“哈哈哈哈，刘秀这厮，果然有趣！”听完了属下对刘秀离开皇宫后所做作为的详细汇报，刘玄不怒反喜，“还有李次元的老婆，居然也是同样的火爆脾气。这一家人，倒是相似得很！哈哈，哈哈，哈哈哈哈……”“陛下，他们也太胆大妄为了！刘縯是叛逆之罪，不将他们尽数株连入狱，已是陛下您宽厚仁慈，他们竟不知收敛，还把去抄家的张将军打成那样，对您的圣旨……”一旁伺候他的涓闻听，连忙小心翼翼提醒。“圣旨朕原本想收回来！”刘玄瞪了此人一眼，冷冷地道，“我让他抄家，又没让他把刘縯的家人赶出去。此人狼子野心，该打，该打！如果可以，朕倒希望那刘秀，能把王匡那老匹夫也打一顿！也让朕出了心的恶气！”“陛下的意思是……？”涓双目一亮，立刻躬身请教。“暂且由他！”刘玄大笑，苍白的脸瞬间写满了得意，“他是故意装鲁莽也好，真的鲁莽也罢，朕都由着他。反正朕会派人，将马武、岑鹏、邓奉、贾复等辈，一一收入朕的囊。他可以装傻充楞。那些人，却未必愿意永远陪着他胡闹，丢了各自的大好前程。””陛下圣明！”涓做恍然大悟状，然后，又迟疑请教，“陛下，那马武和岑彭两个，不是要拥兵自重么？您若想……”“他们那是在向朕示威。”刘玄撇了撇嘴，淡淡地说道，“朕没杀刘秀，他们自然不必要再玩这一套。况且淯阳紧邻宛城，马武那边，也没有多少粮草。朕给他们各自一个台阶下，他们自然会乖乖地改弦易辙！然后朕再给他们加官进爵，他们自然会明白，朕刘縯更大度。跟着朕，跟着刘縯更有前途！”“陛下，圣明！”涓再度恍然大悟，对刘玄佩服的五体投地。刘玄见他模样，忍不住放声狂笑。笑过之后，又压低声音，满脸神秘地吩咐，“百福，你替朕去知会刘秀，让他明天来书房见朕。朕不追究他打人毁旨的罪责，他却不能不替朕做事！”“是，陛下。”涓百福回答得毕恭毕敬。次日清晨，百福领着刘秀来到御书房。甫一进屋，刘秀便打了一个酒嗝，刺鼻的气味登时充斥全屋，刘玄本来还在煞有介事地练习书法，立刻被熏得装不下去了，放下毛笔，摆出一幅兄长的架势，皱着眉头责问，“叔，你怎么如此贪杯？”“陛下，臣昨夜思念亡兄，多喝了几坛子，还望陛下恕罪。”刘秀醉眼惺忪，舌头也有些僵硬，说出的话含糊不清。“无妨！”刘玄摆摆手，又向百福道，“去拿些酸梅汤，给淯阳侯醒醒酒。”“谢陛下。”刘秀见他摆出一副体恤自己的样子，心冷笑不止，索性一屁股坐在地，静待下。刘玄见他如此失礼，心顿时有几分恼怒，不过用人之际，他也只能先忍下一口恶气，笑着问道，“叔，朕听说，三娘也跟你一起回来了。”“陛下，马三娘一直跟在我左右，不离不弃。”刘秀立刻抬起头，满脸警惕地大声回应。“叔不必如此，朕只是想起了马子张，所以才又提起了她！”刘玄心愈发恼怒，表面，却依旧和颜悦色，“你昨天在朝堂说的话，朕思前想后，觉得甚有道理！且不说大司徒是忠是奸，他这一去，王莽那边，必定弹冠相庆，咱们本来的大好形势……”“陛下早知今日，何必当初。”刘秀撇了撇嘴，毫不客气地打断。“朕很后悔，朕真的很是后悔！”刘玄装出一幅痛心疾首模样，开始跟刘秀拼演技。“陛下何不杀了李秩，替家兄报仇？”刘秀早将刘玄的真实心思，看得一清二楚，却按照自己先去的计划，继续装莽夫。“末将从此之后，一定但凭陛下驱策！”“这……”刘玄恨得偷偷咬牙，转过头面对刘秀，却又是满脸笑容，“朕需要一些时间。