“督公！”程武觑着章耀神情舒悦，忽然单膝跪下，朗声道：“飞鸢军全营将士集整已毕，末将斗胆请大人勉力……跨马巡营！”
旁人还不解其意，奚兰生最先变了神色。
章耀敛了笑容，问道：“这是为何？”
程武踌躇着该如何措辞，奚兰生已在背后凉凉地开了口：“沈老将军曾有言——‘将军统兵于马背之上’，故而凡大战前后，他必跨马巡营，鼓舞军心。呵呵，章大人，既然程将军都这么说了，别说您只是伤了胳膊，就算没了半条命也得上这个马呀！”
他这话阴阳怪气得连沈华都听出不对来了。程武更是眉头大皱，诧异地看了一眼章耀。他一直认为奚兰生和沈华都是章耀的心腹，不明白奚兰生为何会突然这般行事，又何以如此清楚飞鸢军的秘辛……一时不敢造次，默然等着章耀发话。
章耀没搭理奚兰生，伸出左手扶程武起来：“程将军，你还记得章某初来煌城时说的话么？”
程武以为他还对当时的顶撞冒犯耿耿于怀，满脸愧容道：“嗨！我等都是粗人，有眼无珠，轻信人言，冒犯了督公。沈将军从前教导我们，‘观人品行，生死关头方见真章’。这几日只看督公是以何等心肠对待军民，便足知督公断然不会做出残害同僚之事。末将知督公心胸广阔，必不以愚辈向时所犯为念，还请……”
章耀急忙抬手拦住了他的话：“程将军，我并非此意！早有言：飞鸢军之将来系于朝廷，系于天子！将来何人统兵，非臣下当与谋。将军可明白？”
“末将并非不懂忠义人伦，只是……”程武也急了，额头冒汗：“朝廷远在万里之遥，天子亦未必尽知边事。若督公不愿上表朝廷领此重任，他日再想求一主帅如督公之明，岂非梦幻泡影？飞鸢军乃老将军一生心血，安能毁于庸人之手？”
“若章耀只是府督，将军今日所言，或许不无道理。”章耀负手长叹：“常言道，‘五大不在边’，我权领一时之兵，已该向天子请不赦之罪。”
“督公！你……”
“程将军，我会向天子表奏此番你与诸将士战功，请求朝廷委你权摄军事。方才的话，以后切勿再提。”
“这如何使得！程某有自知之明，做先锋冲锋陷阵尚可，却断非将帅之才啊！”程武大惊失色。
“只是权摄，之前将军做的不是一直挺好么？”章耀微笑：“放心，我保边境至少三五年无事，自然也就无有选帅之忧。至于三五年后，还怕找不出真正的将帅之才？”
话说到此，章耀下意识侧头想看一眼沈华，却惊觉这孩子不知何时又爬上了他的小白马。
沈华笑吟吟地从旁边的军士手里要来了一面“殷”字旗，扛着旗子在马背上朝章耀微微欠身：“先生，不就是个‘跨马巡营’嘛？也值得你们啰啰嗦嗦争执许久！你身上不便，我替你巡！”
“胡闹！快下来！”
程武却是眼前一亮，连忙朗声应道：“这位……这位小兄弟说得极是，程某当奉陪。”
沈华满眼天真之气，竟似浑然不觉这事有什么大不了，连程武都拿不准他到底有心无心；但事已至此，又确实爱他少年英雄胆识不凡，遂上马为他执起火把照亮旗帜。
“小兄弟贵姓？”
沈华看了一眼远处满脸焦急的章耀，缓缓道：“我姓沈。”
程武全身剧震，颤声道：“沈？！”
沈华回过目光，仍是那副不经世事的顽童模样，笑嘻嘻地歪了歪脑袋：“是啊，我叫沈思岳。”
程武慢慢冷静下来。他是见过沈华幼时模样的，和眼前这人并无半点相似之处，心下苦笑：天下姓沈的也多了，只不知老将军那苦命的骨血……
“将军？”
“哦……哦！沈兄弟，请。”
沈华高举旗帜，双脚一夹马肚子，向营地深处奔去。霎那间，营内点点星火如火龙般跃动，军士们的喊声气壮山河。
那是劫后余生的欢呼，亦是送别亡魂的挽歌。
沈华放缓了速度，舞动战旗与将士们呼应，一股又酸又痛却又汹涌澎湃的情绪在他胸前翻滚，他情不自禁地裂声长吼：“岂曰无衣！——”
“——与子同袍！”满营都在震颤。
远处，章耀默默凝视着这一幕，眼里忧喜参半。奚兰生悄然走到他身边，轻笑道：“这小东西，是不是总叫你意外？”
章耀眉头深蹙，“他是不懂事。”
“或许，他比你想象的要懂事许多。”奚兰生挑了挑眉：“这小子虽还稚嫩，却有志气有野心呢。”
章耀立刻转过头，沉声道：“你不信我也罢了，难道连思岳也信不过？”