感慨过后，夏照再次行礼，“大人，学生自幼也涉猎过《算经十书》，略懂一二，也想替大人分忧！”
杨炯一愣，继而站了起来，绕过案几，伸手拽着夏照，“夏兄弟，可谓全才！有你襄助，太好不过了！”说完，便把夏照拉到了自己的位置上。
夏照信心满满地拿起账簿，一看便是诧异，再看满脸疑惑，最后苦着脸问道，“大人，你这账簿上，怎么自左向右横着写？还有，怎么像符文一般？”
难得有人才能够代劳，杨炯哪里肯放过，连忙解释道，“自左向右书写，便于书写和阅读。至于你说的符文，不是符文，这是天方（阿拉伯）数字。”
夏照仰头看向杨炯，一脸懵逼，表示不懂。
杨炯再次解释，“天方乃是千里之外的西域国家。使用天方数字，便于计数计算。中土文明，可说尽善尽美。但尺有所短寸有所长，异域文明，某些方面有长处，我们也可以兼容并蓄、借鉴使用嘛！”
夏照听着杨炯的振振有词，又打量了一番杨炯的长发与俊脸，最后还是强行忍住了心里的疑问：你真是屠夫么？！
一番解释，又一番教授，夏照很快便明白了。本来，天方数字，本就是一种书写方便的代字。只要知道代的是哪个字，理解和运用就不在话下了。
借着教授的过程，杨炯又暗暗考察了一下夏照的数学水平。还好，这个南监学子不是水货，数学水平竟然不低。于是，杨炯又鼓励了一番，“大军北上的安危，可否早日出关抗虏，就寄希望于夏兄弟了！”
夏照听了热血沸腾，连连点头，眼里闪着异彩。
杨炯又亲手给夏照泡了杯茶，“你负责汇总与核对。务必精细、准确。一切就拜托夏兄弟了！”
然后，杨炯便扬长而去，留给夏照一个高大而洒脱的背影。
……
这个杨西施，又作妖了！芝娘躺在自己的床上，想着心事，恨恨啐了一句。
这两天，杨西施经常会问些南边的情况。在芝娘看来，反正杨西施也不是外人，于是便把前军寨那边的情形，诸如工坊、货栈、商铺，以及驻军的详情，如实相告。不成想，杨西施却似乎早有打算。
“芝娘，你一介女流，坐镇这么一个要紧的地方，操持内外，劳心又劳力，我实在心疼得紧！”
芝娘一听，头皮竟然发麻，暗道不好。
果然，杨西施还有话说，“石三妹那个丫头，时常跟我说，将士们都规规矩矩的，军心士气可用。炯儿赋予她监视军务的职责，看似重大，实则无甚可为。对于炯儿的安排，我这个当娘的，倒是能看明白——对内对外，都要有所作为，所以才给素素和三妹都安排了差事。”
“依我之见，石三妹的眼界，就不应只放在营中事务，凡是虎山军内部事务，皆应介入。前军寨之经营，干系重大，乃是我军粮饷所在与后路所系。以后这前军寨，芝娘你在明，石三妹在暗，内外一心，务必经营得如铁桶一般！”
平素里，芝娘打心里认为，杨西施简直就是天仙下凡，容貌比自个还要出色几分。尤其是那对丹凤眼，一汪春水，眼波流转，即便女人见了，都忍不住心生喜欢。可当时听完那话，再看向杨西施的眼睛，芝娘差点就发作了，心里恨不得把那双眼珠子给挖出来。
让你打老娘的主意！
可念及登堂入室的前程，芝娘当时硬是生生咽下了那口气。
房间点了好几盏灯，几乎感觉不到烛光的跳动，只有隐约传来的湖涛声。芝娘毫不顾忌发饰，在枕上来回翻动。这时，潇潇端着夜宵进屋了。
“夫人，燕窝粥炖好了！”
芝娘转了个身，头朝墙面，不作声。
潇潇走向床头，嬉笑道，“夫人，这燕窝可是好东西，滋阴养颜，润肺除燥。听说，在南京城里卖得特别好，比在濠镜、前军寨卖得贵了好几倍，贵人命妇都抢着买。”
芝娘习惯性专业性解释道，“燕窝是南洋那边运来的，在濠镜上岸，再分销大明两京十三省。在濠镜买燕窝，自是要便宜许多。看来，我以后在前军寨，要对燕窝这等稀罕物，多征税！”
潇潇抿嘴而笑，“夫人，起来吧，赶紧趁热把粥喝了！这可是滋阴养颜，润肺除燥的哟！”说完，又故作严肃地重复了一句，“滋阴养颜、润肺除燥！”
芝娘起身，啐了一句，“就你话多！”
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