只见绕过一面褐石影壁, 南边是一檐檐低矮的厢房，青白色的砖瓦上覆盖着一层墨绿色的青苔，外侧的墙壁上挂嵌着一面蓊蓊郁郁的爬山虎，在盛夏中漾出一片绿意来。
在檐下, 端正地排列着十几个男子, 他们虽然布衣荆钗, 却俱是容貌姣好、身姿绰约之流, 正向着姜洛的方向十分规矩地垂眉行礼。
姜洛踱步走在着一排男子前面, 细细地端详打量着这十几名男子，琥珀色的眸子不禁微微眯了起来。
这院子中的男人看上去倒与良家并无不同, 端庄恭谨地站在姜洛面前，一点儿也不犯怵。
“姜二姑娘，这便是我们院子里最标致的几位了, 都是清清白白的出身，从小时候就卖到了院子里, 尚未曾见识过外女。”人牙子是个年约四十的老翁，满脸堆笑扯出了松弛的皮肉，虽然年纪颇长，但也爱俏地点了丹朱。
姜洛轻轻地点了点头。
“姑娘要买来作甚用途？”那人牙子亦步亦趋地跟在姜洛身后, 笑容满面地问道，“可要老夫为您挨个介绍一番？”
“我……我近来想添个乖巧伶俐的小侍, 一直遍寻不得个合适的, 故来这里碰碰运气。”姜洛负手而立, 神色如常地道, 倏尔她似是想起了什么, 恍然道, “对了, 前几日你们这里不是来了个庆王世女么？就是她向我推荐的你们家。”
那人牙子听此，不由得更加热络了起来，只笑着恭维道：“原是世女殿下推荐来的，怪道老夫瞧着姑娘这般金尊玉贵，”
姜洛见他放心下来，又细问道：“你们这里的男人怎么卖呀？”
那人牙子立时口齿伶俐地为她介绍：“我们这里马分三等。下等马年纪小些，身材也羸弱瘦削些；中等马虽然身体健壮，俱是些个能生养的身子，但是长相又没这么周正；在您面前这些都是院子里头的上等马，模样身材都是个顶个的俊，每一匹大概须十两银子。”
姜洛听此，一边了然地点了点头，一边道：“果真挺便宜的，在上京买个寻常小仆都不止这个价钱了。”
虽然姜洛说着“便宜”，可那也毕竟是整整五两银子，足够农户一家人吃上一年了。根据她前几日的了解，七八岁的男孩儿只需要一吊钱便可以买下来，只须□□五六年，一匹瘦马养成了肥马，身价就能飞涨五十倍。
人牙子自然接过了话茬，应道：“这年头兵荒马乱地，男人呀都投兵去了，马价窜天涨，像老夫这般价格公道的可是不多了。更兼我们这里还有些认书识字的，平常行酒令可以带着他，岂不解闷有趣？”
“你们这里头的男人都是从哪里买来的？”姜洛侧睨了旁边的男子一眼，诓他道，“可不是拐来的罢？手书凭据可都齐全？”
那人牙子却似是惊了一跳，旋即含混地叹道：“啊呀呀，我们这里穷乡僻壤的，哪里有这样齐全的手续？您去上京府，往衙门捕快那里再施一吊钱，便能直接办手书，无须讲究这些文书。”
姜洛目色中带着疑虑，弯弯的眉毛微微蹙起，只问道：“你莫不是在框我罢？良贱有别，没有官府出示的文书，这可就是没准的事儿。”
那人牙子听此，却是叹了一口气，只道：“姜二姑娘，您就把心放肚子里头去，没人会管他们这样儿的人的。我……我就实话告诉了您罢……”
他悄悄附耳，神神秘秘地对姜洛道：“他们当中有些的确不是老夫花钱买来的，也的确不是贱籍出身。”
姜洛不禁瞪大了眼睛，蹙眉看向那人牙子。