雨过天晴，一道七色彩虹宛若仙桥，横跨碧空。宛城的小孩子都涌到大街上，跳着笑着，想象着一个个跟彩虹有关的神话人物，叽叽喳喳，如同过年般开心。刘秀面无表情骑在马上，缓绺而行。周遭的欢声笑语，不断传进耳里，带给他的，却是钻心的疼痛。那些小孩子就像年幼的自己，在一旁站着聊天的，是他们的父兄，而自己的兄长，却已经变成了一具冰冷的尸体！“文叔，有人跟着我们。”进入一条窄巷不久，邓奉打马上前，轻声说道。“给我打！先打了再问来头！”刘秀眉头轻皱，立刻做出了决定。随即，一夹马腹，疾驰而去。跟在他身后不远处几个贼头贼脑的家伙，连忙加快步伐追赶，却被邓奉贾复铫期等人堵个正着。“你们，你们想干什么？”为首一人心中惶恐，色厉内荏道，“我们可是大司马的人！”“朱鲔来也照揍不误！”邓奉话音未落，其余几人已如虎似狼般扑了过去，饱以老拳。面对百战猛将，几个跟梢的家伙哪有还手之力。只听乒乒乓乓一阵响，被揍得鬼哭狼嚎。众将还觉不够解气，又上前将其扒光衣服扔到路边，这才大摇大摆的离开，去找刘秀。刘秀本打算先回府自己府邸，安顿下弟兄。然后再赶着马车，去接回大哥的尸骸。但出了巷子后，却又改变主意，径直朝安国公府而去。一路上景色如故，然而所有种种，已然物是人非。离得越近，他心中越痛，猛然听见前面传来嘈杂之声，甚觉耳熟，急忙催动坐骑，加速前进。方一来到府门口儿，杀气立刻腾空而起。只见嫂子和两个侄儿，以及安国公府的下人，正被一帮凶神恶煞的披甲军士从府中向外赶，走的稍微慢些，就是拳打脚踢，而且嘴里不干不净，净是些侮辱刘縯的脏话。刘秀的小侄子刘兴哇哇大哭，惹的旁边一个士卒心烦不已，张口骂道，“小畜生找打！”扬手一鞭抽了过去。空中突然亮起一道刺眼的白光，那士卒察觉之时，有股灼热的疼痛感，从拿着鞭子的手臂，一直传遍周身百骸，低头再看，半条胳膊，已经掉在了地上。“全都去死！”刘秀、马三娘和邓奉等人联袂杀至，挥舞着钢刀，将兵丁们打得溃不成军。“住手，哪里的莽夫，居然敢替反贼出头？”一个校尉模样的人，闻声慌忙冲出，抬手指着刘秀，厉声喝问。话音未落，刘秀已欺至他的身边，一把便将其食指抓住，用力上掰，“咔嚓”一声，将那校尉的手指掰为成了直角。随即又将其整个人扯了起来，狠狠丢向了远处的墙根儿。“啊——”校尉惨叫重重落地，狂喷了几口鲜血，昏迷不醒。“大人，大人！”“有逆贼造反！”“快叫人，叫人！”“快去禀告将军！”……“叔父！”一片嘈杂的吵闹声中，两个稚嫩的童音显得格外清晰，刘璋、刘兴，已认出了刘秀，哭着向他张开了手臂。。“小叔，你快带璋儿和兴儿走，快走……”刘秀的大嫂，紧跟着冲上前，焦急地向他吩咐。“想走？晚了！”一个嚣张至极的声音隔空传来，紧跟着，大批的兵卒蜂拥而至，将刘秀和刘縯家小团团包围。“刘秀，你有种，竟敢独自回来！”为首的虬髯大汉尚不知刚才在皇宫中发生的事情，骑在马上仰天狂笑，“说吧，你是想束手就擒，还是想负隅顽抗？”“你是李秩的走狗？”