忽如其来的夜雨，使得原本寂静的夜晚变得热闹起来，行走在回廊内的皇后尉迟炽繁，看着屋檐下的水帘，不由得加快了步伐。雨越下越大，水花一会溅得更厉害，她若不早些回寝殿，裙角怕是容易被打湿。匆匆行走之际，她不忘吩咐随行宫女，一会要到太子寝殿看看，若太子不睡觉而是挑灯夜读，一定要劝。如果劝不听，立刻告诉她，她亲自去吹灯拔蜡。半个时辰前，宇文维城与父亲结束谈话后，回来便要翻资料，一副即将挑灯夜读的模样，这让等候多时的尉迟炽繁有些心疼。她知道儿子上进，想要表现得更好些，所以每当宇文温布置了“作业”，宇文维城就会很努力的去完成，丝毫不拖延，尉迟炽繁对此感到很欣慰，却担心儿子累坏了。她本来要和儿子说些事情，为了让儿子早睡多休息，长话短说之后，不许儿子挑灯夜读，硬是看着儿子睡下才离开。眼见着一大一小都不省心，尉迟炽繁觉得心好累，她没那么多精力盯着太子，所以需要有人来帮忙。那就是太子妃。想到这里，尉迟炽繁只觉有些头痛，宇文温把太子的婚事丢给她去张罗，让她拟定了人选之后再“上报”。尉迟炽繁这几个月来为了给儿子选太子妃，真是操碎了心，但直到现在依旧举棋不定，所幸时间还长，她不需要太过焦虑。太子妃是太子的贤内助，其娘家就是太子的必然支持者，所以太子妃选好了，太子的地位会愈发稳固，可若是选得不好，恐怕会适得其反。尉迟炽繁知道因为自己的娘家问题，朝野之中隐约有一股暗流涌动，想要推动废后、废太子，这让她感受到很大的压力，虽然宇文温给了她母子强有力的支持，但尉迟炽繁丝毫不敢懈怠。别的不说，她不希望太子妃的娘家人成为某些势力推动废太子的突破口，所以太子妃的出身要好，而娘家人的品行至少也得过得去，不容易被人找茬。此其一，其二，人选得宇文温看得顺眼。尉迟炽繁知道枕边人的心思，知道宇文温忌讳外戚势大，但又希望外戚能成为太子的强力支持者，其间分寸如何拿捏，让尉迟炽繁操碎了心。加上她还管着后宫事务，以及总揽各项产业，若不是有贴心的妹妹帮忙，真是不知要老上几岁。眼见着寝殿所在院子就在前方，而雨越下越大，尉迟炽繁加快了脚步，待得近前，见着宫女们大多候在院外廊下，而院门处挂着个小牌子。那牌子有“不得打扰”的意思，这是宇文温定下的规矩，一般情况下，意味着里面“激战正酣”，不得打扰。然而今夜是皇后尉迟炽繁侍寝，别的妃嫔很识相，不会“插队”，当然妹妹是例外。若妹妹在里面到也罢，尉迟炽繁不会犹豫，直接就进去，然而妹妹这几日身体不适，所以...此时，她犹豫了一下：要不要等一会？等里面完事了再进去？直到现在，尉迟炽繁就只和妹妹一起侍奉过宇文温，所以她不习惯也不想和别的女人一起陪着宇文温过夜，然而现在有妃嫔公然挑战规矩“插队”，这个头若开了，日后可就不好管了。尉迟炽繁思索片刻，继续向前走，守在院门的宫女见状没有阻拦。皇后是后宫之主，对于那块牌子而言，皇后总是例外的。“眼下是谁在殿内侍奉陛下？”面对皇后的发问，宫女们不敢有丝毫隐瞒：“回皇后殿下，是李观察聆听陛下垂询。”尉迟炽繁闻言一愣：原来是兼任观察使的宦官李三九在里面，看来夫君是有要事和李三九商议，不想有人打扰。看向寝殿，尉迟炽繁觉得有些疑惑，她不清楚是什么事让宇文温连夜召见李三九，还挂出牌子来。。。。。。。“罗马国，即古称大秦、先前所称拂菻，那可是个大国，历史悠久，不逊中原....”“此国原为城邦国家，以其城罗马为国号，后来经过数百年不断扩张，地域辽阔，一个中枢统治起来十分不便，于是分为东西罗马，各自有正副皇帝....”“正帝帝号为‘奥古斯都’，副帝帝号为‘凯撒’....”“后来西罗马亡于蛮族，东罗马以东境一城‘拜占庭’为国都，国祚延续至今，也就是如今的罗马国，而国都改名为君士坦丁堡。”