在现代从来不清楚监狱地理位置的桃叶，来到古代之后已经蹲了两次大牢，上次是在御史台，这次是在廷尉府。 关押平民百姓的廷尉府，果然比关押朝廷命官的御史台简陋很多。 阴暗潮湿的大牢，到处都是小虫子，让桃叶感到好恶心、也好害怕。 让她更害怕的，是司元昏迷前那道圣旨：「即刻打入死牢，明日午时问斩」。 昨夜才被抓，今日午时就处死，这时间未免太仓促了，竟然连过堂审讯的环节都免了…… 这般速度，她觉得消息根本来不及传到王敬耳中，就该行刑了。 桃叶之前从来没问过鬼王，似她这般不属于这个时代的人，万一在这个时代死了，是会真的就此死去？还是仅仅只是离开这个时代？ 无论是哪一种，都意味着她再也见不到王敬了，她熬了这么多年，好不容易才等到王敬下决心跟她私奔，怎么可以是这个结果？ 还有那个令她心惊胆战的「问斩」，她一闭上眼就会不自觉幻想出身首异处的场面，如噩梦一般，瞬间使她毛骨悚然、脊背发凉。 因此，昨夜一夜她都没有睡。 胡思乱想之间，她恍惚听到远处传来脚步声，正在向她靠近。 莫不是行刑时间到了吧？ 桃叶的心一下子提到了嗓子眼，身上直冒冷汗。 然而，待来人走近，她定睛一看，走在最前面的那个人，乃是御史中丞王敏。 王敏走到桃叶的牢房外，便对身后的几个狱卒说：“太子口谕，桃乐丞乃官身，需带到御史台处置。你们快把门打开。” 桃叶顿时安心许多，静静看着牢门被打开。 王敏当真将她带到了御史台，但不是御史台的牢房，而是后院。 如她所料，王敬就站在那里等她。 “二哥……”桃叶满心欢喜，狂奔过去，抱住了王敬：“我好怕头被砍掉……吓死我了……” “有我在，怎么会？”王敬也紧抱桃叶，温柔一笑。 王敏见状，不做声离开了。 桃叶慢慢放开王敬的怀抱，又好奇地问：“你不是在宫里陪太子妃守灵吗？你怎么知道的？” “昨晚玉儿跟我说官家悄悄出宫去了，我就猜着他是去了梅香榭，所以心里早有了防备，一直让人打听着的。不过……”说到这儿，王敬嘴角微扬，那笑容有些古怪。 “不过什么？”桃叶感到了某些不正常。 王敬面对桃叶，尽管看不见，也要面对面表达出郑重之感：“今日一早，有陈济的亲信来跟我通风报信，他生怕我不知道你的事，错过了营救时间。” 桃叶愕然，不知该说些什么。 “官家下旨抓你，虽是为了对孟太后命案有个交代，但同时也是在试探陈济。因为昨日司姚行刺官家，陈济挡了一刀，表现得实在太突出了，才值得官家试探。”王敬半仰起脸，那脸上洋溢的，不知是快乐还是忧伤：“如果我把陈济报信这事儿透露出去，他之前所有的努力就全都付诸东流了。” 桃叶望着王敬的脸，似乎不太敢问，可又不能不问：“你……你应该不会那样吧？” 王敬摇了摇头，笑容显得有些无奈：“我只是突然间感到自己饱受威胁。” “从前，我一直认为陈济只不过是想利用你，利用你的法术、利用你的单纯，或者最多也就是贪图美色，他对你不可能是真心。可是这一次，他竟然为了救你，不惜在他的仇人手中留下把柄……一个那么有野心的人，竟敢为了你，赌上他的前程。”王敬苦笑着，不住摇头。 “二哥……”桃叶攥紧王敬的手，突然间无比紧张。 “我怕他跟我抢你，我以前从来没有怕过，你知道吗？”王敬的紧张，似乎并不亚于桃叶。 桃叶讪讪笑着：“哪能呢？