“我们根本没看见半夏和马鸣，即使是那个自称为令公鬼的年轻人，也只是可能来到此地而已。如果他不来，他肯定会死亡，楼兰也是一样，但他毕竟是来了，如果他从昆莫活着出来，至少会有一部分楼兰人能幸存下来，这就是我们知道的。如果你现在还没有来，他可能已经死了，如果菲尔多西没有来，你就可能已经死了。如果你没有走过那些环拱……”鬼斯兰突然停住话音，仿佛她用力咬住了自己的舌头。
半夏关切地向前倾过身子。纯熙夫人必须进入昆莫？但鬼子母自己似乎并没有注意到智者所说的。
莎赫尔这时赶紧接口，以掩饰鬼斯兰的失言：“通往未来的道路并非固定惟一，因缘让我们最精细的编织也显得像麻布一样粗糙，像缠成一团的乱线。在夜摩自在天，很有可能看见一些关于未来的编织模式，仅此而已。”
纯熙夫人啜了一口酒：“对于古语的翻译经常会有所不同。”
半夏转头盯着鬼子母。为什么会提到古语？那些环拱又是什么？是一件密炼法器？
但纯熙夫人只是轻快地说了下去：“夜摩自在天的意思是梦的世界，或许也可译为看不见的世界，这两种翻译都并非十全十美，它的意思比这两个词更加复杂。菲尔多西，意思是一个男人，但也可以翻译成代表整个民族的男人，另外还有两、三种其它的译法。我们习惯了常见的称谓，却从没想过它们在古语中真正的含意。护法被称为‘护法’，意思是‘战斗的兄弟’；鬼子母的意思是‘人众的奴仆’；还有楼兰，在古语里是‘献身’的意思，甚至其含意比这个更强，它代表着一个写进你们骨头里的誓言。我经常在想，楼兰人们要为了什么而献身。”
智者们的面容变得像铁一般坚硬，但纯熙夫人还是自顾自地说着：“还有‘祁连间’————‘真正的献身’，而且含意更强，也许应该是‘惟一真正的献身’，惟一真正的楼兰？”她带着询问的眼神望着智者们，仿佛根本没看见她们严厉的目光。
帐篷里，没有一个人说话。纯熙夫人在做什么？半夏不想让鬼子母毁掉她向智者学习的机会，“鬼纳斯，我们现在能谈谈占梦吗？”
“今晚再谈就可以了。”鬼纳斯说，“但……”
“今晚，半夏，你也许是鬼子母，但你必须再次成为学生。你甚至在想睡的时候也不能睡，或者必须睡得很轻，好让自己能够在醒来时说出自己看见了什么。当太阳落下的时候，我会开始教导你。”半夏低下头，从帐篷顶的下沿向外望去。从那道长长的影子判断，虽然外面的阳光仍然明亮灼热，但太阳已经开始靠近山顶了。
纯熙夫人突然跪坐起身，伸手到背后，开始解下自己的衣衫：“我觉得，我必须像鬼笑猝那样去一趟昆莫。”她说话的语气并不像是在提问。
摩诃丽严厉地瞪了鬼斯兰一眼，年轻一些的智者立刻低下了头。