一张巨大的白布，占据了整整一堵墙的空间，上面画着如同树枝般的图形，密密麻麻让人看了头痛，而黄州长史郝吴伯，此时正拿着一根木棍，点着图上某处申斥着。“夏口到大冶的铁路，开通不到一个月，有轨马车对行导致拥堵的车次累计超过三成，你们都看了数据，结果自己写的总结却是一塌糊涂！”“明明制定了列车运行时刻表，明明规定好每一个车次的发车时间，为何会出现那么多车次误点！”“对，没错，夏口到大冶之间的铁路是单线，不像西阳的复线那么好调度，可是明明已经制定了列车运行时刻表，为何还会出现对向马车堵在路上的情况？”“这个问题不弄清楚，官府耗资无数建好的铁路就是一堆废铁，是鸡肋！”“前日，鄂州长史一行乘坐专列从武昌去夏口，半路上被夏口方向的运兵车堵在半路，这运兵车本该两个小时前就从夏口出发，结果误点了！”“问题出在哪里？不按时间发车！”郝吴伯说到这里情绪激动起来，挥舞着手中木棍，差点就要往面前的吏员们头上砸。“一步错，步步错！本官说过多少遍，列车运行时间表就是军令！军令是什么？克期俱至！误了时辰，那就叫做失期！”郝吴伯一直以脾气好著称，在黄州做官这些年，下属基本上从没见过这位年轻长史发过飙，如今如此失态，倒也怪不得对方。前日，前往安陆的陈国岭表降官一行，和鄂州长史郑通一起乘坐‘专列’，经由新开通不到一个月的铁路去夏口，结果被夏口方向晚点出发的运兵车堵在半路。一千士兵，浩浩荡荡十三列运兵车，就这么在旷野里堵着，也亏得领兵将领脑子灵活，让士兵们下车把车厢抬出铁轨，给‘专列’让道，不然的话大家都要在野地里过夜了。安排陈国降官取道夏口去安陆，一来是减轻对方旅途劳顿，二来就是要展示一下周国（山南）的实力，结果搞出这种事情来，真是让人面上无光。铁路，世间从未有之事物，从刚开始提出规划时，郝吴伯就强烈反对，他觉得这东西是鸡肋，与其耗费大量铁料做铁轨，还不如打造农具给百姓开荒。然而提出这一规划的宇文温不以为然，各种说词一套套的，弄得郝吴伯等人哑口无言，但郝吴伯还是想出了几个问题，然后在议事会上当众发难：第一，江南多雨，铁轨露天肯定是日晒雨淋，想必锈蚀很快，到时候更换铁轨不但是一笔沉重的财政负担，更换期间还会影响整条铁路的运输能力。第二，大冶和夏口之间的铁路，全程长度有二百里左右，又是单向，那么对向行驶的轨道马车如何协调是个大问题。第三，一列五节车厢的列车，按照平均每小时二十里的行驶速度、八十人及其行李的载重量，动起来就不容易停，行进途中前方出现紧急情况，怎么能保证列车平稳停下来，而不是五节车厢挤在一起导致“脱轨”？第四，大冶到夏口的铁路，造价折算成铜钱大概有一百万贯，有这笔钱，拿去改善民生、拿去练兵多好，结果拿来修铁路，这是令人发指的奢侈浪费！宇文温的回答很干脆，第一，能用钱解决的问题就不是问题；第二，按地段规划轨道马车的编组、调度，制定好列车运行时刻表并严格执行，就能妥善解决对向行驶列车之间出现的堵塞问题。第三，一列五节车厢的列车如何停下来？很简单，惯性太大不能光靠马，要给每节车厢装“制动系统”也就是“刹车”，然后刹车时从最后一节车厢开始，依次向前进行。当然，这需要经过专门培训的‘乘务员’来操作。第四，要想富，先修路，大宗货物水运，顺流而下很方便，但逆流而上的成本太高，必须用陆路运输的手段来替代，那就是轨道运输，也就是铁路。耗资太大不值得？你们这些被摩擦力束缚的灵魂，根本就不懂轨道运输的精妙之处！宇文温说的这句话，郝吴伯不知道是骂人还是循循教导，综合对方一贯的言行，他觉得大概是后者，然后自己莫名其妙成了“司轨”，负责总揽黄州总管府轨道运输事务。如果做得好，以后就能晋升为大司轨了！当然这只是去年议事时，宇文温私底下的玩笑话，他给郝吴伯临时设置的职务，是轨道转运使。铁路运转的具体事务，由新成立的“轨曹”负责，郝吴伯为直接负责人，所以哪怕他认为铁路是鸡肋，也兢兢业业投入到这项闻所未闻的事业中去。结果辛辛苦苦筹划、修建、试运行折腾了那么久，换来的却是丢人现眼，他想骂粗口，那就是“这次本来想露脸，结果把屁股露出来了！”面对着几乎暴跳如雷的‘郝司轨’，轨曹的官吏们有些讷讷，他们也是第一次接触到如此奇特的轨道运输，所以一些习惯还没改过来。“按时，按时，按时！重要的事情，难道还要本官再说上三遍！”“和西阳城的铁路不同，这条铁路是单线，不像长江上船只往来相互避让十分方便，所以列车必须按照运行时刻表发车，才能确保对向列车的通畅运行！”“船只出发，晚上半个时辰甚至一个时辰都没什么，可列车晚了半个时辰出发，整条线都要瘫痪！”“运兵车堵在半路，可以发动士兵抬车厢让路，万一是装着千斤铁料的货车堵在半路，你们找谁来抬车厢！”“运行大半个月来，从大冶发往夏口的铁料是越来越多，要是哪天十几列货车都堵在半路，你们说怎么办！”郝吴伯说到这里，已经喉咙沙哑，喝了几口水之后，让人把厚厚一沓书本摆上书案。“这是鄂州的郑长史命人撰写的夏口-大冶铁路试运行报告，你们仔细看看，然后自己写心得，三日后交上来！”官吏们见状开始叫苦，他们不是不想看报告，而是希望能够增派人手，轨曹要忙的事情太多，人不够用了。夏口-大冶铁路开始运行之后，轨道运输的便利性很快就显现出来，从大冶监发向夏口、武昌的铁料越来越多，一开始准备好的货运列车数量不够了。而从夏口-武昌、大冶-武昌的客运需求也越来越大，一开始准备好的客运列车数量也不够了。简而言之，被大家认为是鸡肋的夏口-大冶铁路，已经变成了鸡腿，官府觉得轨道运输的运力有些吃紧，而民间对运力的需求也在急速增加。列车的问题好解决，困难的就是随着发车次数的增加，对向行驶列车发生拥堵的情况越来越多，不按列车运行时刻表时发车是一个问题，另一个问题就是维持铁路正常运转的人手不够。铁轨的养护需要人手，车站里的调度、编组需要人手，增加车次，那就要增加车夫和‘乘务员’，而列车的维护、保养也需要人手。这可不是随便找一个人来就能做的事情，需要‘上岗培训’，这需要时间，还会增加俸禄开支。“人不够，马上办班！钱粮不够，申请调拨！本官再强调一次，定好的列车运行时刻表，必须严格执行！”郝吴伯把棍子一扔，杀气腾腾的说道：“有逾期不发车者，按军法以失期罪论处！”
