“他算是给我们指了一条方向了，”
熟悉的客栈之内依然是桌上两盏微灯，毛笔轻轻放在笔搁上，桌旁人将墨迹未干的纸张推到桌子中间，旁边两人一人投眼去看，一人手中执着张地图在比对。
“我今日从这儿到这儿，”
洛风时放下地图，在桌上指出来看，“三条街道上几十家商铺，还有两处红楼，两处堵场。”
“有什么发现吗？”
许麟书坐在他对面，目光从萧一行方才整理的信息上挪开，抬眼看他。桌上的烛火并不明亮，照得人脸庞也不算太清晰。倒是微橘的晖光映在许麟书襟前的发丝上，显得那几缕墨发颇为细软。
洛风时没说话，用摇了摇头作为回答，伸头也去看萧一行写的东西，“都说平时很少见到乞丐。”
“如果按这样来说，扮成乞丐的小公子应该更容易被发现才是，”
许麟书沉吟道，他今日好像精神不大好，坐在桌旁身体便向前靠在桌上。
“派出的其他人报回的消息也是这个意思”
萧一行目光停留在那张整理完的信息表上，若有所思道。
“扮成小乞丐会怎么样，”
洛风时猜测，“被不明所以的人打杀了，又或是碰上地方的恶丐？”
“若是这样，那知府大人满城寻子，那人恐怕早已畏罪逃跑了，”
许麟书疲惫道。这扮成乞丐的信息一确凿，劫匪与仇杀两种情况的可能便就小多了，众人只得将脑子向其它方向想，但那其他的情况也大多是凶多吉少。
“不一定，”
洛风时思索，忽然道，
“如果是我随意打杀了个乞丐，然后又发现这乞丐竟是官府小公子，那我第一件事一定是再要赶紧把尸体藏藏好。”
“重新抛尸，”萧一行从思绪中抬眼，听懂他的意思，说道。
“乞丐的尸体是在街边还是在乱葬岗没有人会在意，可是若是要藏一个官府小公子的尸体，可就不能再摆在这些光天化日的地方了，”洛风时道。
灯影绰约，另一边萧一行点点头，拿起毛笔往那张纸上又添了几笔，“这是一种情况。”
“安平坊，东市，”许麟书眼中余光正好落到那地图上，不由半走神地视线往下滑，从那些位置上已经标注的三角形符号看过去，“兴业坊…这些地方都没什么乞丐…”
“这就是另一个疑点了，”萧一行终于说道。
“疑点？”洛风时重复。
“这不对，”萧一行目光看视着那张地图，“或许你们不大知道，但就我经验而言，像襄州这样大的城池，乞儿应该绝不下于百八十人。要不然就是有政策影响，——然而襄州从未有过这样的政策。”
“萧堂主的意思是另有原因？”洛风时问道。
半晌沉默之后，萧一行出语道，“这事情恐怕不简单。”
戌时以后客栈里走动的声音就渐渐挺稀疏了，伙计烧过了热水送到楼上几个厢房，余下的用来擦拭桌椅地面。半刻之后又将水桶拎下来，房中中客人各自安歇，透过窗子映照出来的烛光次第熄灭。
这季节没有蟋蟀声，只有风沙沙地吹过枝上的枯叶，夹杂着一两声轻轻的檐角铜铃，像是从对面街道或是更远一点的地方传过来的。
四方夜色深重，月光淡淡地落进室内一点儿，使得熄了灯室内也不至于全黑，而是一片能隐约看见东西的朦胧。
榻上的被褥掖在人身侧，暗色之中许麟书阖目，往向着墙的方向又翻了个身。
襄州的冬季虽然冷，然而这种冷却不冻人，屋子里烧上炉火，室内的温度可以称得上适宜。大约是因为白日劳倦，许麟书今天睡得比从前还早，屋子里烛火灭掉之后，种种心绪与神思便流转着沉淀下来。
襄州，乞儿…
又或是那是跪在地上哀求的小仆…