高怀远之死在西军中引起了巨大的震动，毕竟他原来是种家的第一武将，现在是西军四大家之一，还是朝廷的陇右节度使，这么多名头加在一起，虽然最近几年跟华夏军诸将多少有些离析，但是也是华夏军中顶尖人物。 自宣和二年以来，华夏军都是顺风顺水的，但是最近半年多，华夏军刘延庆、高怀远先后战死，华夏军10万人马在深陷西域作战，胜负未知。现在众人也都收起了拥立种师道建国称王的心思。他们都明白，如果不能消灭这个诡异的耶律大石，只怕高怀远现在就是自己将来的下场。怪不得种师道将华夏军的子弟都送到了大理国和扶桑国，看来大家真的低估了这个对手。 种师道找来了种天英，让他带人去寻找高宠。种天英一听吓了一跳，道：“爷爷，这茫茫草原，找一个人也太难了吧。” 种师道也觉得这件事不靠谱，就在这时王定六在种师道耳边低声的说了几句。种师道听了脸色立刻沉了下来，他问王定六道：“你说高宠就在附近？” 王定六道：“从军中传言来分析，就是这样。” 种师道眉头拧成了一个疙瘩，半晌他叹了一口气道：“算了，怀远就求我这一件事情，就依他吧。” 种天英不知道他们二人在说些什么，疑惑问道：“爷爷，我还去找高宠吗？” 种师道说道：“锦衣卫已经探听到了消息，高宠就在附近。你明日带领轻骑兵，四周仔细查访便是。” 第二日，种天英便带人四处查找高宠，只用了两天还真让种天英找到了高宠。高宠回到营中面对叔父的尸体放声哀嚎，华夏军诸将无不落泪。种师道已经知道高怀远在营中私藏高宠之事，不过他也不加以点破，当场赦免了高宠伊州失利的罪责。然后命令将高宠带着高怀远的尸体回延安府安葬。 高怀远的在华夏军的地位还是非常高，因此种师道给高宠配备了1000人的送葬队伍，还有将这几个月的征战的伤病都带上，一起返回中原休整。高宠整个队伍有六七千人，不过这支队伍衣甲不整、士气低落、伤兵众多，不知道以为是一只“败兵”呢。 种师道又拨了2000人马给种天英，种师道说道：“天英，你跟着高宠的队伍先到伊犁州，那里有1000人马，加上这2000人，你要好好守卫那里。现在咱们的战线越拉越长，伊犁州作为中原送来的物资的转运之地，千万不可有什么差池。” 种天英紧忙道：“爷爷放心。” 高宠、种天英带着这支接近万人的队伍缓缓离去，种师道清点人马，如今华夏军在西北的人马基本上来到了西域，现在还有8万大军。种师道明白，决战的时刻到了。如果不能尽快彻底的消灭耶律大石，别的不说就是现在空虚的西北，也有可能会出事，现在西北留守的那点人马，说不定宋朝廷都会升起征伐之心。 此刻折赛花不在，种师道也缺少最重要的智囊，因此他决定在察赤召集全体官员开会，商议征讨虎思斡耳朵之事。随着征伐的进行，尤其是察赤之战以后，有些人特别是中下级的军官和士兵都有了见好就收的思想。种师道此次开会就让大家万众一心，集中力量彻底消灭自己面对这个最大的敌人。 种师道对诸将道：“今西征5000里，征战半年有余，万不可半途而废，随遇强敌，也要奋勇争先，不可懈怠。否则功亏一篑，我军危矣。”随即他吩咐让王定六将锦衣卫（主要是松本次郎）探听到的消息与大家分享。 王定六道：“锦衣卫已经探听到，察赤一战耶律大石也是损失惨重，他核心的力量只有3000人逃回了虎思斡耳朵，其中火枪队只有6、7百人。” 诸将其实都有些担心西辽军的火枪队，现在发现他们只有几百的火枪队，各个面露喜色。这几天来的沮丧是一扫而光，似乎华夏军封疆建国的机会又来了。 鲁达笑道：“咱们有8万大军，就是每人一口唾沫也能将这几千人淹死了，咱们应该速速进军，攻破虎思斡耳朵永绝后患。” 种师道说道：“汝等听王定六说完，咱们再不可大意了。否则还会演察赤之战的惨剧。” 王定六道：“这西辽军已经将虎思斡耳朵附近的500里的部落都洗劫一空，现在那里集中了3万可控弦的牧民，这些牧民被松本佣分成了几等人，他重用用信奉十字教和信奉真理教木剌夷教派的突厥人，该他们管理回鹘等其他部族的牧民，也形成了一个战斗队伍。虽然现在这些队伍欠缺训练，但是他们修建了一座兼顾的城池。