洗脑，就得从小时候做起，宇文温长年累月向儿子灌输海贸的好处，不只是夸夸其谈，如今他手里就有详实的数据，来证实自己所言非虚。但这些资料中的几组数据，却成了宇文维城和宇文维宁疑惑的来源。兄弟俩的问题，就是交州及南洋稻米北运淮南销售的行为，实际上并不划算，为何朝廷还要如此行事。这个问题，涉及到海贸的核心：风险和收益，实际上问到了点子上，宇文温见儿子有自己的想法，能问出关键性的问题，心里很高兴，于是进一步作出解答。航海风险大，一艘船好不容易出海跑一个来回，就该运送一些高价值的货物，譬如香料、奇珍异宝或者蔗糖等等，若是运粮食，航行里程超过一定距离后，等同于高风险低回报，对于海商来说是不划算的。交州稻米，从龙编港启运，运到广州或者福州地区，这买卖做得，但若要继续北运，运到长江以北地区，还要以低价出售，这买卖只能说不亏。所以朝廷才推行“一系列优惠政策，鼓励海商将交州稻米运到淮南{在广陵，淮口等海港卸货}，此举不是为了做买卖，而是为了压低两淮{淮水下游地区}及江南的粮价。压低粮价之目的，不在此次讨论之列，宇文温要告诉儿子将大量交州、南洋稻米北运还有一个好处，那就是维持足够的货运量，养活大量船队及相关从业人员。为什么要这么做?道理很简单，海贸的关键在海运，只有当海贸的货运需求持续增加时，才会有越来越多的船只参与到海运之中去。只有海运业壮大，航海技术及整体水平才会有飞速发展。宇文温先问儿子宇文维宁，问当前海贸的方式是怎样的，宇文维宁拿出笔记本，将自己了解到的情况说出来。“传统”的海贸方式，是海商自己弄一艘或者几艘船，然后招募人手，购入货物，然后用自己的税收操纵自己的船出海，运自己的货物前往目的地。然后在目的地销售货物，换得当地特产，再前往其他地区销售，获取利润。这种经商方式，不仅限于海贸，实际上就是传统的行商经商方式，仅就海贸而言，这样做的成本很高。造船及船只的日常维护保养要花钱，养水手要花钱，对于船老大以及熟悉航线的老手还要加以笼络，出海后，出现人员伤亡还得给抚恤，这都要花钱。所以海贸的关键是要有船或者船队，能够相对平安的完成贸易航行，这可不是随便谁都能做的。但现在，因为有了南洋贸易公司牵头，海贸的方式多了一个，那就是委托运输。就船的归属来说，就是造不如买，买不如租。自己募集工匠、收购木材造船，费用很高，如果直接买船，花费相对就低许多，而若是租船，费用就会进一步降低。船是这样，水手、船员也是如此。源自黄州的镖行，让行商的经商方式有了变化，他们可以雇佣镖队护送自己及货物前往目的地，而自己不需要养着一支护卫队伍，节省不少成本。基于这个道理，如今海贸也有了专门从事“保镖”和“送货”的商社，海商们可以花钱请这些商社出人出船，将他们及货物运到目的地，自己却不需要养着一支船队。这种专门从事海上运输的行业，就是海运业。从事海运的船队，只负责运输货物及人员，船队具备必要的武装，以便击退海寇的袭击，将货物及人员安全运抵目的地，至于船上货物如何销售，与他们毫无关系。这样的船队，熟悉主要航线的海况，熟悉风信，熟悉沿途各处港口，安全运输的成功率高，而有偿运输服务的费用合理，足以形成“造不如买、买不如租”的效果。这是宇文维宁了解的结果，且不说这结果是他自己总结出来的，还是别人代为效劳的，宇文温对儿子能看到这点很高兴，他就这一现象，向儿子进一步解释。专业从事海运的船队，自己不从事贸易活动，需要雇主雇佣他们运输货物，以此养活自己，正如镖行的镖队需要接活来养活自己那样，海运业要发展，前提是货运量要持续增加。问题就出在货运量上，因为中原输出的货物，对于外洋诸邦国来说有多少都不嫌多，而外洋诸邦国能输入中原的货物，相比之下少得可怜。这些邦国能拿得出手{中原需要购入}的货物，无非香药、象牙等奢侈品，数量总是有限的，这样一来，中原的海船就会出现半途跑空的情况。所谓半途跑空，就是指出去{南下}的时候满载，回程{北返}的时候船舱空荡荡。这一情况，以前不存在，因为海商都是自己组织船队做海贸，来回时海船肯定是满载的，可现在却有些不一样。对于专门从事海运的船队来说，他们从中原出发时必然满载货物，但到了广州、交州或者南洋港口卸货后，回程时船舱多半装不满，因为雇主没那么多货让他们装。矛盾在于“出”和“入”极度不平衡，宇文温举了个例子，一支十艘船规模的船队，满载货物出发，将货主及货物运往南洋，此时十艘船的船舱都能装满。待得从南洋返航回中原时，通常情况下有至少五条船是空的，如此一来，对于这支船队来说，还不如维持五条船的规模比较划算。随着海贸大兴，这一问题愈发明显，对于海运业的发展造成不利影响。那么为了让船队回程时能把船舱装满，让船队有得赚，朝廷{市舶司}开始想办法，办法之一，就是人为增加货运需求，那就是增加“委托”，委托这些船队将交州及南洋出产的粮食运到中原。一艘万斛{货运量}海船，运香料也是运，运粮食也是运，扣掉“风险金”，运费也不会差得太多。如此一来，海船半途跑空的情况得到缓解，让南下的海船，回程时不会空着船舱，能顺便运输一些货物，好歹不会亏。所以将交州、南洋稻米北运中原的行为，仅仅从做买卖角度上来说划不来，但对于海运业的发展却是很有必要的。只有当海运业快速发展，才能降低从事海贸的门槛，这会让更多的人参与到海贸中来，让更多的人从海贸之中获利。听到这里，宇文维城和宇文维宁恍然大悟：原来海贸还有这么多门道。“但这只是治标，想要治本，还得另外想办法。”宇文温说完，拿起一个小玻璃瓶，放到儿子面前：“看看，这是什么？”玻璃瓶里是雪白的白砂糖{蔗糖}，宇文维城和宇文维宁看着这些白砂糖，问：“那....就是在南洋大力发展甘蔗种植园？”“没错，中原对于蔗糖的需求是没有止境的，而南洋地区湿热多雨，最合适种甘蔗、种水稻，只要南洋的蔗糖产量大幅增加，那么南下的海船回程时，就绝对不会空着回来。”听着父亲描述的海贸美好前景，兄弟俩颇为激动，这种知识，典籍里可是从来都没有的。宇文温见着火候差不多，开始点出题中应有之意：“你们想想看，当南洋各地遍布甘蔗种植园，当各国贵族、酋帅靠着向中原出售蔗糖过上好日子，当他们一个个变成大种植园主、变成大卖家，而中原成为主要甚至唯一买家时...”“卖家会和唯一的买家翻脸么？还离得开唯一的买家么？”宇文温的话，宇文维城听了之后有些小激动，他没想到海贸的好处有这么多，想了想，又问：“父亲，如此说来，海贸可以强国？”“这个问题.....”宇文温沉吟着，不知过了多久，长叹一声：“纯粹的海贸，哪里能强国啊....”见着儿子哑然，他笑着摇摇头：“海贸如何强国，这个问题的答案，父亲有，但不确定正确与否，你们有空的话，自己也想一想吧。”1