他都已经有司蓉公主了……” “那我名义上不是司姚的丈夫吗？”王敬绷紧着脸，很严肃，很认真。 桃叶又一次不知该如何回应。 “你老实告诉我，你和陈济，究竟是什么程度？” “没有……我和他真的什么都没有……”桃叶不知要怎么解释才好。 “怎么个「没有」？他握过你的手吗？他抱过你吗？他亲过你吗？”王敬连连追问，每一个问题都像逼问。 桃叶不能作答，她无法撒谎，她的初吻就是给了陈济，她怎么敢说啊？ 王敬松开了桃叶的手，一阵苦笑，他已经有答案了。 他背过身去，没有再继续面对桃叶：“其实，我早该想到的。你认识他在前，认识我在后，或者说……你原本就是为了帮他做事、受他蛊惑，才来到我身边的。你们曾经单独相处过无数次，怎么可能「什么都没有」？” 看到王敬这般计较陈年旧事，桃叶心里很不高兴，她嘟着嘴，小声嘟囔起来：“过去的事，有那么重要吗？你怎么那么小心眼啊？” “我一向心眼很小，容不得一粒沙子，你不知道吗？”王敬发出了冷笑，如挖苦一般感叹：“我可没有陈济那么「海纳百川」，明知你跟我睡过，还能继续死皮赖脸缠着你！” 听到这儿，桃叶忍不住发了火：“你到底什么意思啊？就因为我曾经跟他有过一点点纠葛，是不是我现在跳进黄河都洗不清了？” “不是……我不是那个意思……”王敬的语气又变缓和了些。 “那你什么意思？” “是他对你的好，让我很没有安全感。难道你希望我不在乎这些吗？” 桃叶哑然，她当然不希望，如果王敬对这些毫不在乎，那她在王敬心中还算什么？ 她觉得自己好像不该生气。 于是，她轻轻抱住了王敬：“记得在永昌借住农家那晚，我跟你说过的话吗？我是个死脑筋，我只想从一而终。你刚才问的那些，都是我们在一起之前的事，当我决定和你在一起之后，我不会接纳任何男人的亲近，过去不会，以后也不会，我可以对天发誓……” “别发誓。”王敬慌忙捂住了桃叶的嘴。 他好像很怕桃叶发誓，很怕誓言灵验，因为他情知自己活不长，等他不能再陪在她身边的时候，他想他是希望能有个可靠的人照顾她、保护她，那么，她一定不能发誓、一定不要「从一而终」。 沉默片刻，王敬松开了桃叶，拄拐慢慢往里走。 桃叶挽住王敬的胳膊，随着他的脚步。 方才的争论，就算是翻篇了。 “你那个鬼王交付的差事，还有多少？”王敬且走且问。 桃叶回忆着，在脑海中计算：“好像只剩下一单了，我再送一单，就够数了。” 王敬止步，低着头，犹豫片刻，发出了低沉的声音：“那就把最后一单也完成了吧。” 桃叶愣了一下。 “就在这里，现在。”王敬拄拐站立，仰头朝天，午阳高照，似乎也照进他眼底一点微光。 桃叶猛地推了王敬一把：“你怎么又要赶我走？上次我们明明说好……” 她说着说着，突然不想说了，一股怒气油然而生，她不明白，这个人怎么靠近得那么艰难、放手得那么容易。 “现在官家卧床养病，外面的事都由太子说了算，你才能躲过一劫。但你以后再也不能在人前露面了，可你这么出名，外面认识你的人那么多……”王敬的声音很小，每一句都像是推托之词。 桃叶气呼呼地，打断了王敬：“你当我不了解官家的为人吗？他是病了，又不是死了！廷尉府现在是韩夫人兄长的地盘，你既然有办法把我弄出来，自然有能耐护我周全！” 王敬没有反驳，又讲起另一番缘故：“官家抓你顶罪，也就能糊弄一下老百姓，摆平不了孟氏族人的仇恨，太子现在摊上了这件事，玉儿迟早也会牵涉其中，我不能坐视不管。