“老三！”“三哥！”“三叔叔……”刹那间，其他族人也顾不上再争执，纷纷围拢上前，对刘秀嘘寒问暖。刘良刚才那番话有很多地方都是强词夺理，但至少有一条，所有人都无法反驳。那就是，舂陵刘家最近三年多的好日子，基本上都来自于刘秀。甚至包括三叔刘良的乡老职位，也是官府看在刘秀同学邓禹的面子上，随手而赐。否则，舂陵刘家哪怕是豁出去钱财上下打点，也没有任何不开眼的地方官员，肯为了区区几万贯铜钱，就去冒着丢官罢职的风险“私下结交前朝皇族”！如此一来，刘縯这个几天议事的主导者，反倒被大伙丢在了旁边。先前被三叔刘良穷追猛打的窘迫，也瞬间被屋子内的欢乐气氛，冲刷得干干净净。饶是对刘秀向来宠爱有加，刘縯心里也涌起几缕淡淡的酸味儿。趁着大伙的注意力都没放在自己这边，悄悄地走向朱佑，低声抱怨：“你们怎么才赶过来？不知道我刚才有多为难么？咱们家里目前的情况你跟老三说了没有？他的意思是……”“大哥，我们刚才已经在外边听了好一阵儿了！”朱佑迅速朝刘秀所在的位置扫了一眼，然后轻轻摇头，“若不是看到你被逼得毫无还手之力，三哥恐怕还不会进来！”“什么意思，你是说老三他并不愿意支持咱们举事？”刘縯听得微微一愣，脸上迅速涌起几分失望。“三哥没有明说！”朱佑想了想，再度小心翼翼地摇头，“但三哥在路上，却问了我很多问题。每一句话几乎都切中要害，让我根本不知道该如何作答。”“啊？！”刘縯又楞了楞，好生后悔自己非要今天把刘秀拉进来。如果先前能了解到三弟是这种态度，自己真该让他先在二姐家藏上几天，然后兄弟俩偷偷地交流一番，待达成了一致意见之后，再共同去说服其他族人。然而，世间从来没有后悔药可卖。就在刘縯巴不得大伙沉浸在亲人团聚的喜悦当中，将今天的议题彻底忘记的时候，三叔刘良，忽然又扯住了刘秀的胳膊，“好了，好了，叙旧的话，咱们有的是时间去说。今天既然难得人齐，就把最要紧的事情解决掉。关于举义不举义，与其大伙再继续争执，不如先听听老三的看法。毕竟，他是咱们刘家学问做得最好的一个，又在外边游历数年，见多识广。””三叔说得对，咱们与其继续争执下去，不如让三哥来做个仲裁！”跟刘秀同辈却比他小了几岁的刘稷，立刻大声响应。”三祖父的话有道理，三叔的学问比所有人都好，肯定看得也更清楚！”比刘秀小了一辈的刘信，唯恐刘良出尔反尔，也迫不及待地表示赞同。与刘稷一样，他也是刘縯的铁杆支持者。同时也坚信刘縯与刘秀兄弟心齐，肯定不会各自站在一方。其他族人见状，立刻纷纷将心思重新转回家族大事上，或表态支持刘良的提议，或委婉地声明，无论刘秀说出什么观点，都只能兼听，不能让他这个晚辈一锤定音。唯独大哥刘縯，一改先前盼着自家弟弟出马助战的态度，快速摇了摇头，大声道：“三叔，各位叔伯和兄弟，三弟今天才刚刚到家，根本不知道当前咱们舂陵刘氏所面临的具体情况，您老如此急着让他表达看法，岂不是逼着他无的放矢？”“伯升，你这是什么话？”三叔刘良，一直认为刘秀比刘縯谨慎，不会轻易带着大伙去冒险。所以立刻瞪起了眼睛，大声反驳，“他不知道情况，你难道就不会介绍给他听么？总归几句话的事情，何必拖拖拉拉！”“可不是么，伯升，你做事向来干脆利索，怎么今天忽然变得如此婆婆妈妈？”四叔刘匡年纪虽然不小了，反应却比许多晚辈都快，迅速从刘縯的态度变化上，猜出刘秀可能会站在自己这边。也快步凑上前，高声说道。刘縯骑虎难下，只好硬着头皮轻轻摆手，”三叔，四叔，我不是想把老三排除在外。我只是怕他不明白咱们当下所面临的困境，说出误导大伙的话来。既然你们两位长辈，都坚持让老三拿主意，那老三就说好了。老四，你来告诉老三，咱们到底是因为什么必须尽快起兵？“”是！“刘稷心领神会，立刻接过他的话头，大声向刘秀介绍，“三哥，你回来的正好。咱们宗族正在商议一件与所有人生死攸关的大事。具体前因后果，是这样的，绿林军已经打到了咱们家门口，而官府那边……”“不必了，小稷子！”刘秀知道他在努力暗示自己该怎么说，却笑呵呵地摆手打断，“在路上，仲先已经跟我介绍过了。刚才我自己，在外面也偷偷听了一会儿，知道你们在争论什么。””这……”刘稷本能地感觉到形势不妙，将头快速扭向刘縯，用目光询问后者该如何应对。