“噢！噢！噢……”没想到山贼们竟然如此不经打，众兵卒兴奋得又跳又叫。早知道这样，大伙先前又何必吓得往盐车底下钻？跟着几位均输老爷迎头杀过去，说不定也能收获十几个首级，等进了下一个县城，直接找官府换了钱财，下半辈子吃喝就不用再发愁！“这伙人当中，骑兵至少占了三成，步卒手里的兵器也多是精铁打制，决非一般蟊贼！“马三娘的心情，却跟兵卒们截然相反，凭着以往占山为王的经验，敏锐地判断出来者不是善茬儿。”临过河之前，胡驿将曾经说过，太行山群贼已经开始联合，准备效仿绿林赤眉！”严光深以马三娘的话为然，再一旁哑着嗓子补充。“这伙人，先前吃了大亏，主要是因为轻敌。如果重整旗鼓，认真来战……”一句话没等说完，刚刚退下去的山贼们，已经在二百余步远的位置，重新站稳了脚跟。先前那名带头逃跑的大当家换了一只表面上包裹着铁皮的盾牌举在胸前，气急败坏地朝着车阵指指点点。而周围的山贼头目们，则随着他的话，挥舞起手中的兵器，嘴里发出一连串鬼哭狼嚎，“嗷，嗷，嗷嗷嗷……”“此人本领一般，却颇能蛊惑人心！”朱佑将一支破甲锥搭在弓臂上，悄悄向山贼头目瞄准，“今日若是不杀了他，恐怕我等难以脱身！”二百步，已经远超过了角弓的准确射程。他对着目标瞄了又瞄，始终没有把握将山贼大头目一击狙杀。只好叹了口气，松开弓弦，将角弓转给了五人当中射艺最为精熟的刘秀。刘秀虽然在训练场上箭无虚发，却一样没把握射中二百步外的山贼头目，拉满了角弓努力寻找机会，最后，却不愿意过早地打草惊蛇，满脸歉然地对大伙摇头。就在此时，山贼的队伍中，忽然响起了一阵悠长的牛角号声，“呜呜呜，呜呜，呜呜呜呜呜……”，紧跟着，有一名八尺半高，身穿黑色皮甲壮汉，策动坐骑向车阵跑了过来。隔着八十多步远，此人就高高地用盾牌护住了自家胸口。然后又用极其缓慢的速度向前移动了四十多步，拉住坐骑，将盾牌横放在马鞍上，双手抱拳向车阵内行礼，“太行山铜马军前军校尉刘隆，见过车后诸君！”“德行！一个贼头还敢装斯文，看我一箭取他狗命！”朱佑被对方的嚣张模样气得勃然大怒，抬手去刘秀手里抢夺角弓。“先听听他说什么？”刘秀对来人的勇气却颇为欣赏，笑着将角弓向旁边挪了挪，拒绝了朱佑的鲁莽举动，“多杀他一个，也起不了什么作用。”朱佑没有刘秀力气大，只能悻然作罢。扭过头，刚欲开口奚落车阵外的黑甲贼头刘隆几句，却又听此人大声喊道，“车阵之后，可有人主事！太行铜马军前军校尉刘隆，盼与主事者对面一叙！”对方已经把话说到了这种份上，众人如果还默不作声，反倒好像是怕了他们。因此，刘秀先用目光跟严光等人快速交流了一下，随即笑着跳上了面前的盐车，“均输下士刘秀，见过刘寨主。刘寨主带领人马围攻运送救灾物资的官车，不知意欲何为？！”“你……”没想到对方连寒暄都不肯，直接就奔向了主题，刘隆顿时被气得脸色铁青。然而，眼前不远处横七竖八的尸体和车厢上的斑斑血迹，却强迫他暂时将心中怒火压下，继续礼貌地拱手，“刘均输问得好！贼莽篡位以来，屡托复古之名，行横征暴敛之实，天下苦其久矣。我太行群雄欲举大事，携手救民于水火，久闻均输大名，特地遣刘某前来相邀！”“久闻刘某？刘寨主，刘某这还是第一次路过太行，不知道您口中久闻二字，是由何而来？！”刘秀乃是如假包换的太学高材生，怎么可能被对方的几句恭维话说晕了头？刘隆的声音刚刚落下，就立刻冷笑着还口。“这……”刘隆被问得顿时又是一愣，随即，脸上的颜色迅速由青转红，“当然，当然是听，听江湖朋友所说。刘均输武艺高强，兵法精通，并且，并且有志救民于水火。若是肯加入我铜马军，大司马之下任意一职，可随……”“且慢!”不待刘隆把谎话说完，马三娘已经在刘秀身侧大声打断，“你先说说，刘均输是哪里人？