况且，李秩当时，看着令兄一路从皇宫杀出来，也是误以为他对朕行刺，才出手跟他拼命。朕如果不问青红皂白杀了李秩，今后真的遇到有人谋反，谁还敢挺身而出？”“那陛下究竟想要末将做什么，还请直说！”刘秀毫不掩饰自己的失望，撇着嘴追问。“既然死者已矣，活着的人，不要再折腾了！”刘玄精神突然变得振奋，目光灼灼看向刘秀，“叔，朕知道，马武和岑彭，都对你大哥忠心耿耿。得知伯升死讯后，他们两个相继做了一些，一些糊涂事。很多人劝朕发兵征讨他们，但朕却觉得，他们皆是有情有义的汉子，所作所为，也都是激于一时激愤。朕若不肯放过他们，岂不让天下忠义之士心寒？”“唉！”幽幽叹了一口气，他痛心疾首地继续表演，“伯升已逝，若马武和岑彭再与朕离心离德，别说王莽，连那赤眉军只怕都能灭了大汉！”“你才知道？”刘秀肚子里奚落，脸却依旧摆出一幅爱理不理的表情，沉声问道，“陛下有何打算？”“无论朕有何打算，都需要叔你鼎力相助。”刘玄双目立刻开始放光，用手指划着说道，“马武，岑鹏二人，既是为伯升才反叛于朕，那么只有你，才能说服他二人回心转意！”“臣的话，他们未必肯听！”刘秀拱了拱手，冷冷地回应。“陛下真是高看微臣了。”“叔何必妄自菲薄？”刘玄笑吟吟看着他，满脸嘉许，“那马武既曾宣称，谁敢动你，他要了谁的命。由此便可以看出，他对你极为看重。至于岑彭，他虽在军营带领将士们公开祭奠伯升，却只是驱逐了朕派去的官吏，并未要了他们的性命。由此亦可推断，他的用意跟马武一模一样。”刘秀心顿时翻起滔天巨浪，万没想到，刘玄竟然看事如此之准。当即，装作难以置信的模样，眉头紧皱，“果真如此？末将居然一点都没想到。他们两个，还真够仗义！”“装，你继续装！”刘玄心暗骂，却继续笑着说道，“叔，朕能有今天，全靠你们兄弟，一个救命，一个让位。朕也并非没有良心的人，这些事，朕从未忘过。”“陛下记得好，末将不求陛下报答，只求从此平平安安混完这一辈子！”刘秀拱拱手，毫不客气接受了刘玄的“感激”。“好一个平平安安！”刘玄哈哈大笑，朗声道，“想得美，朕才不会准许你蹉跎光阴。叔，你可否替朕再两封信，劝降马武、岑彭不要再继续胡闹。朕保证不计前嫌，赤心相待。”“陛下，马将军如今不知去向，臣也找他不到。而臣与岑彭素无交往，即便他尊重臣兄，也未必将臣放在眼里。”刘秀想了想，果断选择“实话实说”。“叔，你只管写，其余的事，交给朕。”刘玄却立刻喜形于色，大声催促。“现在写，朕命人给你准备毛笔和绢布，你写完了。朕立刻让尚书令和大司马前去送信，顺便传达朕的圣旨！”一瞬间，刘秀双目寒光闪烁。真恨不得暗通知马武岑鹏，将前去传旨的谢躬和朱鲔直接剁掉。然而，下一个瞬间，他却装作很不满意模样，一边提笔写信，一边大声跟刘玄讨价还价，“陛下，那臣兄所受的不白之冤……”“放心，朕正派人查，日后必给你个交代。”刘玄心好不耐烦，却继续强忍恼怒，用力摆手。刘秀见他推三阻四，心恨极。先长话短说，给马武和岑鹏写完了信。然后暗自一用力，张开嘴巴，狂吐不止，转眼间，又将御书房内吐得一片狼藉。“呕——”刘玄被熏得好生恶心，连忙捂住嘴巴，快速走向窗口。待调整完了呼吸，回头再看刘秀，却发现此人竟一路吐着出了门，坚决不肯回头。……两个月弹指即过，刘秀整日喝的酩酊大醉，喝醉后，便提剑外出，不是去刘縯的坟前舞剑哭祭，是去李秩和朱鲔等人的家门口惹事。。