种师中接到锦衣卫传来的消息让他派胡三和林冲带兵进攻西夏国攻取右厢朝顺军司！这道命令在西军中引起了不小的震动，西军一直在练兵，准备秋后东征攻取云州。刚刚入夏没想到云州就落入了金人的手中。西军将士多少都有些迷茫，不知道未来会怎样发展，种师道的这道命令倒是让他们有了新的攻击目标，虽然这次进攻的规模不大，但是西军所有的人都认为这次小规模的进攻，是全面进攻的一个试探。做为练了快一年兵的西军来说，能打仗就是好事，至于跟谁打倒是无所谓。 本来以西军现在的实力打一个军司算不了什么，种师中为了以防万一，让胡三带领5000怀德军的轻骑兵而不是种师道的说的3000人，另外让折可求率领1000铁甲重骑兵助战，同时由给包头的段竞逐下了一道手令，让他从聚集在包头的白达番各部落中选取1000牧民助战。 大宋宣和四年七月，也就是刚刚入秋，胡三带领这6000起兵出发直奔西夏国境内。由于这次出征并没有得到大宋朝廷的任何旨意，也没有枢密院的命令。所以这次进军没有打着大宋的旗帜，而是士兵都穿上了商队的服装，不过由6000骑兵组成的“商队”也是少见了。咩保吴震就在这个怀德军内，他现在是怀德军的一营官。怀德军如今由骑兵1万，战马2万匹，是西军中装备最精良的部队。怀德军的组成也是各族士兵都有，西北汉人、西夏汉人、高昌国人、白达番人还有就是党项人，各民族在怀德军中共同训练，西军基本做到了一视同仁，种师道现军中逐渐淡化民族的差异，统一称他们为中华民族！经过这一段时间的训练，怀德军练成了将近3000弓骑兵，掌握蒙古歹战法的弓骑兵就有2000人，其他的不是弓骑兵的也练成了流星锤或投掷标枪等手段，咩保吴震自己估算现在的西军骑兵战斗力已经远超野狼谷大战之前的西夏过骑兵了。 野狼谷大战之后，现在的西夏国元气打伤，现在这6000人到西夏境内应属于于无敌的存在。这次征讨西夏怀德军的弓骑兵就出动了2000人，看来是志在必得！让咩保吴震吃惊的是，怀德军之事按照营头出兵，并没有特意排除原来西夏士兵。这一方面事对这些原来西夏士兵的信任，另一方面也是要让他们再那一次“投名状”。第一次投名状在他们被收编成西军士兵的时候就已经纳过了。这6000怀德军中原来的西夏士兵至少由500人，其中不少就是党项人！ 就当咩保吴震等人怀着复杂的心情再次踏入西夏境内的时候，盐州的薛龙也得到了一份奇诡的命令，这个命令很是简单就是让他们想法制造边境的摩擦，吸引西夏国的军队。薛龙接到这个手令以后可是傻了眼，这薛龙在西夏人心中都已经成为十足的恶棍了。如今的盐州实际上已经由西军控制了，但是薛龙作为盐州名义的最高长官，还是不敢单独的上街。他现在把全部的身家性命都寄托在现在西军驻扎在盐州的两国武官身上，一个就是盐州的提搳李德标，另外一个就是负责盐务的唐四五。西军在盐州没有名义的军队，李德标手里现在有300多个衙役，主要负责盐城的治安，这些衙役都是西军队伍的老兵有一定的战斗力。另外就是唐四五管理的10个苦力营。这10个营头平时负责出盐，战时也可以守城。 盐州的青盐是大利，尤其是种师道改煮盐为晒盐，有传授了提炼精盐的方法。这种改进让盐州的盐场节约的大量的柴禾，而且产生了大量的雪花精盐，如今盐州雪花精盐产量是原来的10倍。这些盐大部分都由西军的商队转卖，给西军带来的大量利润。如今的苦力营叫做苦力营，可是待遇真的不错，每天3顿干的不说，每10天还吃一顿肉，时不时的还发下些赏钱。西军不断的强调，只要苦力们干满5年就可以得到自由，但是如今的苦力营让他们自由恐怕他们也不愿意了。 