表字是什么？今年多大？！这辈子所做的那件事情最为广为人知？”“这……”刘隆根本不是个做说客的料，顿时再度瞠目结舌，一张方方正正的面孔，也彻底羞成了大红布。正所谓，真相存在于细节当中。凡是在江湖成了名的“好汉”，都“见多识广”，各种套话，恭维话，都能顺口胡诌上一大堆。然而具体到了马三娘刚才询问的这种细节，往往其中大多数“好汉”都会当场羞红了脸孔无言以对！“刚才的套话，恐怕也是别人教你的吧？”马三娘熟悉江湖套路，一击得手，立刻穷追猛打，“若是我们真正答应入伙，交出了救灾物资之后，是杀是留，岂不是由着你们？滚回去，告诉你们的大当家，想要马车上的东西，就尽管凭本事来取！”刹那间，刘隆就像被人扒掉了亵裤，屁股之下一览无余。直羞得走也不是，留也不是，楞在马背上好半晌，才咬着牙，大声强辩道：“是又怎么样？我们大当家，也是怜惜刘均输得本事。否则，就凭你们这十几个人，即便浑身上下披着铁甲，又能抵挡得住我军几轮进攻？！”“那就尽管放马过来！”马三娘钢刀前指，大声冷笑，“想凭着几句废话就让我等放下兵器，那是白日做梦！”“对，尽管放马过来！”不愿被一名女子给比了下去，老宋，老周两个队正，也从盐车后探出大半个身子，高声重复。“就是，刚才也不知道是谁打输了，逃得连兵器都不敢捡？！”其余兵卒，这会儿突然就来了勇气，一块儿从车厢后探出头，齐声质问。山贼头目刘隆被问得怒火万丈，却依旧想努力维护铜马军的光辉形象，一言不发地朝着刘秀拱了拱手，转身便走。“且慢！”刘秀的声音，却忽然从他背后响了起来，又冷又硬，根本不管他此时的感受。“某这里也有一些疑惑，想请刘寨主赐教！”“说！”虽然恨不得立刻就返回自家队伍中，然后带领麾下弟兄们狠狠给刘秀等人一个教训，刘隆却不愿意放弃“兵不血刃”的希望，再度强压下了心头怒火，迅速拨转坐骑，“刘均输尽管问，某家一定如实相告！”“刘寨主可知，我等今日所押送的东西为何物？”轻轻冲对方拱了下手，刘秀笑着询问。声音缓慢，态度礼貌，仿佛跟一位熟悉的朋友在唠家常。面对他和煦的笑容，刘隆心中，却警兆顿生。犹豫再三，才板着脸回应道：“你自己刚才不是说过么，车上运得是救灾之物！”这句回答，可谓滴水不漏。任由对方如何聪明，也无法猜出，铜马军是预先从内线嘴里得到了车队的情报，还是临时起意，想要顺手发一大笔横财。谁料，刘秀的目的，根本不是想挖出铜马军隐藏在山外官府里的细作。听完了刘隆的回应，立刻又冲刘隆礼貌地拱手，“原来刘寨主知道，我等押送的是救灾之物！刘寨主先前说，太行群雄欲救民于水火。如今却连受灾百姓的活命之物都要劫走，所说和所做，岂不是南辕北辙？！”“这……”刹那间，滚滚汗珠，就淌满了刘隆黑紫色的脸！他心头的万丈怒火，也迅速变成了惭愧与负疚。既没有勇气回应刘秀的话，也没有勇气给铜马军的行为寻找理由，甚至没有任何勇气，跟刘秀的目光相接，调转坐骑。撒腿就逃。“姓刘的，你当初也是被官府逼得活不下去了，才不得已起来造反。如今，手里有了刀子，却要抢到跟自己一样的百姓头上，你扪心自问，羞也不羞？！”，马三娘的话顺着山风，从背后传来，就像一记记耳光，抽打他的面孔。委屈，惭愧，内疚，悔恨，自责……，下一个刹那，百般滋味，在刘隆心中交替翻滚。周围的群山开始摇晃，两侧的树木开始摇晃，眼前的道路，也变得高低不平。努力控制住坐骑，他不肯让自己从马背上落下，身体像喝醉酒般前仰后合。八十步，四十步，三十步，二十步……终于，他又看到了熟悉的队伍，熟悉的面孔。强打精神，向自家头领孙登摆手，“大司马，末将无，无能，未……哇！”一句话没说完，鲜红的血水，已经从嘴巴里喷涌而出。
