“原来如此，好计谋。” 贾兰见状，心中不由为老苍头的机智暗赞，抬头看着马上手里挽弓的老卒，敬佩道：“老苍头你还真是威风不减当年啊！” 说罢作揖施了一礼，谢过老苍头的救命之恩。 老苍头哈哈大笑，连连摆手：“这不算什么，以后记得多给老头我带点好酒就是了！”又提醒道：“兰公子事不宜迟，赶快去考试吧！” 一边说他让人牵来几匹马，“公子自用，我让人随后跟着牵回来便是。” 贾兰也不客气，再次谢过，顾不得细雨未停，骑着马往考场赶去，此地离考场不远，也也就两三里的路程。 贡院门前人山人海，监门官已经开门放行，秦钟正站在大门前焦急地四周看着，直到马蹄声渐近，待秦钟看清马上之人，顿时脸色一喜迎了过去。 院外有人认出了贾兰，毕竟年纪这么小的生员唯有他一人，一时四周指指点点。 但见贾兰骑着马疾驰而来，临到贡院门前挽起缰绳让马匹高高扬起急停下来，又从马背上翻身跃下，一套行云流水的动作马上惹来一阵喝彩。 “你们还别说，不提别的，光贾府这位小公子的马术，在神京同龄里估计无人能出其右。” 人群中有人如此点评道，但中间有一人，见了贾兰之后脸色瞬间变得十分难看。 “兰哥儿，为何来迟？” 秦钟迎了过来，关切地问道。 贾兰拍了拍身上的雨水，摇摇头并没有细说，只道半路遇上了些事。 所幸离闭门还有一炷香的瞬间，贾兰整理了一下仪表仪容，再从随后赶到的秦士等手里接过食盒和衣服，拿出自己身份号牌通过监门官的检查，进到贡院前院。 里面的考生排着一条队，正等着从监丞那领物资。 乡试的第一场是从鸡鸣时分一直考到晚上，按律每位考生给蜡烛三支，等到入夜，主考官处便会次第燃起三柱香，三柱香尽，鸣锣三下，考试即刻结束，考生无论答完与否即强行扶出。 除了蜡烛，还有木炭，考房内备有炭炉，考生可以用木炭取暖或是加热食物。 当然食物也可以在这里买，只不过几乎所有人都会提前准备食盒或者干粮，毕竟考场官方售卖的食物价格十分喜人。 毕竟是三年一次的限量版，你懂的。 除了食物之外，官府还提供笔墨，考篮、铜铫、号顶、门帘、火炉、烛台、烛剪、卷袋，其中有些你可以自备，有些则必须买官府的，基本上都是为了杜绝夹带作弊。 贾兰买了一张号顶，也就是蚊帐。 此时前院士子一阵低呼，原来是龙门开了，贾兰跟着人群走，很快来到一堆穿着大红号衣的官兵前。 见贾兰年纪如此小，官兵们一下就猜到眼前正是荣国府的小公子，脸色一下子就柔和了许多。 “请相公出示号牌。”几名官兵恭敬地朝贾兰拱手。 贾兰交出号牌，几人仔细地检查核对了一番，随后将号牌返还，行了一礼。 “请公子入场。” “谢过几位。” 走进内院，气氛登时一变。 只见正堂上幞头摇动，各色补服云集。 站在中间的是充当乡试提调官的顺天府尹，之后是乡试内外监试官，一位礼部的郎中，以及一位七品御史。 顺天府尹盛宏，嘉佑年间三甲进士，在翰林院观政后补为泉州通判，后任泉州同知，之后历任漳州知府，福建右参政，在官任上陈地方民情利弊，因革事宜，因廉能卓异，被淳治帝简拔为顺天府尹。 冯紫英告诉贾兰，此人在朝堂上算是少见的中立势力，既没有倒向太上皇，也不是今上心腹。 贾兰奇道：“这样的人担任顺天府尹，皇上也能接受？” 大夏朝并没有类似直隶总督的职位，所以顺天府尹的工作异常繁忙，不但承担民政，还要协办漕运、军需等事务，遇上朝廷大军开拔又必须协调治下各县，当之无愧的天下第一府尹。 贾兰也想过或许这样一名两不相帮的才是两边都能接受的人选，但换个说法，两不偏帮同样等于两边都不吃好，特别是顺天府尹这么一个角色，所以为何自古以来站队都是一个学问。 冯紫英神秘一笑：“兰哥儿，你这是是只知其一不知其二。不错，盛宏此人虽然中立，但其人却与我等武勋有着一段渊源……” 随着冯紫英娓娓道来，贾兰眼睛瞪得越来越大。 “这位盛大人虽是文官家庭出身，可他嫡母却大有来头，乃是永平侯徐家嫡出的大姑娘，只因那盛家老爷宠妾欺妻，导致徐家大姑娘滑了胎，后来又牵进贪腐大案以致被发配边关死于路上，留下盛大人这位遗腹子，那徐家大姑娘怜惜盛大人孤苦，将其抱养过来，亲自抚养成人，供其读书，为其娶妻。 虽然因为祖辈之事，这位盛家老太太与娘家早就断了关系，可毕竟是打断骨头还连着筋，这位盛大人出任顺天府尹，太上一系以武勋为主的官僚自然也不会太过为难。 这样的安排便是今上也还算满意，若是换一个人，不说又要掀起一场争端。” 贾兰远远看着这位顺天府尹，见他笑容和煦，和旁边的同僚一团和气，似乎只是个八面玲珑的典型官僚，但从他眼里，贾兰能品出这人绝不是表面那么肤浅。贾兰曾经搜寻过盛宏大人几篇文章，字里行间能看出这是一位经世致用的人。 也难怪，只有这样的人才能入的了今上的眼。 只听鼓声一响，贡院里喧嚣之声顿时止息。 盛宏一边朝身边同僚拱手，一边经过考场，来到公堂之上，俯视四周。 堂下站着一个金吾卫的百户，全副武装的士兵分列两侧，一众考官整齐站立，由同为考官的顺天学政带领，向主考官行礼问好。 盛宏点了点头环顾左右道：“贡院各处官员、考生可都到齐了吗？” “回大人，除了二十三名考生尚未报到，其余人等俱已到齐。” 盛宏瞧了瞧天色：“我朝重文教，今日又适逢难得的秋雨，左右于公堂上点上一炷香，一炷香后关上贡院大门，如此本官也算仁至义尽了。” 众人皆道：“一切听主考大人吩咐。”