事已至此，刘縯也想不出任何办法。只能点点头，非常郑重地向刘秀说道：“既然如此，那老四就不用再废力气重复了。老三，我问你，你觉得我们刘氏一族，到底是该造反，还是继续混吃等死，让列祖列宗跟着我等一块蒙羞！”“刷！”众人的目光，立刻全都转向了刘秀。刘氏祖宅正堂内，万籁俱寂。刘秀瞬间就感觉到了那一双双目光的分量，脸色凝重，双眉紧紧向额头正中央处聚拢。大哥刘縯的提问，太直接了。根本没给他留任何旋转腾挪的余地。而在场的很多长辈、同辈和晚辈们，也俨然将他视作了裁判，仿佛他的话，就是今天议事的最后结果。但是，事实上，他的想法，跟两派都不一样。既不想建议大伙立刻起兵，又不赞同继续苟延残喘。只是，如果他现在真的实话实说，恐怕立刻就成了争执两派的共同打击目标，除了吃完了团聚饭就灰溜溜的逃走之外，没有任何多余选择。“老三，你不必有顾虑。”见刘秀迟迟不肯开口，刘良愈发坚信他会站在自己这边，故作洒脱地笑了笑，大声承诺，，“今日乃是宗族集会，每个人都可以畅所欲言。只要话说得有道理，就不分什么辈分高低，年长年幼。三叔为你作保，无论你怎能说，是对是错，将来都绝不会受到追究。”“是极，四叔也为你作保，老三你但说无妨。”刘匡笑了笑，也紧跟着大声帮腔，“我听刘嘉说，你的学业在太学里数一数二。如今又在外边历练了数年，见识想必也令某些困守舂陵之辈望尘莫及。所以，即便有什么想法，你尽管直说。哪怕你暂时拿不定主意，也可以将拿不定主意的原因说出来，让大家一同参详。”“是啊，老三，你说吧，没事儿。没人会怪你！”刘縯越听心里头越不是滋味，强打精神，在一旁补充。“三叔，四叔，那晚辈就斗胆了。”刘秀被逼得没了退路，只好先躬身下去，给刘良和刘匡两位长辈行礼，“侄儿虽读过几本书，但哪里可比您二位，还有在座诸位叔伯相比。各位长辈人情练达，世事通明。晚辈的一点愚见，在各位面前，乃是萤火虫的尾巴，根本没资格与火炬争锋。”“哈哈哈！”话音刚落，屋子内，立刻响起了一阵开心的笑声。四叔刘匡手捋残须，满脸快意，“老三你果然是个饱读诗书的，知道老姜弥辣的道理。可笑其他晚辈，都当我们几个老人行将朽木，胆小昏庸，完全不把我们放在眼里。”“四叔祖，恕侄孙斗胆！”刘信听得大急，立刻挺身而出，“三叔祖刚刚说过，学无长幼，达者为先。各位长辈德高望重，见识广博，自然人尽皆知。但您几位，一辈子都生活在太平世道，习于安逸，弱于思危。虽德高望重，但未必会福泽后辈，虽见识广博，却不知天下间已风云变幻。眼下刀兵四起，各地百姓争相揭竿，我刘氏一族若不顺应天命，竖旗举事，岂不让天下人耻笑我刘家果然无人，活该被那王莽老儿取而代之？”“嗯？”没想到刘縯没接自己的茬，反倒是刘信这个孙儿辈先冲了出来。四叔刘匡脸上的笑容，立刻变成了恼怒，扭过头，对着说话者怒目而视。“四叔，小信子所言虽然不入耳，却都是实情！”刘縯既然绰号小孟尝，岂会让一个晚辈替自己抵挡刘匡的淫威？向前跨了半步，笑着将刘信挡在了自己身后，“乱世已至，谁都无力回天。如果舂陵刘氏依旧浑浑噩噩，早晚死无葬身之地！”不待刘匡发怒，他又迅速将头转向刘秀，“老三，你游历各方，想必已经知道外边民怨沸腾，朝廷朝不保夕。值此风云际会之时，我刘氏若不乘势而起，光复大汉山河，将来有何面目去列祖列宗？！””住口，伯升，你说过要听老三的看法！“”放肆，伯升，当着我们的面儿劝老三替你张目，难道你当我们这些长辈都是聋子么？”刘匡、刘良等人大怒，立刻板起脸高声呵斥。而刘縯这边，自然也有一些年纪大的长辈支持，纷纷站出来，跟他们两个针锋相对。转眼间，两派人马，就都忘记了先前的承诺。在刘秀面前唇枪舌剑，斗得面红耳赤。话里话外，还都试图说服刘秀，确保他彻底倒向自己这边。刘秀被吵得头晕脑胀，眼前金星乱冒。实在忍无可忍，只好将两只手都举到了胸前，相对而击，“啪啪，啪啪，啪啪，啪啪啪啪啪……”“嗯？！”刹那间，争执双方都愣住了，相继将头扭向刘秀，怒容满面。好刘秀，既然决定不再忍让，就立刻像换了个人般，精神抖擞。又用力鼓掌数下，大笑着说道：“精彩，果然精彩，我舂陵刘氏，果然藏龙卧虎。连族内议事，都能议得剑拔弩张。若是能把这个劲头全拿出来对付外人，天下之事，还有何不可为？”
