一年后。
“二姑娘, 大姑娘！”李大娘从东侧影壁匆匆跑出，手中拿着一道名册，在手中激动地挥舞着。
“李大娘，杏榜可是出来了？”廊桥之上, 姜洛听到李大娘的呼喊之声, 连忙扬声问道。
而姜夕仍旧娴雅地立在姜洛身后, 一身天青色的儒士服, 手中还抱着个汤婆子, 面上平淡似水。
“出来了！”李大娘三步并作两步，大步流星地跑到了廊桥之上, 将手中的名册递给二人，“这是小的一早晨去榜下誊录下来的，恭喜两位姑娘, 都高中了！”
姜洛听此，面上立时喜不自禁。
“二姑娘是第二十七名, 大姑娘则独揽榜首，是今年会元。”李大娘面皮上都笑皱了，拱手祝贺道。
姜夕接过那烫红的名册，横在手中细细地翻阅了一遍。
“那阿沈中了吗？”姜洛又问, 又偏头凑向姐姐手中的名册，想看看里头有没有嬴沈。
虽然她心下知道嬴沈大略是能高中, 但还是忍不住确认一下。
“中啦！”李大娘自然是十分了解她们家二姑娘的脾气, 特意提前看了看嬴沈的名次, “第二十八名, 正好同二姑娘您挨着。”
“这不是凑巧了？”姜洛乐呵呵地, 挥了挥手, 示意给旁边的侍人, “赏！统统赏下去！”
一行侍人鱼贯而入，将早已准备好了的饴糖、瓜子等物分发下去，一时间阖府上下都是一派喜气洋洋。
见姜洛正高兴着，李大娘又道：“这一次都中了，姒裘金是第四十七名，俞钱子是第一百二十八名，还有……”
这回太学学子可谓是大丰收，李大娘连着说了一大串。
“就连俞钱子都中了？”姜洛听得兴致高昂，又追问姚妙儿，“怎么没听到姚妙儿的名字，她应该也是这一年的罢？”
李大娘一下子像是锯了嘴的葫芦，无论如何都不肯说了。
“名册上并没有姚妙儿的名字。”姜夕恰翻到了名册的最后一页，尔后波澜不惊地说了句，就将烫红的名册递还了回去，“姚家去年折了一个姚知节，今年的姚妙儿也不甚成器，同宗后辈中也未见奇伟之才，看来是后继无人了。”
姜洛微微眯起了眼，侧望了姐姐手中的名册，便沉默半晌。
“今晚上便是杏饮，贡生一起凑添了些钱银，预备在京郊慈恩寺附近的一片竹林设宴。”李大娘仍旧喜气洋洋地道，“钱银不用劳烦姑娘们挂惦，老身早就送了过去，只等二位今晚上过去便是！”
姜夕听此，平静的脸上终于生了几分得意，那双幽暗如黑渊的墨瞳中，闪着不引人注意的光芒。
慈恩寺旁，有一大片翠绿的修竹，蓊蓊郁郁地挺立在林间。一道蜿蜒的浅溪在翠竹间劈开道路，径自缓缓流淌。
这条小溪并不深，溪水清透，甚至能看清水中摆着尾巴的游鱼，而水面上则浮着一些编织精巧的竹制酒盏。
嬴沈伸手向溪边，想要抓一尾大如莲蓬、浑身透红的锦鲤，可惜那红鲤滑溜得很，只是翩翩然游过，便再也不见踪影。
“洛洛，你倒是会弄这桩巧宗。”嬴沈捞了半天，仍旧是一无所获，索性收回了手，用帕子拭净，看着对岸的姜洛，只问道，“曲水流觞，你是怎么想到的？”
姜洛就坐在岸边的浑圆锦垫上，一边从顺流而下的溪水中取出酒盏，一边笑道：“杏饮向来没有甚么意思，在杏林看杏子有什么意思？莫不如效仿古人，在竹林里曲水流觞，也算雅事了。”
嬴沈不禁啧啧叹息：“就你鬼点子多。”
姜洛饮了一口酒水，不禁得意地一笑，道：“来这场宴会的，说不定就是将来朝中的中流砥柱，我可得想个好点子举办风光大办，为我表弟寻觅一个好亲事。”
嬴沈听了，不禁问道：“这又是怎么弄？举办杏饮又与寻觅好亲事有什么关系？”
姜洛将空了的酒盏倒置，只见那竹制酒盏的底部刻了一句词：闲来潭洞，醉皓月，弄横笛。[1]
嬴沈看了酒盏底部的词，仍是疑惑不解，问道：“你刻这个做什么？”
姜洛笑得像是一只小狐狸，道：“这是我表弟闲来无事所作，我把它刻在酒盏底部，若是有哪个同年看到了，岂不是……”
嬴沈这才恍然大悟，指了指姜洛，笑骂道：“原来你是图得这个！”
姜洛端坐在圆垫上，眼中浮现出淡淡的笑意，不过那笑意稍纵即逝，旋即化为一片落寞。
她将酒盏从手中放下，看着一林修竹——
不知为何，她忽然想起了陆将军。
自从一年前，二人从庆王的禁卫军帐走出，便疏于见面。
“可惜这样热闹的杏饮，却不能见到故人了。”姜洛忽而道。
嬴沈只瞧了一眼姜洛的神态，便勘破道：“你成日‘故人’‘故人’地念叨着，这个‘故人’不会专指陆将军罢？”
姜洛也没有隐瞒的意思，道：“是啊。”