唐四五和老孙头看着一包包的精盐喜笑颜开，老孙头道：“平西侯爷这晒盐之法和精盐提炼之法真是奇妙。今天我们又出了百石的精盐。明日商队就要运走，又能换不少军票。除了上交的，咱们还能剩下不少，如果照这样干下去，等5年这些苦力转成平民的时候，咱们就可以在京兆府买一个大宅子，享后半辈子清福了，可比咱们当年贩私盐强多了。” 唐四五也道：“何止于贩私盐，就是比起跟着西军打打杀杀也不知强了多少倍。” 唐四五话音未落，另一个声音传了进来：“畏战不前在西军军规中可是杀头重罪。” 唐四五吓了一跳，如今锦衣卫到处都是，他的言论要是让锦衣卫报上去可是不得了。不过他抬头一看却是薛龙和李德标，一下子放下心来。在盐州实际上掌权的是李德标，唐四五和李德标一项交好，至于薛龙，盐州上下凡是跟西军挨得上边的都不大看得起他。 唐四五道：“原来是李大哥和知府大人驾到，吓了我一跳。老孙头，去吩咐弄些酒肉，咱们边吃边聊。” 不一会酒肉摆下，他们喝了几口就，李德标就让薛龙把延安府发的命令说了。听了要吸引西夏军的事请，唐四五吓了一跳，他之所以退出西军，就是因为不想再过刀头上舔血日子了，没想到还是躲不过去。要想跟西夏军起争执，靠李德标那300衙役肯定不行，还得让他的苦力营出马。可是几次死里逃生，让他面对西夏军队真的有些畏惧。 唐四五道：“我们占领盐州就有点名不正言不顺的，如今西夏军不找我们麻烦就好了，咱们怎能主动招惹那群党项蛮子！” 李德标道：“莫不是唐兄弟真的畏战，当初在京兆府你从跳下城门力战西夏军传遍了西军，难道这件事是假的不成。你唐阎王的也不会少徒有虚名吧” 唐四五一时无语，面露尴尬。还是老孙头劝解缓解了尴尬：“几位大人，这牛肉可是好牛肉，在大宋境内可是不好吃到。”因为北宋年间是禁止杀牛的，只有牛老病而死才可以报官后宰杀，因此大宋境内有钱人吃羊肉，一般的百姓吃猪肉，牛肉是非常少见的。 薛龙也陪笑道：“对，对吃肉。这牛肉还是党项商人贩卖过来的，盐州在我们手里，他们缺盐，也就是这商贩的往来才有盐州的繁华和我们的口福。” 唐四五也道：“我到不是怕事，如果李大哥下令我自然尊从。我唐阎王在阎王殿都走过一圈怕个屁，我也知道现在能喝着永兴淳、吃着炖牛肉，这日子是谁给的。不过这战衅一开，咱们能够守住盐州吗？如今的盐州可是咱西军的财富要地。” 其实李德标也对延安府的这个命令有些不解，按理说军事的调动这么大的事情延安府应该把命令直接下给自己，只有一些不重要的命令才给薛龙。薛龙虽然说是盐州府的名义最高长官，但是其实就是一个傀儡而已。这道命令没有直接给自己，说明这件事情并不重要，但是在边境挑衅西夏国这个怎么看都是一件大事。 李德标把自己的想法说给了唐四五，唐四五道：“即使如此，不如行文给延安府问个明白。如果我们贸然出兵，要是闹出大兵灾，违背了上峰的意思也是大罪。” 薛龙确着急道：“二位大哥，咱们行文还照样行文。不过这命令还得执行，否则上边怪罪下来，你们都是西军功臣，我可就惨了。” 唐四五和李德标对视了一眼，二人也没有好办法。此时老孙头看了看盘子里的牛肉突然说道：“我倒是有一个办法……” 咩保阿福是咩保吴仁的管家，如今西夏国也是非常惨的，野狼谷一战精锐尽失、兴庆府被攻破西夏立国百年的宗庙被毁，国库被劫、再加上盐州财富之地都落入了西军之手，如今西夏国真是千疮百孔。好在皇帝李乾顺还一个有道之君，丞相咩保吴仁和大司马嵬名之重还算同心同德，他们三个人把这个国家还是给撑起来了。如今兴庆府需要修缮，军队需要重新招募整顿，这些都需要钱，可是钱从哪里来？