程亘原本跟阿灼说好，休沐日下午哪也不去，就在家里陪她和孩子，却是让寿德病倒一事给耽误了。
直到黄昏时分，程亘家来，面容异常凝重，阿灼见状也就明白寿德帝病情不容乐观，怕是只有一年的光景了。
“常年吃丹药，毒素入了骨髓，无力回天。”
程亘无头无尾来了一句，陆阿灼点头表示听懂了。
今夜一过，立储便会提上日程。
陆阿灼见程亘几次提笔想给李都堂写些什么，最终墨水干了也没落下一笔。
京城的冬至比往常更冷。
陆阿灼收到了家乡来的许多封信。
陆圆说阿玓过了院考，拨到了县学来读书。
廖安晏说今年没有大风灾害，紫菜要比去年收成好一些。
老廖则是在信中说起了酒庄的酒好喝，他打算改了铺面来卖庄子里的酒。
徐静姐也来信，说妙宝儿想念干娘，拉拉杂杂一堆琐碎事，最后才提了一口，孙猫儿和铁猴要来京城。
刘寄云说燕嫂子的预产期在明年三月份，和悦哥儿的生日十分接近。
薛曦说大嫂张氏有了四个月的身子，长浩媳妇平安生下一对龙凤胎，家里一切安好。
看完了信，陆阿灼也不去管京城的风谲云诡，专注过好自家的日子。
一大家子在这天包饺子，搓汤圆，吃羊肉火锅。
冬至过后春节临近，陆阿灼给家里准备了京城土仪，趁着在河道冰冻前将礼物打包齐整送上运河。
某天，她担心儿子在家里闷傻了，穿了厚实的衣服要去胡同邻里窜门，刚到秦虎家门口，就听门子在聊：“听说打得可惨了，有二百多棍。”
悦哥儿奶声奶气问是谁被打了。
秦虎从院子里窜了出来，笑呵呵邀请阿灼母子进屋吃茶。
陆阿灼笑：“才五岁的娃，就知待客之道，真是聪明。”
秦家大娘在屋里嗐了一声，“可别夸他了，我倒希望他羞羞答答的，不要老是给娘老子惹麻烦。”
一面说一面拿起帕子包头，就出来请陆阿灼进屋。
陆阿灼刚要进门，左邻右舍的妇人都出来，拉着阿灼要她不走，也不嫌弃天气寒冷，原地说起了兵部尚书之子让亲娘打得下不来床的丑事。
“姜公子闹着要纳名伎应画眉为妾，姜尚书夫人得知后，直接把儿子打瘸了。听说打了两三百棍，可吓死人了。”
“哎？是聚香楼的应画眉么？”陆阿灼好奇问道。