【大乾康元七十一年、八月初二、酉时、杭州府衙内院、建炎亭】
恰逢秋雨绵绵、令人神伤之时，李秋却冒雨赶来庆元居看望，徐恪心下自是分外感激。
李秋见徐恪有意避开有关香梅的那些往事，便也不再强人所难，并未接着谈香梅之事。
他此来，就是想趁着自己今日难得有闲，请徐恪与他一道共用晚膳。
对于钦差之所请，徐恪当然乐得相从。只是，依照李秋原意，是想请徐恪等人至杭州城内最有名的楼外楼用宴，但看徐恪手推轮椅而行，毕竟出门不便，遂改作在府衙内院用餐。
于是，李秋将徐恪推到了府衙内院的细湖之前，并亲自为徐恪打伞，两人绕着细湖小走了半圈，尽赏秋雨之下湖光旖旎……
徐恪见细湖之北建有二亭，东为祥兴亭，西为建炎亭。两亭各建于假山之上，能俯瞰湖山之妙，其中尤以西首建炎亭为高，若倚亭栏而望，当能尽览细湖美景。他当即提议晚膳可在建炎亭中用之，李秋欣然点头。
李秋又命人叫来了舒恨天与魏嘉诚，于是，四个人便一起坐到了建炎亭内，一边饮酒赏景，一边随意畅聊。
四个人中，酒量仍以徐恪为最。无论是杭州府有名的「女儿红」「桂花酿」「百年春」「飞来酩」还是钦差特意命人从京城带来的长安「汾阳醉」，徐恪皆来者不拒，张嘴便豪饮……
对徐恪而言，已枯坐房内半月之久，今日终于能离开房门，来到这假山高亭之上，享秋风秋雨之美，得美景美酒之妙，此时不饮，更待何时？
旁边三人见徐恪如此纵饮，除了诧异于徐恪的惊人酒量之外，心下更是由衷地为他感到高兴。
于是乎，徐恪大口饮酒，余人便小口作陪，徐恪举杯满饮，余人也只得勉力与之对饮……
酒过三巡菜过五味，众人自然而然就谈到了位于杭州城东北的杨宅失火一案。
不过，此案毕竟已过去了有些年月，席间四人当年也均未参与对此案之审查，是以心中纵然有诸多疑问，也只能是各自猜测而已。
依照李秋的看法，杨宅大火发生之时，正逢岁末年底时节，江南一带，若至冬日时节，往往西北风极大，而又长时不雨，如此天干物燥之时，若下人烧火不慎而引发大火，确是极难扑灭。
舒恨天当即摇头道，纵然是杨宅下人不慎走火，又恰逢天干物燥之时，又怎会合府上下七十余口人尽皆葬身于火海？这些人难道下半身都没长腿？他们若眼见得大火无法扑灭，不会跑么？！
李秋望了望舒恨天的一双短腿，语义双关道，有些人腿短，却跑得极快，有些人腿长，却也不会跑呀！
若是旁人敢如此取笑自己腿短，舒恨天早已发力一掌打了过去，奈何此时拿话头取笑他的却是李秋。他想起当日自己护送钦差一行夜半赶路，在杭州城北郊遭遇少山三大高手联手突袭，当时他眼见自己武功不敌，确是只顾自己远远地躲好，却把钦差一人独自丢在了马车之内……此刻，舒恨天虽遭李秋出言讥讽，也只好讪讪地笑道，若杨宅的一场大火只是天灾，中间没有来半个杀手的话，那里边的人不管腿长腿短，遭逢如此大火，总也能跑出来一个两个吧？断不至于一个都未能走脱，全都被大火给烧死了呀？
徐恪心中自也如舒恨天一样的想法，他在青衣卫业已呆了大半年光景，手底下过过的案子没有一百也有数十，从未见一场火灾能把房子里的人全都烧死的案例，不过，听李秋兀自坚执己见，他也就不再多言。
这时，见李秋放下酒杯，似忽然想起一事，直盯着徐恪言道：「谁跟你们说杨宅里的人都死光了？」
徐恪忙问：「难道杨家还有人活着？」
「当然！」李秋随即说道：「我今日原本尚有一事想同你商量呢，你知道是哪一件事么？」
徐恪立时道：「李兄请讲！」
李秋道：「杭州府通判汪再兴现已被革职，这通判一职，官阶虽不高，然权利却不小，非但司掌一府刑狱之事，还要协助知府管理府衙日常琐务，可以说一日都不可缺。如今这通判一职空缺，你们说，可有好的人选能顶替之？」
座间几人你望望我、我望望你，均摇了摇头。
李秋遂接着道：「我倒是已想好了一个人选。」
徐恪下意识地问道：「难道此人就是杨家大火的幸存者？」
「小无病啊！你可真的是聪明，被你给猜中啦！呵呵呵……」李秋点了点头，手指徐恪的额头，笑着说道。
此刻，李秋两眼与腮边已尽皆呈酡红之色，显是「女儿红」已喝了不少。在如此美酒不断「滋润」之下，李秋两眼中已如波光隐隐，只见他右手手指往前，那手指肤色白润，细如春葱、滑若柔荑，已堪堪戳到了徐恪前额……
见此状，慌得那徐恪赶紧低下头，不敢正视李秋之双眸，非但是徐恪，就连旁边的舒恨天与魏嘉诚也都不自觉地别过脸去，不敢看眼前的一番「妙景」。
徐恪忙又问：「李兄，那人姓甚名谁？」