当司蓉能用正常态度对待陈济时，已然说明她从心底接受了这门婚事。 于是，司元命太史令推算历法、择定婚期，又命鸿胪卿赞导礼仪，筹备司蓉公主大婚。 而陈济在没有考虑好要不要接纳婚事时，已经接到了迎娶公主进门的圣旨，明明白白地指定了婚期。 陈济只好按部就班，采买聘礼、收拾房屋，准备迎亲。 由于陈济家中没有长辈、也没有兄弟，事事皆需他亲力亲为。 在婚期未到之时，陈济看了个吉日，命府中男丁抬着大大小小几十个礼盒入宫，作为纳征之礼，前来拜见司元。 那日司元又龙体抱恙，在式乾殿的东斋休息，韩夫人陪侍在侧。 陈济见如此，便不敢多呆，只尽了礼数，道了问候的话，将礼单交给韩夫人，就忙告退。 他刚走出东斋，正要招呼随行家丁离开，迎面看到一个绿衣裙的姑娘提着木箱走来，恍然感到有些眼熟。 “谯郡公？”那姑娘快步跑来，到陈济面前，双手合在腰间一拜：“多谢郡公先前将我爹藏在五兵尚书府，才保了他一命，我爹正说这几日要找个时间上门拜谢，只是怕郡公忙于备婚，没敢打搅。” 听了这几句话，陈济才意识到，这是太医令田源的女儿田乐。 陈济记得，在观音山下，他与陈熙相约交换人质那晚，御史中丞王敏来抓人时，引路的就是这个小姑娘。 那一双清澈如水的眼眸，陈济很有印象。 “原来是田姑娘，客气了。”陈济笑着还礼，他看着田乐手中的木箱，像是医正们平日用来装药的箱子，便问：“姑娘这是来送药的？” 田乐点点头，甜甜一笑：“我爹配好的药，叫我给官家送来。我先进去啦！” 陈济也点点头，就叫着家丁们出去。 尚未走出式乾门时，他们身后传来开门声、说话声，竟是十分严厉的语气：“站住！” 陈济心生好奇，回头望去，只见田乐被挡在门外的几层台阶之下，守门丫鬟香冉请出韩夫人来。 韩夫人走出东斋，就站在台阶上，居高临下看着田乐，带着几分嘲笑之意，感叹道：“这田大人还真是有趣，诊脉时说得明明是回去开了药方叫徒弟送来，可每每来送药的，都是他的女儿，怎么师徒几个都那么忙吗？” 丫鬟香冉配合着，也露出不屑之态：“想来是田姑娘貌若天仙，田大人要是不让出来露露脸、多叫男人们看几眼，就觉得可惜了呢！” 田乐羞得面红耳赤，不知该说些什么。 香冉走下几层台阶，随手将药箱从田乐手中拿了过来，连一句话也没有就又上了台阶，主仆二人翻了个白眼就进屋去了。 田乐捂着脸往外跑，不禁呜咽着哭了起来。 陈济在身上摸了几下，摸出一个手帕。 因为上次想帮桃叶拭泪没有手帕，陈济后来回去就寻来一条，随身带在身上，但后来并没有用过。 田乐快跑到式乾门时，看到了陈济，陈济便将手帕递给了她。 她接了手帕，有些不好意思地低下了头：“谢郡公。” “就为这么几句话，至于哭成这样？”陈济轻轻笑着。 田乐擦着眼泪，撇撇嘴说：“人家只是替父亲跑个腿，又不是来卖弄姿色的，她凭什么这么说？” “怕挨骂，下次就别来了，叫你爹的徒弟来，不就行了？” “我不！我就来！我叫她天天都得看见我，气死她！气死她！”田乐一脸不服气的模样，倔强地讲完话，又朝东斋的方向吐舌头。 陈济忍不住笑了，笑得合不拢嘴。 田乐看了陈济一眼，又忽然惊慌地捂住嘴：“你……你不会去告我的状吧？” 陈济不由得笑得更厉害了：“傻姑娘，大话都说完了，这会儿再担心，不就晚了吗？” 田乐嘟着嘴，憨憨地笑。 陈济再次向田乐道别，各自出宫去了。 宫中府中继续为司蓉和陈济的婚事忙碌，韩夫人盘点嫁妆名录，顺便将宫妃宫人等的各项开支捋了一遍，也好清算旧账。 韩夫人以为，他们来京后的吃穿用度，比起永昌已经是天地之差，不想一查宫内别处的账目，才知道自己原来竟是最节俭的一个。 她越查越生气，遂拿着正在整理的账本，来到司元床榻边：“官家您看，太后和司姚长公主母女这个月的开销，足足翻了你我二十多倍，连孝宗所遗妃嫔们的开支，都是我们的好几倍。” 司元半躺着，接过账本，翻了几页，抬头问：“旧账呢？太后和长公主过去的开销，也是如此吗？” “过去……”韩夫人冷笑几声，没好气地说：“过去比这个多得多呢！我去给太后送东西时，连她们的丫鬟都说，「太后和公主如今不比从前，能减则减了」。那过去，钱还不是花得如流水一样？” 司元合起账本，闭目沉思。 