由格罗托夫斯基，彼得·布鲁克，理查·谢克纳等人所创立的一门新学科。主要是把人类学的研究对象、方法和观点引入戏剧研究领域，同时，又以这种理论为指导运用于戏剧实践，以一系列不同于传统的戏剧活动支持和丰富新的戏剧理论。理查·谢克纳的著作《在戏剧与人类学之间》即反映了这一新学科的成果。书中，理查·谢克纳扩大了表演的含义，在他的概念中，传统意义上的戏剧仅占表演的四分之一，其他四分之三则是舞蹈、仪式及日常生活中的表演。这个理论基于一个由亚里士多德“模仿说”发展形成的观点，即不仅戏剧—表演可以以生活为模本，生活也能够以戏剧—表演为模本。在原始部落中，许多传统仪式既是艺术又是日常生活不可或缺的部分。在现代社会中，演戏的技巧越来越多地被政治家的宣言和商人的广告所采用，艺术与生活真假难辨。因此，对表演的研究，实质就是对人类本质的研究（吴保和）
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