小厮上来时许麟书正坐在烛前执笔画画。那名叫宋明的小外甥女与他相处了几天，原来他讲些蜀地风物不过是想着小孩子喜欢新鲜事情，哄小姑娘开心而已。谁知小姑娘喜欢得很，听着还不够，索性央小舅舅将那蜀地山川画做丹青，时常能看见。
小厮低下身作了一揖，看见自家六公子作画，对小辈如此耐心，自己心下先稳了几分。收拾出一个笑脸，说，“方才可巧，小的到公子这来，正在路上遇见了大娘子身边的玉瑛姑娘。可又是替老夫人给公子传话，哪位亲戚来看望公子？”
“是说明日上午有裁缝来量衣，叫我别乱走动，”许麟书看着纸上的画回答，叹一声，“你可回来了，我与你说的事呢？他怎么说？”
“六公子吩咐小的到城西酒楼寻一位名叫洛风时的公子，说公子家事缠身，恐怕要晚几日才能出府，小的不敢忘。”那小厮垂手，甚是纠结。
“他回什么了？”许麟书听他回答有些奇怪，搁下笔又问。
“小的从前虽然是二公子的人，但如今二公子将小的给了公子，小的便为公子做事，绝不敢怠慢。小的记着辰时的时辰，特地早了些，卯时就等在那里，可是一直等到日暮，都未见着公子说的人。”
府上的下人多靠着主人倚重，这小厮看许麟书待人温和，是个好相处的主，正欲得其亲信。谁知第一回就没办好，懊恼得不知如何。
“没见到？”许麟书有些讶异，随即转为沉吟。
洛风时的性子他不是不知道，如果小厮所言当真，便一定是被什么难事所阻。
“你再出去一趟，到景泰客栈找他，如果他不在，就找一个白衣白发白须名叫罗长宁的老人家。有什么事情，立刻来告诉我。”
许麟书口中吩咐他说，末了又加上一句，“我明早出府，让玉瑛与嫂嫂说，我身上已经是新衣，不用再耗费布匹。记住了，等我出去了再去说。”
小厮领了命出去，掀起放下的竹帘还没静止住。许麟书远远听得小厮声音，
“哎呀这不是玉瑛姑娘吗。”
姚夫人进到书房，看见许麟书第一眼便觉得他神情闷闷的，好像老鼠走墙角，迎面碰上了大花猫。
许麟书多年不在江南，只知道自己长兄娶了绸商姚家的女儿。近日虽见过几面，却犹未十分熟悉。许麟书心里揣度着明日出府的事，一时间犹豫着不知道该如何开口。
姚夫人知道他局促，反而先开口，“都说时光快，六公子如今也有十八岁了。”
十八岁的少年，怎么看都是卓然风姿，玉一样的人物。姚夫人只一眼，就明白了自家长辈心中所想。
许麟书与他次兄不同，虽然住下时日不多，观几案书架所摆放物件，不夸清雅也至少绝不像是个纨绔子弟。姚夫人的视线暗暗游走过四周陈设，终于在书架靠近桌子的那一层捕捉到一个旧木盒子。
姚夫人目光停留在那只旧木盒子上一会，挪开视线，心中谋划先有了个底。
“我离开时记得江南风光秀丽，过了这么些年回来，知道繁荣，却没想到这样繁荣。”
许麟书淡淡笑着说话，举止很是有礼，却不像富家公子们拿捏做派。
如果顺利，下一句话便能用出门逛逛当作理由向长嫂提起出府的事。
“南边商路通畅，城里人家大多凭着经商起家。说来我母家经营绸缎，也是前几年才兴旺发达的，”姚夫人笑道，她说话温柔，很能贴近人，却又不失作为家中主事的稳重，“明日来的那位裁缝便是我母家铺子里一位有名的老师傅，明天量过裁过，快得很，后日成衣便能送来。”
“长嫂太照顾麟书了，”许麟书推辞说，“我刚要拜托玉瑛姑娘跟长嫂说，我身上的衣服是前几日到这儿才置办的，哪里用得着再换，平白劳烦长嫂费心了。”
姚夫人侧过头，看看他的衣服，弯了弯眉眼，“麟书也会照顾自己了，十八了。总是我们看你，还是当作小孩子。谁知道一站起来，与我一般高。”
许麟书被拉起来又一起坐下，又听姚夫人说，
“与我一般高不行。你还有的要长个呢，这样，明日我叫老师傅将衣长放长些，以后到时候，好直接替换了旧衣。”
许麟书说，“以后的事，怎么能现在就提前麻烦长嫂。而且长嫂想着绸缎好，给麟书用绸缎，等麟书回了蜀地，山间风吹雨溅的，岂不是糟蹋了料子？”