉太阳穴。
他本想趁着这当口，探几句她们姊妹间的私房话，谁料竟弄巧成拙，无意间搅乱了她的情绪。而她的内心，在剥离了各种伪装与掩饰后，竟是如此复杂多变，敏感脆弱。
“你我之间，何时需用上一个‘饶’字，”他拭干她的泪，帮她换了个新枕面，“若我猜得不错，那日在水烟桥头尖叫的疯丫头，确是你安排的对么？”
星梦捂着双眼，稍加迟疑，“其实……根本没有什么尖叫的疯丫头，那声音是昆仑鹰的鹰唳，只因桥头当时站了好多围观的宫人，鹰唳乍听上去，又极像是女子的尖叫。”
“昆仑鹰的鹰唳？”朱祐樘兀自重复一遍，立刻明白过来，“朕记得齐浪尔提过，吐蕃这回进贡神兽若干，其中就有六只昆仑鹰，难不成你买通了管鹰的使团随从，让他们埋伏在桥后面的杉树林里，伺机放鹰吓郑氏落水？”
“大致就是这样，”星梦点了点头，又道，“不过我没花银子，只是哄骗那些胡人，说这是神兽展示的一个神秘环节……我与他们约定，以我踏上水烟桥的石阶为暗号，届时他们在北堤的林子里，把六只鹰往南海方向放飞，趁桥上乱作一团，再去南台把鹰召回来……”
这一应的诡计手法，教朱祐樘不禁回忆起了当时的情形。
想来星梦上桥那会儿，郑氏确已落水，她拦着自己苦苦劝谏，直至最后出言冒犯，原以为这一切的缘由，纯粹是醋意伝染，然而现下细细品味，她那种不依不饶、歇斯底里，其中不乏一种阴谋未遂、失落绝望的戾气。
朱祐樘神情微恙，瞅着眼前的人儿，但见她向自己告解完如上的罪过，默默把头蒙进了被子里，不多时，隐隐听得一阵呜咽声。
“你还真敢干啊，”他一下掀开那被子，掏出金丝绢帕，没好气地丢在她脸上，“你也不想想，郑氏能在桥上演那样的戏，想必是水性极佳的，别说你放鹰吓她了，就是我当时直接推她下去，她也未必会死。还是你压根无所谓，就是想放手一搏，看天帮不帮你，嗯？”
被他这么一针见血地点明了心思，星梦哭得更厉害了，眼泪鼻涕一大把，统统乱抹在了他那方绢帕上……
子夜，雪又下了起来，及至翌晨，整座皇城银装素裹。卯时，雪慢慢地停了，宫人们陆续出来，洒扫长街和回廊。
坤宁宫东暖阁，内室寝殿。
龙凤榻上，朱祐樘掀开金帐帘，远远望着窗边梳妆的妻子。此刻她正坐在铜镜前，无比陶醉地摆弄台子上的瓶瓶罐罐，全然没注意到他已醒来。
他也不出声，就那么在旁静静欣赏着她理妆，只见她先抹上一层淡淡的蔷薇珍珠粉，再用螺子黛描画月棱眉，最后以胭脂点绛唇。今日她戴的黑纱尖棕帽上，别出心裁地多簪了一对五彩宝石花蝶金钗，日常佩戴的南珠耳钉，则换成了更配头饰的冰花芙蓉玉鎏金耳环。