“罗马国以紫为尊，无论是皇帝还是权贵，都身着紫袍，故而有一句俗语，字面上的意思就是‘生于紫色’，真正的意思就是‘生于名门’。”“换做中原这边，和‘生于钟鸣鼎食之家’的意思差不多...”寝殿内，宇文温正给尉迟炽繁讲极西之地罗马国的风情，算是更换一下夫妻间的话题，不然成日里说柴米油盐乏味得很，老夫老妻“敦伦”多了也没意思。宇文温滔滔不绝的说，尉迟炽繁认真的听，时不时问几句，看上去一副很感兴趣的表情，实际上她是想“猜题”。李三九告退后，她进来时，发现宇文温正专心致志翻资料，研究罗马国风情，当时她就起了心思，觉得夫君如此琢磨，怕不是为日后出题考太子而准备。尉迟炽繁即便不怎么对极西之地罗马国感兴趣，也打起精神，听宇文温讲异域风情，听听对方提得最多的内容，记下来，日后让儿子关注一下。为了儿子，她也是很拼的。尉迟炽繁的小心思，宇文温没有察觉，此时他有些小激动，原因倒不是因为卖弄知识有了听众，而是因为一封信。这封信，是波斯使团里某人暗中交到宦官李三九手上的，对方请求李三九将这封信转交给天子。信是用波斯文写的，李三九先让精通波斯语的人将这信翻译，然后带着原件和译件一起入宫，亲自呈交给宇文温。这封信，是波斯国“万王之王”库萨和（音译）的“后中后”、罗马公主玛利娅（音译）写的亲笔信，信件是否玛利娅亲笔所写无从辨别，但让宇文温感兴趣的是信的内容。在这封信中，波斯王后、罗马公主玛利娅向东方的天子提出请求，请求周国与她的母国罗马通商，加强双方的友好往来。考虑到现实，通商和往来的途径就只能走海路。经由海路进行通商和友好往来的前提，是双方都有海港，而玛利娅在信中提到罗马国已经收复了阿非利加东部地区，宇文温认真琢磨之后，认为这地区就是后世所称埃及。这一点，波斯国的使节在酒宴上也承认了。宇文温不太清楚东罗马帝国（拜占庭帝国）的具体历史，但知道罗马帝国的行政区翻译为汉语是“行省”，对方的阿非利加行省治下区域，应该是地中海南部的北非地区。以此看来，埃及东南面的红海海域，应该已在罗马国的控制之下。海船经由红海出发，经过红海东面海峡峡口的“东方之门”港，可以前往遥远的东方，抵达交州龙编或广州番禹。“东方之门”是哪里？宇文温又仔细研究了一下，觉得这港口应该位于后世所称也门的沿海地区，因为是东方航线的起点（相对红海海域而言），故而有此称呼。而生于紫色的罗马公主、波斯王后玛利娅，为了母国，不惜冒着风险，在使团里安插亲信，将一封亲笔信带到中原，希望引得中原海船经由“东方之门”入红海抵达阿非利加行省，和罗马做买卖。对方在信中介绍，阿非利加行省的最高长官希拉克略（音译），是罗马皇帝的忠实臣子，对于开展和东方的贸易这一政策很赞同，届时一定会行各种方便。与此同时，罗马国的海船，也会前往东方中原做买卖，玛利娅希望东方天子能“行个方便”，稍微重视一下罗马的海商，让海商能在中原采购各种物资。这种匪夷所思的请求，让宇文温激动之余觉得很奇怪，他觉得罗马国若真想开展东西方海贸，自己就可以派使者走海路来中原详谈，一个出嫁的公主何苦冒风险让人偷偷摸摸带信？嫁出去的女儿泼出去的水，玛利娅身为波斯的“后中后”，居然甘冒风险为母国“招商”，莫非...莫非罗马国很缺钱，急需开源来缓解财政危机？宇文温不清楚罗马国情，但他知道东罗马帝国有千年帝国之称，生命力之顽强令人叹为观止，当然东罗马帝国的帝系传承和东方不一样，帝位并不是父子相传，内部也分为很多朝代。听得罗马国的帝系传承不是父子相传，甚至先帝和新君之间根本就没有血缘关系，尉迟炽繁不由得愕然：“啊？罗马国的皇帝是...选出来的？”“拥戴，知道不，拥戴，谁得国都大贵族和大军头拥戴，谁就能当皇帝。”宇文温说到这里，有些促狭的笑起来：“一人一票选皇帝，如何，这种方式有没有一种...有没有一种很民主的感觉？”
