二更天，紫禁城的宫廊上响起了鸣锣声，亥时已过，值夜的提铃宫女途径坤宁宫景佑门，高唱“天下太平”。
“张星梦，说，今日你又干什么坏事了？”
“我没有。”
“你铁定干坏事了，要不就是之前害了那仨姑娘，现下遭报应了。”
“呵，遭报应……姐，你专程跑这儿来，就为了看我笑话？”
西暖阁书库内，如燕与星梦对坐于长案前。但见如燕从紫檀提盒里取出副银筷子，紧接着端出热腾腾的红汤面一碗，配以刚出锅的响油膳糊浇头一盆，那香喷喷的诱人滋味，对于晚膳只用了冻粥和窝窝头的星梦来讲，简直是天仙般的享受。
之前碍于面子，星梦不允许自己表现出饥肠辘辘的狼狈相，直至当下看到这碗面，终是再也忍不住了，在姐姐面前，她也顾不得吃相难看，抱着面碗如同抱着个聚宝盆似地，立马狼吞虎咽起来。
“梦儿，我就不明白了，”如燕收拾好提盒，托腮盯着妹妹大口吃面的样子，碎碎念道， “申时收缴册宝、酉时传冷宫膳、戌时搬空暖阁，陛下摆明了是在与你置气，这都一个时辰一道旨意了，你怎么还能坐得住呢？让我瞅瞅，你读的这什么……《剪灯新话》？还是本禁书！你到底怎么想的啊？我要是你，我立马打起十二分的精神，换上素服背上草席，去乾清宫席藁待罪，即便跪上个一天一夜，也要把这局给扳回来呀！”
星梦啖得正香，此刻连连摇头，“还扳啥扳，想我白日里当着外臣的面，往他身上扔苹果核、泼茶水、怀疑他居心不良、讪论他惺惺作态，若他真想治我的罪，我早已不知死在后宫哪个犄角旮旯了，还能像个没事人一样坐在这里么？”
“什么？你居然朝他扔……”如燕愈听愈瘆，不禁吓得面色惨白，“张星梦，你是不是真疯了？他毕竟是皇上呐！你……你简直倨傲无礼，大逆不道！”
“呵，我大逆不道，莫非你以为他是什么善茬？”星梦不以为然地斜睨如燕，待啖完最后一口面，惬意地抹了抹嘴，将昨日替何世恩求情之事据实相告。
“三表弟……杀良冒功？这怎么可能？”
“我好说歹说，求他务必一查到底，他明面上答应了，暗地里却把人从锦衣卫诏狱带出来，在兵马司注了宫籍，连夜送到西苑中海做侍卫。直到今晨，我仍然被蒙在鼓里，完全不晓得他要安排我们两个坐竹筏游湖，而且单单就我们俩，那筏子上还别出心裁地置了一柄鸳鸯壶，三表哥和我都吓懵了……而他自己呢，当时居然就坐在望月亭里，还时不时地往下瞟我们！你品，你细品，正常人谁能做出这等恶心事？”
“算了，丁点醋意而已，若论对错，分明是你无状在先好不好？此案涉及辽东边防军务，你这一开口便是僭越，还把那纸作废的婚约也抖落出来，莫非你嫌咱们全家人命长啊？至于三表弟，我们退一万步讲，他究竟冤不冤，只有天知道。这其中的是非曲直，自有圣裁公断，更何况距离三司会审尚有月余，你大可慢慢筹谋从长计议啊。”
“我何尝不想，可菜市口的刀太快，我赌不起，”星梦长长地叹了一声，埋首胳膊肘里，闷闷地吐露心声，“姐，你知道么，若非我昨日冒死陈情，只怕这三司会审就是个纸糊的摆设。那上书挑事的右副都御史王献，原是陛下在东宫的授业师傅，难保他不会偏听偏信，先入为主地钦定掉这案子。要真那样就完了，为着他的一句话，甚至一个念头，三表哥就得多挨几千刀，我实不敢再往下想……”
“喵——喵——喵——”
外头忽然传来一阵小猫咪的叫声，加之对面的人儿久无回应，星梦怅然若失地放下了手，岂料如燕早已不见踪影。
又是那只颇具灵性的灰猫，打从昨日在坤宁门下偶遇，就与她分外亲昵，此刻小家伙蹦跶到了书案上，吃着面前一大盘变戏法似地，不知从哪儿凭空多出来的碎鱼骨头。
星梦二丈摸不着头脑，不知所措地想要站起，却被搭在肩上的一双手轻拍了数下，注意到来人手上戴了白玉扳指和小兔玉戒，她的心莫名跳到了嗓子眼。
“这司膳司做的什么鬼东西？”朱祐樘从盘子里取过她啃剩的半个窝窝头，不假思索地放进嘴里咀嚼了会儿，时下眼睛眯成一条线，“我让他们去把冷宫的晚饭匀份过来，他们可倒好，直接拿百兽园的猪饲料敷衍了事……你没吃多少吧？”
星梦不动声色地将案角的《剪灯新话》藏进怀里，继而起身朝他作了个揖，“臣妾都吃了，清淡养胃还挺好的。”
“下午我去了趟崇华殿，何世恩看着精神还不错，”朱祐樘绕到案前抱下灰猫，将碗筷一一收拾进提盒里，“听刘文泰讲，他之所以心脉骤停，是因为后背的三处箭伤开裂，目前吴娘娘已安排了俩宫女，昼夜为他进药疗伤，我也吩咐了刘文泰，往后每隔五日复诊一回，直至下月十六的三司会审。”