而且围绕城池修建了200多座碉楼，这些碉楼之间有壕沟相连，要是打破这个城池确属不易。” 吴麟问道道：“敌人的碉楼为何物。” 种师道从松本次郎送来的情报说道碉楼的时候，他大概率的预测道如果这个松本佣是穿越过来的，那么大有可能是从二战时期穿越而来的。那时候日本人可是修剪了不少的炮楼，当时我军没有火炮，打下一个炮楼是非常难的，因为当时我军“重武器”迫击炮就没办法攻击炮楼，为此我军还想出了用迫击炮平射的方法攻打炮楼，但是效果总归是不好的。不知道自己的碗口铳能否成为攻打西辽军碉楼的利器，如果打成拉锯战就麻烦了。历史上的一个例子，就是乾隆朝征伐大小金川之战，当时大清正处于鼎盛之际先后花费上亿两白银，历经数年才将大小金川平定。大小金川以一个部落联盟就敢对抗整个中国，所以靠的就是坚固的碉楼。最后一战的时候，乾隆皇帝光炮弹就铸造的10万枚，这种消耗直接导致了清王朝的财力枯竭，间接导致了王朝由盛转衰。 种师道正在沉思之际，突然觉得大帐之内安静了下来，这才意识到吴麟在问话，因为除了他自己外，没人知道碉楼是什么东西。于是他道：“这碉楼也是《九阳真经》中的东西，是一个防守利器，非火炮不能破也。” 王定六担心道：“如今松本佣已经集结了大量的工匠，到目前为止已经铸造成功了18门火炮！” 种世智问道：“这火炮比我们的碗口铳如何。” 种师道答道：“火炮乃是铁质，比起铜质碗口铳更加轻便，威力更大，再加上铁质的火炮更加坚固，所以可以装填更多的火药，可以将更大的弹丸推送道更远的地方。” 听种师道的介绍，魏定国羞得满面通红，他到现在一直无法铸造成功火炮。此刻他站出来道：“侯爷，小人虽然无能。但是我跟张久亮已经对缴获的火绳枪拆解了数遍，现在军中的工匠就可以打造火绳枪了。还请侯爷下令，将延安府的工匠都调到西域，我等就地打造，定可以帮助我军取胜。” 种师道一听，看着魏定国道：“你说你可以仿造火绳枪了。” 魏定国肯定道：“就是现在仿造也是可以的，只是工匠太少。” 种师道忧虑道：“你仿造火绳枪觉得军中工匠少，那松本佣造炮可是需要更多的工匠的。现在松本佣都可以造炮了，说明他有了足够多的工匠，可以大量的制造火绳枪了。火绳枪手训练只需3个月，如果咱们3个也不能破城可就麻烦了。” 诸将一听也都焦急起来，吴玠道：“侯爷，咱们还是从速进军。末将愿意尽心竭力助大军打破这些鬼碉楼。三月之内必然打破虎思斡耳朵。” 种师道感觉自己已经没有退路了，于是拍案道：“我意已决，在虎思斡耳朵与西辽军决战。如果胜利，老夫就割地建国称王，给各位及其子孙荣华富贵。若败，则中华民族将陷入前所未有之困局。中华兴亡，匹夫有责（种师道借用了明末顾炎武的《日知录·正始》“天下兴亡，匹夫有责”中的概念，将天下，改成了中华。），近上天将大任与我等，我等应顺天时，创大业。” 众人齐声回到：“顺天时，创大业。我等愿为侯爷驱使。” 种师道说道：“八剌沙衮的成年男子都助过耶律大石，这番在助我吧。暂停秀州三策中的收编之策，将所有俘虏的男子就编入战俘营，由阿桑奇、吴震率领为先锋军，其余大军随后跟进，大军直奔虎思斡耳朵。” 阿桑奇再一次带领着2万先锋军（其实就是炮灰军）为前队，吴震带着1个百人队为监军。他们得到的消息还是跟攻打八剌沙衮的信息是一样的，就是三战之后加入华夏军，再三战之后进入各营。不过经过六战之后还能有多少人存活呢？阿桑奇也是不知道，不过八剌沙衮的经验估计不会超过一半人能够坚持下来，有的是被敌人杀死的，有的则是死在了华夏军之手，比如孛古。 阿桑奇看着这群士气低落的“士兵”，也真不好在要求什么。他对着吴震道：“吴将军，你看他们能有多少人活下来。” 吴震也是无奈，他道：“如果不能打下虎思斡耳朵，咱们都得死。我老家在5千里之外，之所以到这里，就是必须要杀死那个耶律大石，否则整个中原要遭大难。” 阿桑奇却道：“中原遭不难我不知道，反正我是遭大难了。” 吴震急忙制止了阿桑奇，道：“小心让王定六的锦衣卫听了去，要你的脑袋。”
