逼仄的扁屋子中头一回没有了震耳欲聋的吵闹与闷热的汗臭味儿，十几张赌桌摆在室内竟然显得有些空旷。陈旧的老木桌子上零零散散摆着些骨牌，哗啦一声，传来些说话声。在这种时候还能坚持在赌桌上的赌鬼简直称得上是精神可嘉，那几个满头油污的汉子也看不出是谁赢了谁输了，行尸走肉般嚷嚷着开下一局。
方圆几个乡镇里肆虐了一个多月的洪水，靠天吃饭的庄稼人没了营生，拖家带口的都涌进城里，而这城里给水淹了街道，也是百业凋敝，大半个月没开张的比比皆是。这样一个月下来，蹲在墙角边上发臭的活死人反而比桌边的人还多。
往常巡逻在赌场里的保镖和管事早不知道哪去了，只余下一个抱着手站着靠在墙边的，木着神情盯着那几个还在发出声响的活人，眼睛里白色比黑色多，活似拙劣而凶神恶煞的泥偶。
就这几个屁人，有什么好盯着的？
那保镖脑子里转道，倒是不如上去打牌…打牌才好，今天又是“那位兄弟”在…
想起那位兄弟，汉子粗野的嘴角悄无声息地往上拉了拉。
水患以来，孟兰山呆在这小赌坊的时间一日多似一日。这倒也都是在情理之中，众人观他举止浪荡懒散，赌输了从不放在心上，赢了钱也是拿去大伙儿一起吃吃喝喝，比往常更像个十成的败家子。
唯一件特殊点的事，恐怕就是十来天之前这姓孟的小兄弟忽然消失了四五天。回来时神情藏不住疲惫，脸侧颧骨处还不知怎地还青了一块。众人问他，他是只说是几日里头日夜兼程被唤回了家一趟，又问他脸上的青色是哪来的，他翻个白眼不说话，众人心里猜得到，都笑起来，先对他来头抱怀疑态度的人也放下了疑虑。
这时候正是午休时候，几间屋子里都鼾声如雷，只听见院子里枝头几只麻雀在叽叽喳喳地叫。
孟兰山眼角的余光瞟了眼外面。他没掩饰自己的脚步，散步般的走过回廊，绕过一个弯儿，又走上台阶，钻进一条更窄些更幽暗的走廊中去。
走廊尽头是一扇铁门。孟兰山只望了那铁门一眼，下一刻果然听见身后一阵破风声。孟兰山侧身躲过凌空的一爪，另一手擒猴般的在那黑瘦的手腕侧一滑一扣，只听咣当一声，脊背撞上墙面的声音回荡在走廊里。
孟兰山一手制住那小死士双手脉门，显然是早有准备，笑道，“你果然在这儿。”
那小孩还没到他肩膀高，却已将众教头平日里凶狠的神情学了个九成。一双眼睛死死盯着他，抵在墙边发出不详的嘶嘶声，好像面前人有丝毫松手，就会扑上来把人撕成碎片。
“这么凶，做什么？”
孟兰山另一手从袖中抖出块什么，还没等小死士看清，便极顺手的撬开他牙齿递了进去，“真是小孩儿。”
小死士只当是什么毒药，却见面前人一脸轻松自在，“分你一块儿，别不知好歹。这样的洪涝时候，一块糖得要五文钱。”
小死士再动舌头，果然从唇齿间尝出甘甜的糖味来。他一身的应激反应此时不知道怎么办，反而懵了半刻。
“盯你许久了，”孟兰山道，“你一个领了职的人成天到晚到这里来晃荡做什么？”
那孩子的眼睛又一瞬间睁大，绷紧神经盯着他，不知道他是闹什么名堂。
孟兰山又自问自答地“喔”了一声，“我明白了，你是还打着自己的算盘呢。”
“你是谁，”那小孩终于出声，他说话声音低沉沙哑，好像很久没有开过口说话了。
孟兰山不理他，却从袖中又捻出另外一件物什，小死士一看那东西瞬间目光一凛。
“怎么，想要很久了？”
孟兰山指尖晃了晃那钥匙，“你们的防御机制真是费事儿，几十把中有一把才是真的。不过我打包票，这把就是你想要的那把，不然我尽可以把头赔给你。”
孟兰山说着用手中的钥匙指指那扇铁门，“他们的命运在你手上了。”
那小死士道，“你要什么？”
孟兰山开口，却又是答非所问，“你有个哥哥，是不是？”
那瘦猴般的十几岁孩子又看了他一眼，眼神中充满诧异，好像想从身前年轻男子那双桃花眼里看出他脑子里都藏了些什么，然后沉下视线点了点头。
“你是为这事才来的，”孟兰山接着道，“三年了，查出了些什么了吗？”
“我知道他们在哪，”那小孩儿说。
“这我也知道，”孟兰山说，“我要详细的。三年内你查到多少告诉我多少，此后这事就不需要你记挂了。”
他盯着那消瘦而略显营养不良的脸，对方无声地点了点头。
天色一旦晚下来，远处与近处的群山就成了蛰伏的看不清爪牙的巨兽。