他们一面跟宋朝称臣，请求恢复岁赐，另外一方面就要捏着鼻子跟西军做买卖。 咩保阿福就是被派来跟西军做买卖的，如今西夏国输出的商品主要就是牛、羊、马匹了。以前西夏有盐的时候，马匹和牛都是不能卖给大宋朝的，因为马可以用于作战，牛的牛皮可以制成铠甲，现在过不了这么多了，只要能换来钱，什么都可以买。 咩保阿福这次到盐州生意还算是顺利，从西夏国带来的牛羊全都顺利出售了。本想采购一些食盐回去，没想到现在西军对食盐控制的非常严格，他多次找各种渠道都没有买到。正在他烦闷之际，突然有一个宋国孙姓商人找到他，说是自己可以弄到100石的精盐！咩保阿福非常高兴，可是一询价这个孙姓商人居然要1000张牛皮来换。 1000张牛皮能做多少铠甲，咩保阿福清清楚楚。要是在以前他会毫不犹豫的回绝，但是现在他却犹豫了，毕竟现在整个西夏国都是非常缺盐的。想来想去，他觉得接下这笔生意，100石盐对于西夏国来说还是非常重要的。1000牛皮虽然也是重要的物资，但是他还是拿的出来的。 扮作商人的老孙头，要求加急要货，并且给咩保阿福看了那100石的精盐。咩保阿福看着雪白的精盐几乎留下了口水，道：“孙掌柜，这些盐我都要了。只是1000张牛皮一时难以凑齐，我可以服给1000张牛皮的同等价值的金银、铜钱或者西军军票。” 老孙头哈哈笑道：“阿福掌柜，话可不是这么说的。我这给精盐也是抢手货，卖给谁都可以换得金银、军票，但是我就是要牛皮，谁有牛皮我就把盐给谁。” 咩保阿福想了想，道：“孙掌柜可有胆量。” 老孙头道：“阿福掌柜请讲。” 咩保阿福道：“如果孙掌柜有胆，跟我道大夏国走一趟。我可以到静塞军司那里弄到牛皮。” 老孙头犹豫了一下，道：“你确定那里有牛皮！” 咩保阿福道：“孙掌柜知道我姓什么吗？” 老孙头奇道：“这跟做生意有何相关。” 咩保阿福道：“我姓咩保，你明白吗，大夏国的仅次于李姓的大姓，我是夏国的官商，所以那里能弄到牛皮自然知道。只是要是着急就跟我去一趟大夏国，你要是不着急就在这里等着我的牛皮，我也讲究诚信，必然将牛皮按时送到盐州。但无论怎样这批盐必须跟我走。” 老孙头眼睛闪烁不定，半响道：“你一个党项人都敢道宋地经商，难道我堂堂大汉子民难道不敢到西夏国内经商？不过此前凶险，我要多带些护卫。” 咩保阿福冷笑道：“此地盐州可还是我大夏国的领地。” 老孙头也不跟他做口水之争，只是约定了出发的时间。当咩保阿福看到老孙头足足带了200护卫来押送货品的时候，对这只商队又增加了一些鄙视。咩保阿福暗道：这些大汉蛮如此懦弱，进入我大夏国取1000张牛皮居然带着这么多人。我大夏勇士怎么在战场上输给了这帮人！ 在盐州的时候咩保阿福还算收敛，一进入西夏国内他就开始对老孙头和他的商队冷嘲热讽起来了。老孙头也没有搭理他，只是催促快往静塞军司取货物。老孙头如此表现，咩保阿福只是当他们软弱，完全没有注意道这些商队的伙计全都是孔武有力西军将士装扮的，更没有主意道唐四五、李德标等人就在商队中。 到了静塞军司，咩保阿福亮出了丞相府的腰牌，顺利的从军司的仓库中提取了1000张牛皮给了老孙头。 野狼谷之战后，西夏军各地的军队补充都不足，军司都是非常空虚的，静塞军司也不例外，所以对老孙的商队趁着静塞军司没有防备，当天晚上唐四五带着人成其不备就烧了静塞军司的仓库，竞赛军司一片大乱，损失惨重，咩保阿福也死在乱军之中…… 不单是盐州接到了延安府的命令，西军在西夏国南部边境的各个州县都接到了相同的命令，一时间西夏国南方边界烽火四起，宋军不断地向西夏国发起了各种的挑衅！
