【大乾康元七十一年、三月十三、巳时、长安城秋水原、神王阁大门前】
今日早间，李义主持案情分析大会，他原本就对与会诸人没什么期待，不想，参与这桩京城奇案侦破审理工作的诸位官员，非但毫无有用之言，反而在青衣卫议事堂中，各执己见，各自强辩了起来。
这几个人顾自陈述，意见始终无法一致，到最后，竟而为了该如何破案追凶，起了很大的争执。这一个个三品高官，在议事堂中正襟危坐，却为了一己之念，兀自在堂上争论个不休……
按照青衣卫都督沈环的意见，应该将那些混迹于长安街头的流浪者与乞丐尽数抓捕下狱，或者将他们一体驱逐。沈环说的很明确，凡无人担保、无家可归、无业可为者，便是长安城的流民，对这些“三无”流民不必心存怜悯，而应尽速“处理”。若听任这些流民四处游荡于长安街巷之中，一来有损京城治安，二来就是给作案的元凶提供了大批“猎物”。长此下去，无端死于长安街头的流民将越来越多，消息一旦散播出去，长安百姓更将惶惶不可终日！
沈环此言一出，立时就遭到了刑部尚书成克中的反对。在成克中眼里，这些流民就算无人担保、无家可归、无业可为，属于“三无人员”，但也是长安之百姓，是大乾之子民。天子脚下，众生平等，怎可对那些活生生的人命草草处理，尽数驱逐？如今长安城乍现妖物为祟，朝廷第一个要想到的应是如何去保护那些流民，怎可对他们随意抓捕？若为官者如此滥施刑罚，岂非与妖人无异？！
沈环立即反唇相讥道，如今长安男子在宵禁之下，大多已夜不出门，是以妖人攻击的目标便成了那些散处于各个角落中的流民。若流民一日不除，乍现于长安街头的死尸就将越来越多。依照成大人的意思，对这些流民该当如何处置？
成克中当即不假思索道，为今之计，首先当尽力保护好那些流民，同时也不应给此案的元凶制造杀人的机会。至于具体该如何处置长安流民，京兆府尹钟大人应当比谁都清楚。他只是三言两语间，便将这一棘手的问题抛给了京兆尹钟兴鸣。
钟兴鸣的心里早已经将成克中暗自咒骂了无数遍，他此时只得硬着头皮答道，长安城目下有不少于一千多的流民乞丐。对这些无家可归的流民，京兆府一直在加强管控。无奈，官府将他们驱逐之后，他们还是会想法子重新混进城里，是以多年来，京兆府想尽了办法，可还是管束不住那些流民四处混迹于长安街市。他忽然话锋一转，又道，听闻大理寺最近正在研究管控流民之法，钟某倒想请教戴大人约束流民之策。
听钟兴鸣又将问题抛向了自己，戴舟心里倒也丝毫不慌，他便朗声回道，当下混迹于长安城的流民乞儿，根据大理寺派专员查访，大约有一千六百二十余人。这些人大多是男子，年纪都在十四岁至七十岁之间。只因长安人乐善好施，是以这群人不事稼穑、不愿做工，常年混迹于长安街头，以乞讨捡拾为生，偶尔也有偷盗抢夺之举。到了夜间，这群人往往便在街巷的角落、桥底的引水洞、破旧的祠堂前随意铺设一席，就地而眠。如今长安城既出现妖人为祟，为保护这些流民，应由京兆府率同下辖各个县衙，将这些流民尽数收容，妥为安置，以防他们一个个都命丧于妖人魔爪之下……
钟兴鸣未等戴舟把话讲完，便跳起来说道，戴大人话说得倒是好听，“由京兆府将这些流民尽数收容、妥为安置！”这一千六百多个流民，京兆府应当将他们收容于何处？又何来的银两去安置他们？
钟兴鸣又掰着手指给大家算了一笔细帐。依照每一个流民每日口粮一斤糙米计算，折合银两就是半钱。一千六百人每日的开销就是八十两银子，一个月就是两千四百两，一年的花费就有两万八千八百两。若再加上这些人的衣服、被褥、饮水、食具等等一应生活所需，至少也要五万两银子。此外，官府还需选派大量衙役属员前往督查管理，这些个杂役的开销又有两万多两。就算京兆府与各个县衙能够腾出地方收容这些流民，请问这七八万两银子，哪个肯出？是你大理寺出，还是户部？
一旦说到银子，戴舟与成克中立时低头不再言语。堂上诸位官员大多心里清楚，如今整个大乾户部，几乎已到了无粮无银的地步。原有的几十万两银子，大多已用在了赈济灾民的头上。此时天将雨水，大旱虽除，然此次旱灾毕竟迁延太久，朝廷赈灾的银两多半还是魏王李缜南下江南筹来的，如今又哪来的钱粮来安置长安城的流民？
大乾皇帝李重盛体恤灾民的艰难，虽见大旱已除，但还是将李缜筹来的两百余万两银子尽数发放灾区，用以资助灾民们度过饥荒，早日恢复春耕。是以如今的国库已存银无几，户部尚书秋明礼几乎是掰着手指在过日子。京官们的俸禄也已被天子下令减半发放，在这个时候，谁要是胆敢上书天子，请求朝廷下放钱款，用以收容那些毫无所用的长安流民，不用想都能知道，那简直是在找死！
从官员俸禄中克扣下来的银子，却用来喂养那些无所事事的流民，这件事要是被百官们知道了，他们会作何感想？这样愚蠢的提议，皇帝会答应么？
……
这时，还是青衣卫都督沈环站出来打破了沉默，只听他冷哼道，这一千多个流民，留之只会添乱，还给暗中的妖人增添了诸多下手的“猎物”，就该将他们尽数抓入大牢，用无尽的苦役去对付他们，至于这些人的生死，不如就交给老天。，在沈环看来，让他们死在妖人魔功之下，还不如死在徭役中，至少还能发挥这些人的一点用场。
然而，成克中与戴舟却兀自反对将这些流民随意抓捕。他二人虽不认同由国库放银来救济流民，但也坚决不同意将这些流民如同猪狗一般随意逮捕折磨。到后来，成克中与沈环各执己见，竟而在议事堂上公然争吵了起来……