到后来，满城老幼皆知，淯阳侯刘秀因为伤心其兄的死，得了失心疯。大伙心对刘秀同情之余，对朱鲔、李秩等人，不免又多了几分鄙夷。而有些胆子大的泼皮无赖，则常跟在刘秀后面，替他摇旗呐喊，看李秩和朱鲔如何出丑。朱、李两家损失惨重，又不敢公然对刘秀出手，故而只能派人跑到刘玄面前控诉，请他严惩肇事者。刘玄见刘秀闹得太过，也有心打压他一下，可是一与群臣商量时，包括王匡张卬在内的大部分朝臣，纷纷婉言劝阻，说刘秀虽有小错，但从不与刘縯旧部接触，而且，岑彭收到刘秀的信后，也乖乖归降，书自承其罪。如果为了一点小错儿处罚刘秀，只怕无人可以作为人质，要挟岑彭和刘縯旧部。更何况，刘秀手下的那些猛将，都唯他马首是瞻。万一惹恼了他们，后果很难预料。刘玄心情郁闷，回宫后，最宠爱的丽妃居然也满眼含泪，说刘縯的遗孀和两个没爹的孩子有多可怜，弄的他连让其侍寝的心情都没了，只得拂袖离开。“陛下可是要对付刘秀，臣有一计，可让此人身败名裂！”也不是所有人都肯吃刘秀的贿赂，尚书令谢躬是个例外。找了个单独奏对机会，低声提议。“真的？”刘玄大喜，揉着太阳穴，低声催促，“那赶紧说出来！子张，现在外面的人，要么，是让朕速速杀了刘秀，要么，是让朕不要理会刘秀的做法，连丽妃，都在朕面前，想方设法请朕还刘縯一个清白，朕都快被他们烦死了。”“陛下，刘秀此人，绝不是他表现出来的这么粗鄙莽撞，所有人都为他说话，足以说明，他在背地里，一直在收买人心！”谢躬非常狡猾，一句话命了要害。“子张，此言没错！”刘玄点点头，深表赞同，“可他又曾经对朕有过救命之恩，还主动交出了兵权，朕如果杀他，必须找到有力的借口，才不至于……”“那先坏了他的名声！”谢躬等得是刘玄这句话，立刻大声回应，“陛下，如今刘縯才死不足三月，尸骨未寒，假若刘秀此时不顾其兄之丧，而操办起了婚事，别人闻听，该当如何看他?”“婚事？”刘玄先是一愣，旋即狞笑着追问，“婚事，跟谁的婚事，马三娘么？那也太便宜了他，顺手还赖定了马武！””臣之计，可一石二鸟！”谢躬笑了笑，猩红色的舌头在嘴里翻滚，“臣闻之，当年刘秀在长安之时，曾当众放出狂言，仕宦当作执金吾，娶妻当娶阴丽华。那阴丽华，乃是新野阴家的大小姐，若非刘秀领军在外，二人早已结为伉俪。臣还听说，早在刘縯未死之时，已派人前去新野替刘秀求亲，婚期便定在九十月间，可以想见，只要刘秀打下洛阳，他凯旋而归之时，是迎娶阴丽华的日子！”“竟有此事？”刘玄眼睛里，也射出了狠毒的光芒，裂开嘴，哈哈大笑，“朕怎么不知道？打下洛阳，然后回来成亲。刘縯可真敢想！幸亏朕当机立断杀了他，否则，这会儿真是连觉都睡不着！”“既然刘縯已死，陛下何不玉成此事，赐婚于刘秀？不过，马三娘那边，既然马武在外，无法派媒人登门，只能再等一等了！”谢躬一边笑，一边亮出满嘴的毒牙。“刘秀若是不肯结婚，不仅是违抗圣意，还会伤了阴家小姐的心。但他若是领旨结婚，会让天下人知道，他只一心效忠陛下，至于什么杀兄之仇，什么伦理纲常，他根本没当回事儿。如此无情无义之辈，还有谁会服气？谁会一条路跟随他走到黑？到那时，恐怕非但岑鹏看他不起，马武马子张，也会因为自己的妹妹受了冷落，一怒弃之而去！”“好计！妙计！”刘玄抚掌大笑，尖利的牙齿在阳光下闪闪发亮。14
