对一帮自诩才高八斗、学富五车，眼高于顶的南监学子，再考虑到人家的家世背景，自是打不得、骂不得，那只有哄着供着了。而且，出于建立香火之情的考虑，杨炯便亲自过问了南监学子的随营见习计划。借鉴后世自个下部队实习的经历，杨炯砸出了一个大手笔。
首先，配发衣甲和武器。人手一套鸳鸯战袍，一身铠甲，外加一柄腰刀。至于虎山军流行的长柄大斧，因为太重，则没有入选。
其次，封官。官小，这帮学子会觉得没面子；官大，杨炯也不放心。最后，杨炯借口“宁为百夫长，不做一书生”，一律封为假百夫长，也就是试行代理百夫长。
最后，随营操练。一个人，如果在一个地方没有吃过苦头，没有流过汗水，就不会有深刻的记忆，更不会产生深厚的感情。于是，杨炯要求这些学子，必须以身作则，随营操练，还私下要求，必须往死里练，必须流汗流血。
两天下来，除了夏照和吴际贤之外，其余学子都叫苦不迭。杨炯把他们集中起来，先是奉上一顶高帽子，“诸君不愧是国之栋梁，能文能武！我手下将士们都说，诸君不仅学识过人，就是操练起来，也毫不含糊，有些还射艺超群。夫子倡六艺，诸位身体力行，不愧是圣人门徒呀！”
这话一说，学子们面色顿现自豪，原本想离开的话也不好出口了。
接着，杨炯话风一转，又道，“过几天，我衡州卫修整完毕，便要拔营渡江北上。杨某有个想法——此乃国战，须得大张旗鼓，通告留都军民才行。如此，可筹备一场盛大的**，届时，还将邀请南京六部衙门，还有国子监一众教谕和学子。”
学子们听了，更是激动起来。**好呀！到时候，整个南京城都知道，我们这些南监学子随营见识的事了，六部高官，还有国子监的教谕，肯定也会赞上一两句的。
杨炯一挥手，止住学子们的议论和畅想，继续蛊惑，“明日，我衡州卫的骑兵，将入营归建。届时，我将让诸君以骑兵百夫长的身份，接受军民的检阅！”
这个消息，瞬间将原本热烈的氛围推向了最**。大伙热议了好一阵子，吴际贤突然说道，“诸位莫要高兴得太早！我是会骑马的，但据我所知，你们有些还不会骑兵呢！接受校阅是挺荣耀的，但也要会骑兵才行呀！”
这一波冷水下来，好几个学子转喜为怒，哭丧般看向杨炯。
杨炯憨笑再起，“好说，好说！虽说骑兵未随大军行进，但此刻营中几十匹马还是有的。等会，我就给诸君一人分配一匹马，还安排人教，绝不耽误诸位的荣耀时刻！”
等一众学子散去，石锤幽灵般出现在杨炯身边，阴恻恻地问道，“将军为了成全他们这些人，就要专门捣鼓一次**？”
杨炯摇头，语气萧索地回道，“话是这么说，事却不是这么办的。虎山军一路风餐露宿，历经艰辛，北征抗虏。将士们的壮志壮行，须得让世人知道——英雄不惧牺牲上战场，应该得到认可与荣耀！”
等石锤离去，杨炯又把秀才叫来，“你给六部衙门写信，还有国子监。三日后，衡州卫拔营北上。渡江临行前，要在观音门外，举行盛大**，邀请他们前来观礼。”
……
晚间，夏照在大帐外解下佩刀，获准进了中军大帐。还在帐外的时候，他就听到了连绵不绝、噼里啪啦的声响。一看，竟是杨炯领着一众士卒，正在热火朝天地打算盘，每人的案几上都是一堆账簿。
夏照别扭而又新奇地行了军礼。杨炯抬头一看，便停下了拨弄算盘，笑道，“夏兄弟，有事找我？”
夏照抱拳道，“大人，其他同窗托我来问，鸳鸯战袍，还有甲胄、腰刀，制作精良。待大军北上，我们可否折现银买下？”
杨炯伸手把面前的长发一拨，笑意灿烂，“不必，相逢是缘。诸位学子，既然任过虎山军的假百夫长，那就是我军中一员。一日为师，终生为父。事不同而理同，这些衣甲还有武器，就当是印记吧！”
夏照听了，心里很是激动，觉得自己的这个临时上官，虽说是屠夫出生，但说话办事甚是慷慨大气。于是，夏照郑重回礼，“多谢大人！”
杨炯摆手，“我军中男儿，向来大气豪爽。些许小事，何必言谢！”
见杨炯如此好说话，夏照便好奇地问道，“大人，你怎么领头打起算盘来？”
杨炯看了看面前的算盘，又环视一眼帐内正埋头噼里啪啦的士卒，苦笑道，“这是在计算行军途中，大军所需粮草辎重。”
夏照追问，“大人，这不是军中书吏的职责差事么？何需大人亲力亲为？再说了，大军一路北上，所经府县，自是可以购买粮草。”
杨炯笑笑，耐心解释道，“太平年月，带上银子，自是可以买得到粮食。可如今，中原、淮北一带，官军与流寇拉锯作战，早已残破不堪，有钱也未必买得到粮食。”
“……这一路北上，粮草要是不够，弄不好，出师未捷先饿死。所以，粮草必须准备充分。可又要轻装简行，争取早点出关抗虏，不能为了一味周全，携带的粮食过多，迟滞了大军的行进。这里头，得精打细算，得打起算盘来算！”不过，杨炯也有所保留，没把在军中建立参谋机构的尝试往外说。
夏照听了，连连点头，叹道，“大人，这率军领兵，看似威风，背后也是要下苦工夫，也有很多糟心事呀！”
杨炯嘿嘿一笑，只是应和着叹气。