韩夫人继续叨叨着：“他们从前都是靠沈家进贡，早就骄奢习惯了。如今您又不受沈家的礼，岂不是咱们要拿永昌的旧金库养她们？似这般，怎么维持得下去？” “朕有个主意……不过，孟太后现在名义上是朕的母亲，朕不太好短着她……先帝妃嫔已孀居多年，司德没给撵出去，朕就更不好发配了……这两件事要做好，恐怕得委屈爱妃扮黑脸了。”司元目光深邃，微微发笑。 韩夫人也会心一笑：“官家放心，扮黑脸么？臣妾最擅长了。” 到了司蓉出阁的日子，韩夫人早早吩咐太乐署入宫奏乐，又私下交待太乐令，必得叫桃叶来。 于是，桃叶带着乐工、歌姬在式乾殿的前庭摆好队列，要演奏的曲目事先已在太乐署训练多次，为契合今日氛围，桃叶特意选择了《诗经·周南·桃夭》作为歌词。 送嫁之礼在式乾殿的中斋进行，司蓉被先行接到西斋，盛装华服，等待着陈济入宫迎亲。 在吉时之前，司元来到西斋看望司蓉，并遣出了一众宫人。 司蓉知道，父亲必是有话单独交待。 她站起走到司元面前，规规矩矩地跪下，俯身叩首，行了个大礼：“父皇。” 司元双手扶起司蓉，上下打量了一番凤冠霞帔的女儿，不禁长叹一声。 “父皇放心，我记得，我是一个公主，我会做好我应该做的事。”司蓉努嘴，努力做出快乐的样子。 “我知道，这门婚事，你心里并不情愿，陈济心里……应该也是不情愿的。但是，你要相信你的父亲为你做的选择，只有嫁给陈济，你才可能过得安稳。” 司蓉望着司元眼角越发明显的皱纹，坚定地点了点头。 “你既嫁了陈济，日后难免会与他之间有些感情，我希望你们夫妇和顺，白头偕老。可你不能忘记你的母家，无论他以后是敬你、爱你，还是与你生下子女，你都必须保证，你的母家才是这片土地的主人，你千万千万……千万不要——助纣为虐。” 司蓉再次点点头。 “你既出嫁，自然也该对夫君一心一意，婚后切不可恋着旧日情缘，那便是给了他一个最好的叛变借口。陈济半生孤苦，你若倾心相待，温暖他的心，其实不难收服他，要让他心甘情愿地效忠大齐，而不是做做样子。” “我记得了，父皇……我都记得……” 尽管司蓉很听话、很真诚，可司元还是有些不放心：“我要你对天起誓。” 司蓉惊了一下。 “你对天起誓，若你来日背叛母家、纵夫篡权，你的父亲司元将堕入地狱，永世不得安宁。”司元的面色突然变得很严肃，语气也很重。 司蓉惊异地望着司元，她好像很怕说出这样的誓言。 “跪下，发誓！”司元又一次要求。 司蓉无奈，只好跪了下来：“我……我对天起誓，我成婚之后，若……若是背叛母家、纵夫篡权，我的父亲……我的父亲……” 说到这里，司蓉的眼泪都流了出来，她实在说不下去。 司元却再次催促：“快说！” “我若背叛……我的父亲将堕入地狱，永世不得安宁……”话音落，司蓉忍不住哭了起来。 司元忙扶起司蓉，安慰着：“别哭，妆都花了。” 司蓉强忍住眼泪，却觉得心如刀绞般的难受。 该嘱咐的话已说完，司元又传唤宫人进来为司蓉补妆。 良辰吉时将近，陈济一身喜服，带着迎亲队伍缓缓进了南掖门，走不多久，一阵轻歌入耳。 他凝神仔细听着歌词，反反复复都是那几句： 桃之夭夭，灼灼其华。 之子于归，宜其室家。 桃之夭夭，有蕡其实。 之子于归，宜其家室。 桃之夭夭，其叶蓁蓁。 之子于归，宜其家人。 “桃夭，桃夭，桃……”陈济低声自语着，他抬头望天，春光明媚，真是个好日子。 再往前行，陈济看到了桃叶，一身淡粉月华裙，堕马髻之下，鬓角装饰着莲花纹的银鬓花，凤眉如月，香腮微晕，一双纤纤玉手交互挥动，引导着歌姬们有节奏的合唱。 陈济真想多看几眼，可是似乎不能，他要赶快进去，在吉时接出新娘。 宫人通报新郎到，韩夫人为司蓉蒙上盖头，令宫婢们将司蓉搀扶到中斋。 陈济也来到中斋，在众人的注视中，与司蓉一起跪在当中，向司元三叩首，又来拜别孟太后、韩夫人等人。 行礼毕，陈济便挽住司蓉的手，缓缓走出式乾殿。 他们又一次经过桃叶附近，听着乐工们的奏乐、歌姬们的合唱，那曲子十分动听，只是被祝福的两个新人脸上，都没有笑容。 陈济最后看了桃叶一眼，桃叶的脸上，倒是笑容满面，他想，她可能永远都不会懂他的心痛。 陈济将司蓉扶上花轿，自己又到前面骑马，引着迎亲队伍缓缓出宫。 他们身后，歌声还在继续：桃之夭夭，灼灼其华……
