柳二老爷向来自诩是打理产业的一把好手，闻言才散了些怀疑，眸中厉色渐淡。
心中估量一番，觉得这价格实在是高了，怕其中恐有蹊跷，便问:“你们都打探过了吗？这青蒿价格为何涨了这么多？”
柳府管家看柳二老爷脸色虽仍然阴郁，但好歹没有再发作的迹象了，心中暗自松了口气。
忙搽搽头上冒出的冷汗，才道:“小的们都打探清楚了，说是自从咱家开始买卖青蒿后，那青蒿可以治疗大肚子病的消息便走露了出去，那些个药贩晓得了就涨了价。”
“走露了？我不是告诫了你们要小心吗？走露了多少？谁干的？！”柳二老爷闻言暴跳如雷，若药的配方泄露了，他以后怎么凭药方挣大钱？
“说是……小院子那边的人干的。”管家声若细蚊。
“我就知道那帮土……行脚商人靠不住！”柳二老爷还存了些理智，晓得那几个人的身份绝不能拿到台面上说，忙压低声量换了说辞，继续道:“这消息确实吗？”
管家配合着压低了声量，道:“小的查到这消息确实是在那院子附近开始传开的。多半是哪位壮士吃酒吃多了，不小心说漏了嘴。”
说着向前轻轻迈了一步，小心翼翼伸长脖子靠近柳二老爷道:“不过老爷放心，那药只有这一昧主料泄露了，其他辅料还有各药材的配比、用法均未泄露。”
柳二老爷闻言心中却未完全放松，继续道:“秦家和回春堂那边你可打探过？莫不是那小杂种故意坑我吧！”
“老爷放心。小的一直注意着那边，回春堂缺药的很，找秦家要秦家也拿不出。据说给县民的都从原来粘稠的汤剂换成了小小的丸药，县民们都在传言药效没有以前的猛烈。”
柳二老爷眸中含着警告之意，道:“几边你可都得派人给我盯紧了，一刻也不能放松！若有差池，唯你是问！”他可不允许那边出了疏漏。谁挡着他赚钱，他就收拾谁。
管家忙不送点头，复又试探着问:“那青蒿……还继续收购吗？”
想着砸出去那两千两银子，柳二老爷心就肉疼，但念着事成后的丰厚回报 ，还是咬牙道:“继续买！半月之期将至，绝不能在此时出岔子！”
……
早上又是雾气沉沉，莱阳地处南方，虽不下雪，但大雾一起，寒意伴着水气入骨，更觉寒意森森，无处遮蔽。
秦连生屋内已让阿福端了炭盆来。炭火融融，身上是暖和了些，但木炭烟灰飘了一屋，让口干舌燥。
“咳咳咳！”秦连生实在受不住了，捂嘴咳了两声，又灌了些茶水，道:“这是什么炭？这么呛？”
“就是府里常备的炭，乌沼炭。”阿福有些纳闷，继续道:“很呛吗？往年都这样，忍忍就好了。乌沼炭已经是买的最好的炭了。要更好只有银丝炭了，那些只有达官贵人才能用，咱府里……买不到也不能。”
常年热靠空调，冷靠暖气的秦博士，还是第一次尝试取暖被炭熏的滋味。现代农家都是用电热毯、电暖炉取暖，哪有这情况？
秦博士心中长叹一口气，将晾干的图纸递给阿福道:“你午后暖和些了便将这个给吴管事送去，让他早点把图纸给那人，不要误了修布坊的工时。”
阿福依言接过，利索折好放妥帖，问:“少爷，那柳二老爷那儿我们还要做些什么吗？”
半月之期可就快到了，他晓得秦连生早早便让人备好一千剂的“天价药”，就等着那姓柳的送上门。但柳二老爷的名声阿福也是听说过的，生怕出了岔子。
“暂时不用，等着他来寻我们要药就好。”秦连生喝完茶，便将茶壶端在跟前捂着暖手道。
“可是……”阿福带着些担忧，低声提醒:“少爷，我们和那姓柳的定的可是白契！若他硬是不认账，那这么多药，不是要砸我们手里？”
“不错。”会料敌于先了，秦连生赞许地看了阿福一眼。
阿福听了秦连生答复，心中焦急万分，哪里有闲心注意秦连生眼神如何，忙追问:“那怎么办？”
秦连生摩挲着茶壶，眸光微动，扯出抹笑意，回:“你道我为什么要让你把柳家追查流言的人引去那个小院子那儿？”
“为什么？”阿福下意识问。
“当然是让人帮忙把白契换成红契了！”秦连生憺然一笑，回。
……
夜幕如墨，无月无星。北风伴着细雨裹着细碎枯枝败叶敲击门窗，柳二老爷与新娶的小娇妻鏖战一宿，睡得正酣。
敞亮的梦中，柳二老爷正喜气洋洋地领着管家去秦家接收战果，未料还未出门，便看着秦连生领着一队人进来了。定睛一看，原来却是那帮土匪！