[日]寺田寅彦
一位和我关系很好的老科学家，有一天对我说：“要当个科学家，头脑不好是不成的。”这是人们常常提到的看法。从某种意义看，它很正确。但是，另一方面也有人说：“要当个科学家，头脑不笨点是不成的。”从某种意义看，这个观点也反映了实际情况。不过，不仅能提出这个论断，并且能加以分析的人还为数不多。
这两个乍一看上互相矛盾的观点，实际体现了事物的互相对立又互相共处的两个侧面。不用说，这两个表面上完全相反的观点，是由于对“头脑”这一名词的定义模糊不清造成的。
为了在一环扣一环的逻辑的锁链中不丢掉任何一个环节，为了在复杂纷乱的事物中不忽略任何局部和整体的关系，就需要正确而又周密的思考。当我们处在方向难辨的三叉路口时，为了不致误入歧途，就必须有高瞻远瞩的判断力与观察力。从这个意义上来看，科学家的头脑的确必须是敏锐的。
但是在一般人认为毫无疑问的常识性问题中，以及在普通意义上听说的头脑不灵的人也觉得容易弄懂的、司空见惯的现象中，去发掘疑点并设法寻求答案，做出解释，这对于从事科学研究的人来说，也是更为重要的课题。此时，科学家应当成为较一般笨人更加头脑迟钝、更加理解力低下的粗人或“木头人”。
所谓头脑好的人，就如同步伐轻快的云游者，他可以比别人捷足先登，到达人们尚未去过的地方，但是，他可能会忽略掉路旁或岔道上的珍贵物品。头脑笨拙的人和行路缓慢的人，虽远远落于人后，却常能轻而易举地拾得这些宝贝。
头脑好的人，眼光敏锐，所以能看到所有路途上的难关险阻。至少他们自己是这样认为的。为此，稍遇不顺就丧失前进的勇气。头脑笨拙的人，由于未来的道路处于云遮雾罩之中，分辨不清远处事物，反而在前途问题上持乐观态度。即便遇到难关，也能出人意外地想方设法冲杀过去。因为本来世上极少有无法度过的难关。
所以，那些从事科学研究的学生，不要轻易向头脑过于聪明的老师去求教。他会把摆在前面的重重难关，一个不漏地和盘托出，使你对自己原来寄以期望的、辛苦拟就的计划产生绝望。如果不管三七二十一地大胆干下去，有时也许能够意外轻松地通过那些难关；相反，有时也会遇到老师未能指出的意外困难。
头脑敏锐的人有可能过于相信自己的思考能力。其结果是，当大自然向我们展现出的现象和自己头脑考虑的结论不一致时，往往会认为“是大自然违背了常规”，即便不至于如此严重，也容易产生类似的倾向。这样一来，自然科学也就不成其为研究大自然的科学了。
另一方面，在自然界表现出自己预想的结果时，又容易忽略另一个极为重要的工作，即进一步研究这个结果是否可能是自己不曾想及过的原因造成的偶然现象。
头脑不灵的人有拼命坚持到底的劲头，总是把那些头脑聪明者凭着灵机一动、一开始就宣判无望的试验，坚持做下去。当他们最终弄清确实无望时，却常常无意中发现了其他有希望的线索。这种线索，许多是那些开头就不敢尝试的人所无法碰到的。因为大自然会从那些束手就坐桌前向空中描绘图画的人的面前溜走，它唯独朝着那些赤身裸体奔入大自然怀抱的人打开自己神秘的大门。