刘秀依稀记得见过此人，却想不出他的名字。“你记性倒不错，爷爷想当年……”虬髯大汉正要吹嘘下去，忽觉眼前一花，刘秀已经窜到他跟前。单手握住其脚踝，奋力一扯，如扯死猪般，将虬髯大汉扯到了半空当中。“咴——！”“轰——！”战马悲鸣着逃走，虬髯大汉落下，跟先前的校尉，做了一对滚地葫芦。“抓住反贼刘秀！”周围士卒看到这一幕，纷纷作势要冲上前，替大汉报仇。邓奉、马三娘和贾复等人，正愁没理由出手，立刻冷笑着转身迎战，顷刻间，将这伙人杀得哭爹喊娘。“刘秀，本官是奉了陛下的御旨前来抄家，你敢抗旨不尊？”一名将领打扮的家伙，策马冲到，甩着手上亮黄色的绢布，大喝叫嚣。”“那又怎样？！”刘秀见此人自己找死，立刻策马迎了上去。那将领被吓了一大跳，拨转坐骑，果断逃命。还没等逃出二十步远，有个身着黑衣的明朗女子，策马如飞而至，抬手就是一鞭，“啪——”，将其抽了个满脸开花。“你敢辱我？你辱我就是羞辱陛下！”那将领好歹也上过战场，岂肯受一个女子的欺压，立刻扯开嗓子，大声威胁。“啪！”黑衣女子毫不犹豫地再度挥鞭，抽烂了他另外一半面孔。然后继续追着他，狂抽不止。“啊，啊，啊，你，你敢……”那将领开始还不停地搬出刘玄的圣旨来做威胁，转眼间，就被抽得满脸是血，双手抱着脑袋，落荒而逃。“小妹！穷寇莫追！”刘秀靠近黑衣女子，抬手拉住了此人的战马缰绳。“三哥！”黑衣女子丢下马鞭，痛哭失声。“你怎么才回来，怎么才回来啊？你……”“小妹！”刘秀心中，宛若刀割。却只能咬牙忍泪，低声回应，“三哥，三哥太傻，只，只想着早日打进长安。没，没想到后面捅过来的黑刀。”“伯姬，不要怪三叔。他，他早就劝过你大哥。你大哥，你大哥却不肯听！”刘秀的大嫂哭着走上前，拉住黑衣女子的胳膊，大声辩解。来的黑衣女子，正是刘家小妹伯姬。早在数月之前，就嫁给了李秩的堂弟李通，成了李家媳妇。只见她，身穿一身黑色的孝服，两只眼睛，也哭成了烂桃。翻身先跳下马背，然后一手拉住一个侄儿，踉跄着走向院内，“大嫂，三哥，咱们回家，咱们回家。次元也来了，他说，只要他有三寸气在，就绝不会眼睁睁看着大哥被人冤枉！”“次元？”刘秀楞了楞，眼泪戛然而止。李通仪表堂堂，学识渊博，深受刘玄喜欢和信赖。故而上次返回宛城之后，他就被留在朝中，没有再跟着刘秀前往昆阳。所以，刘秀潜意识里，一直认为李通和李秩，已经狼狈为奸。却没想到，李秩居然不避嫌疑，主动要替大哥喊冤。“刚才弟兄们闹事，也是次元暗中鼓动。见你平安从皇宫出来，就赶紧散了，免得那个忘恩负义的家伙，忌惮你影响力太大！”刘伯姬低下头，用很小的声音快速补充。“啊？”刘秀又楞了楞，这才明白，为何在自己最需要时刻，哥哥的旧部，来得如此及时。而当自己转危为安，那些人又不经任何劝说，就迅速偃旗息鼓，。“我来时，次元让我给你带一句话。”刘伯姬迅速向四周看了看，然后声音压得更低，“刘玄多疑，谢躬朱鲔奸诈，与他们为伴，一切当反其道而行！”
