返回驿站从巨灵山南下绕道比原计划多费一两月，华缨特地写了封书信飞鸽传给宁王。
巨灵山在嵘州境内，周遭境况比嵘州西北山区好一些，但也满目萧瑟。所经之处水道干涸，田地皲裂，仅有少部分地区种植苞谷红薯。
瑞英都看不下去了，“难怪都说嵘州是大昱最穷困的州之一，今日见了才明白。嵘州牧是怎么做的官？圣上都不关心嵘州的民生疾苦吗？竟然还比不上长年交战的晋州！”
余十看着华缨，柔声道：“这满目疮痍，王上难道看得下去？不上书跟圣上说说？”
“孤能看到的，其他亲王和州牧未必看不到。孤的皇堂兄更是未必。”
“王上此言何意？”
华缨看看余十，“美人冰雪聪明，难道不明白？”
余十说：“奴家以为圣上手里的实权逐渐衰弱，表面圣威浩荡，实则众官难御。如今各王各州势头日盛，每家都在心里打着自家的如意算盘，彼盛他衰乃是必然之趋，就拿嵘州来说，嵘州衰落，正是左右繁、梁伺机吞并的好机会，谁也不愿帮谁，此时只需隔岸看火作壁上观。”
华缨打一个响指，“此为其一。”
“请王上赐教其二。”
华缨眼带笑意，“请问美人，若你是孤王，见嵘州贫弱至此，你会上书劝谏皇帝，或者出手相助吗？”
余十仔细思考，慢慢摇头，“奴家不会。”
“你方才出言想孤助嵘州，全然是因为你把自己摆在一个后宫女子的位置。但若现在，孤要你把自己摆做王，你就会把脑袋拔高，纵观八方。为王者，不在己州，出游他州而僭越上奏，是为逾权、擅权。试问，皇帝会如何想？”
“王上说的是。”
“此便是大忌。再者，言他州之祸，嵘州州牧，还有左右州牧、亲王作何感想？你永远不知道一个人背后牵扯着多少人的利益。”
余十轻轻叹一口气。
“然我晋州又有多少能力，谈何援他。”
“是奴家把事情想得太简单了。”
华缨伸出食指点了一下余十的鼻尖，说道：“嵘州如此，其他州的境遇不见得好到哪里，有些是明衰，有些则是暗腐，天乘大昱早已名存实亡，逐渐衰败......若长久如此，作鸟兽散不远矣。怪不得谁，天子奇才不是代代都有。”
言下之意，即使大昱开朝几代君王是明君，流传千年，已实属不易，至于以后......不敢妄言。
余十手里握着丝绢，心中感慨，她虽重活一世，带了前世的记忆和经验，但论城府、权术以及凌驾芸芸的大智慧，她差了华缨不只一两截。
长时间的山路颠簸让余十有些疲惫，余十打了个哈欠，歪头靠在华缨肩上。
华缨感到肩头一沉，摸摸她的额头，嗓音沉着，“困了吧。”
“有一些。”余十阖了阖眼，咦一声，问：“卿月呢？我一天都没见着她，都不知道她的手好利索没有。”
“丫鬟而已，你多关心自己。孤在想是不是不该带你来。”
“琳姬想来的。”
“承麟？她与你说过了？”
余十顿一顿，看她，“王上，我问你一件事。”
“你说。”
“琳昭淑是不是天泉山庄的少主人？”
“你猜出来的？”
“你在我面前说过她的全名，你肯定是故意的吧。否则我猜不出。”
“她是。”
余十缓一口气，把手放在她粗糙的手背上，“你也想要天泉的宝藏吗？”
华缨凝视着她的眼睛，许久没有答话。
余十在她怀里憩了一会，小声说：“不知何时，我心中有许多不安。”事实上，上辈子余十末年大昱已经危机四伏，可惜那时她一心扑在侯乐枫身上，并未关注军国大事，她只知国家动荡不安，但晏阳都内依旧声色犬马，侯乐枫常说没有大事，无需忧虑。
华缨说话时带起胸膛的震动，雄浑有力，“美人担心什么？”
担心什么？此时余十也不清楚了。
“奴家怕战乱，怕生灵涂炭，不想看王上身披战甲浴血沙场。”
“说这些为时尚早，你好好睡，一会孤叫卿月过来，省的你心心念念。”
余十点点头，不一会就睡着了。
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余十醒来，车队已经过了巨灵山。
卿月坐在余十身侧，扶她坐起来，“美人，今夜出了山路，明日正午前就能上梁州官道了。”
余十摸着前额靠在软垫上，让卿月给她水喝，“王上呢？”
“骑马走在车马外呢。”
“怎么能让王上骑马在外边？”
“王上说恐怕夜晚有歹人，她亲自护在外边才放心。”
余十撩开窗帘，看到外边的骑马的侍卫，又挪到另一边，这才看见华缨挺拔的背影。
“王上。”
华缨勒住缰绳，回头看到她，露出温柔的笑容，“醒了？”
余十说：“车里闷，白天太阳晒，这回温度正好，奴家可以下车走走吗？”
华缨驱着马到马车门前，伸出手接余十上马。
余十被华缨抱上马，坐在华缨怀中。她好奇地摸一摸骏马的额头，问华缨：“这是王上的御马么？”