你跟着我，可能有性命之忧……” “死就死，你都不怕，我怕什么？你要为了女儿上刀山、下火海，你只管去，我愿意陪葬不行吗？”桃叶激动得提高了音量，眼泪随之倾泻而下。 这次，换了王敬无言以对。 桃叶哽咽着，厉色质问：“如果站在你面前的是满堂娇，你还会左一个理由、右一个借口吗？” “我是真的不想连累你。”王敬的解释，显得那么苍白无力。 “当年你被司姚公主逼婚，满堂娇要弃你而去的时候，你是怎么说的？你说你的世界如果没了她，便会万念俱灰！你说宁可死在一块，都不要她独自离开……”桃叶哭得鼻涕一把泪一把，那个样子很难看。 王敬吃惊地抬头，他一时间没想明白，桃叶怎么可能说出他与满堂娇相处的细节？ 桃叶只是难过着自己的难过，没有留意王敬的神情，继续痛哭流涕地宣泄：“现在换了我，一切都不一样了……你随时可以抛弃我……你承诺过的「再不会负我」都是屁话……” 那哀嚎的哭声，让王敬一阵心塞，他不禁伸出手臂，紧紧抱住了桃叶：“对不起……对不起……” 桃叶靠在王敬胸前，哭了许久许久。 日头渐渐西斜，还是那么刺眼，桃叶微微挪开了脸，温声细语念出了几句诗：“君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇纫如丝，磐石无转移……” “你能不能意志坚定一点？”桃叶仰头，含泪注视着王敬无神的眼睛。 王敬点了点头，他很佩服桃叶可以为爱勇往直前，也很惭愧自己总是那么容易动摇。 而后，王敬将桃叶打扮成宫婢模样，带进延明殿，暂时假装成王玉的侍女。 王玉十分欢喜，为庆贺王敬和桃叶重归于好，特意命人做了一桌好菜。 因为宫中正在为孟太后办丧事，王玉不敢招摇，只是在她与司修的寝殿简单设宴，也只有王敬、桃叶、司修、王玉四人围坐在一起，小酌几杯罢了。 王玉先为桃叶斟了一杯酒，然后举起了自己的酒杯：“这第一杯，我必须先敬母亲。母亲照顾我多年，一直待我如亲女，我却多次出言中伤母亲，还请母亲原谅。” 说罢，王玉一饮而尽。 桃叶笑点点头，也举杯一饮而尽。 “这第二杯，我敬父亲，父亲为我付出了太多、也放弃了太多，我真心希望，以后的日子，父亲能为自己而活，不要再顾忌我了……”王玉说罢，又一饮而尽。 王敬也只好抿了一口。 “这第三杯，我敬太子。承蒙太子不嫌弃，还对我这么好……” 没等王玉说完，司修忙按住了王玉的酒杯：“菜一口没吃，你这一杯又一杯喝进去，是想把自己灌醉吗？这杯就免了。” “你不知道，我高兴……我这么多年从没像今晚这么高兴过……”王玉双手捏着酒杯，不自觉泪流两行。 “我知道，我都知道。”司修拿着手帕给玉儿擦眼泪，将她的酒杯推到一边，又给她夹菜。 桃叶望着这对新婚燕尔，心中竟有几分羡慕，他们不过才十几岁，就有了自己安稳的小家。 而她已经年过三十，还活得如同无根的浮萍，整日打一枪换个地方，仰视着她可望而不可及的爱情，不知哪年才能安定。 忽而外面传来两下扣门声，打断了桃叶的思绪。 在这大半夜，又是在司修和王玉的居室，论理不该有人打搅。 四个人都不约而同停了筷子。 司修扭头，看出门外有个躬身的影子，应该是他的心腹内侍葛生，便问：何事？” “太子，长公主求见。”
