7月15日，第2、第3纵队对羊山集发起攻击，但因该处守军以羊山作依托，南侧地形低洼、积水较多，虽经两天激战，进展不大。
此时，蒋介石得知整编第3Z师等部连续被歼和羊山集整编第66师告急等情况，于19日飞抵开封坐镇指挥，从西安、洛阳、豫北、山东、汉口等地抽调7个整编师叉2个旅向鲁西南驰援。20日又令王敬久率整编第58师和第199旅，在飞机、坦克掩护下由金乡北上，以解羊山集之围。
刘伯承、***为争取先机之利，以独立第1、第2旅进至万福河阻援，将第199旅和由羊山集出来接应的1个团全歼。接着，集中第2、第3、第6纵队于27日对羊山集发起总攻，战至28日晚，全歼整编第66师师部及2个旅。
野冀鲁豫野战军采取南北牵制，宽正面、多地段的突然强渡黄河，积级创造与捕捉战机，调动敌军就范，把攻城与野战、分割与围歼相结合，创造了以15个旅的兵力歼敌4个整编师共9个半旅6万余人的战绩。从而打乱了国民党军在南部战线的战略部署，开辟了进军大别山的道路，揭开了人民解放军战略进攻的序幕。
29日，毛**亲自起草了一份标有三个“A”字的加急绝密电报:“现陕北情况甚为困难,如陈赓、谢富治及刘伯承、***不能在两个月以内以自己有效行动调动胡宗南军一部”,“陕北不能支持”。
这个时候，晋冀鲁豫野战军主力部队经过近一个月的连续作战，已经极度疲劳，而且伤亡较重，亟需休整补充。但刘伯承、***看完标有3个“A”字的电报后，简单商量了一下，马上复电中央--完全服从中央决定，半个月后行动。然而8月初的鲁西南风云突变，刘邓大军面临历史抉择。
首先是连降暴雨，黄河水猛涨，即便敌人不炸堤，本身也有决堤的危险，黄河两岸出动了10几万民工修堤护堤，连部队一部也拉上去了，我军处在水淹七军的危险中。
其他战场；陕北告急，山东告急。刘邓陈庚如果不能协助陕北调动胡军，打开局面，陕北将难以支持。
由于华野外线损失惨重，躲入鲁西南，实际上是将山东敌人大量引向鲁西南，由于华野外线无力再战，敌军集中30旅于鲁西南大打出手，分五路对鲁西南形成合击态势，此后，华野5个纵队渡过运河，集结在郓城一线，躲在刘邓大军身后，构筑工事自保。
刘邓军虽然获得鲁西南大捷，士气高涨，然而，自身消耗严重，伤亡了1万3千人，炮弹消耗殆尽，伤员需要安置，俘虏需要消化，粮食和弹药需要补充，战斗力下降，难以连续作战。***心里明白那三个“A”字是当时中央约定的表示最紧急和极秘密的电报等级。
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