桂宫次日小敛后，为保国体平安向稳，典丧令杜业诫令大鸿胪宣发各地：除在京三辅及四王外，下竹使符告大汉十三州八十郡守十六诸侯王，治丧期间不得回京，各郡守皆因邮奉奏；诸侯王遣大夫一人奉奏，各地吊臣请驿马露布奉奏即可！ 治丧三日，夜漏未尽五刻，桂宫鸿宁殿内灯火通明，文武群臣嘈杂之声若蜩螗羮沸，混沌一片。 时金鼓喧阗，众皆噤声。典丧令杜业殿前奉宣：“吉时已到，京都戒严。执金吾率北军五校封禁城门，绕宫屯失！”执金吾得令驭马而出，率北军三校铁骑封禁长安宫城十二道门，又布重兵把守，令两校重甲绕宫城来去警巡。杜业复宣道：“卫尉南军诣禁长乐、未央、桂官、北宫、明光宫各四出宫门！”卫尉得令，挺枪跃马飞驰而出，率南军重甲奔赴长乐、未央、桂宫、北宫及明光宫等五大宫门。典丧官杜业又叱令光禄勋，率郎官门将在宫内各道重重值守！光禄勋听宣策马而动，奔袭五地，严防死守。 到未尽三刻，杜业宣布大敛开始，方见南御道十二名东园武士抬棺拾阶而上，后随三百多宫蛾各置金盘玉担，上敷东园玉柙、珪璋、珠宝等各色器物，正缓缓而行。丹墀之上哀乐声骤起，文武百官听闻忙谒拜于地。 梓宫在丹墀之上的灵棚内缓缓落定，殿内的皇亲贵胄赶忙涕泪趋步榻前。班詹事受命女执事，前日曾嘱各妃嫔命妇设布帐与傅后香汤沐浴更衣，礼毕又七窍嵌唅珠宝，并撒以香料黍酒遮味。今日由东园匠作将傅太后尸身敷以玉柙，且由银缕细丝缝结，又有尚宫、尚仪等六名女官上前缠以缇缯寿衣十二重，方由十二名东园武士擎举入棺…… 月落轩庭，泊上明心，宛若薄冰穿云间；霭霭重云，垂手可得，直压宫阙脊鸱吻；枯杈弦断，瑶琴共恨，宫闱血泪洗玉泉。听得前殿有典丧官承宣，丞相王嘉、大司马丁明及假司马韦赏逐一俯身登殿，哀乐又起。三公拾阶上梓宫前，与执事班詹事揖礼互敬，方躬身将各色珠宝及珪璋诸物一一小心放置棺椁各处，随之由东园武士携金斧上前定棺。帝后及诸王妃嫔见状忙哭踊进前。 典丧令杜业命百官哭临，大鸿胪于殿外传哭，殿里殿外顿时哭声震天。哀乐再起，谒者引两千石以上文武百官入殿排定，皆跪伏于金砖之上，涕泪四溅，声震寰宇。 暮春不觉间蹀踱而至，携绵绵细雨，凄凄沥沥，泪垂成池。萧萧哀风，惊得桃李四处飘零，一夜苦愁，落花成冢。几案之上，有紫炉熏香弥散开来，和着潮气，硬往人身上跌跌撞撞。 青琐空窗，樊娴都依槛见夫君刘钦收起雨具，估摸是足底滑溜，上慢道时打了个趔趄，惊得小刘秀赶忙跑出殿门，拍手叫道：“阿翁快跑！阿翁快跑！”见父亲双眸上挑，上得台阶，又忙着折身躲于母亲身后，吐舌匿笑。 济阳令刘钦进得殿来，方坐于竹几之上，便见樊娴都沏茶归来。刘钦用浅盖轻推浮渣，犯愁道：“上月赴陈留奉奏吊丧，方知我朝廷人事多有变动。永信太后薨逝前后，大司马傅晏跣足去京，便由老将军韦赏假节以代；后有御史大夫贾延死谏遭免；前丞相孔光问政重用；贤德公王莽复出归京。大丧过后，十三州刺史也多有互调，陈留郡也不例外，不知道我等有何调度？” 樊娴都听罢也哀哀愁怅，长子刘縯年方十四，尚就读于寺东官学之中；刘仲、刘黄及刘元三兄妹年纪尚幼，刚踏足蒙馆不久；小刘秀虽褪去襁褓，有了记性，终是呀呀捉膝绕行。此番窃居济阳宫有四年之久，一时惯了终是生情，若夫君奉敕调往他处，山高路远，浮如漂萍，何处为家？ 刘钦似猜出了夫人心思，见刘秀爬上怀来，欲节节登高上至脖颈，便一把搂抱下来，若有所思道：“朝庭之事，也无须猜度！若有变动，自然会有策牒下来。” 雨水稍歇，又有掣电闷雷顺庭圃滚滚而来，直吓得小刘秀猛一哆嗦，便挣脱父亲怀抱，叽叽叫着拉扯母亲回寝间去了。 午后雨过初霁，刘钦便着具服下得殿堂，刚到花厅，便见县丞李信迎面急匆匆赶来。李信见县令忙揖礼禀告：“恕李信冒昧，祗令台燕居听声之地。今日遇有一桩奇案，颇为蹊跷，特此前来，烦上位不吝赐教！”刘钦呵笑还礼道：“哪里有教，都手心手背，就同勉吧，先到二堂与县尉、功曹一同合议后再说不迟！”护卫苏水闻听要过二堂议事，急忙疾身奔到寺院六房处，一一通禀了县尉及功曹。 四人挂剑脱履汇聚二堂，于西厢暖阁席榻之上盘膝对坐。刘钦面东，顺便品了口案上的凉茶，双手接下县丞李信递呈的案牍，便细细览摩起来。时有官婢近前一一斟过茶水，刘钦轻呷一口，便将简牍置于案上，诹询李信道：“不过一寻常纠纷，哪里称奇？” 李信细思道：“今日一早听闻路鼓声响，我便与充兰依例升堂问案。一女赵氏递呈状牍，其年方二八，言禀与嫂嫂庞氏同怀六甲，且同时临产，其后顺生一男丁。夫君兄弟皆在外经商，未及时赶回，嫂嫂庞氏不知何故起了歪心，以看侄儿为名，将婴儿抱走据为己有，且说乃自已亲生，屡要无果。兄弟二人回家后，也难辩是非，只得前来诉诸公堂。县尉将其嫂庞氏通传到案，二人皆哭诉着指责对方，又无凭据在手，着实是一头雾水，令在下汗颜哪！” 刘钦右手轻捻着胡须，追问李信道：“此二女神色状态如何？”功曹充兰近前禀报道：“属下曾细细鉴貌辨色：原告女主悲恸真切；然被告庞氏神色闪烁，是非曲直心中自明，但察无实证，若以此结案断不服人！” 刘钦思忖良久，末了眼前一亮，便将盏中残茶一饮而尽，拍案而起道：“升堂！”功曹充兰称喏退出，少顷便听寺前路鼓“咚咚咚”重槌连敲三下，震天价响！惊得皂卒们忙整衣束带持杖而出，在大堂两厢分班站稳，又以杖击地瓮声同喝道：“威——武——”气势怵惕惊人。 小刘秀闻听前寺有路鼓响声，便央求母亲前来观看，见母亲不允，遂死拽母亲手臂曳将过来。四方百姓听得寺衙鼓响，便知官寺有大案预审，于是三五成群地一股脑地围满庭院。 刘钦坐得正堂，县丞居右，县尉居左，通传涉事四人上得堂来。兄弟二人见大堂气势非同一般，忙跪伏于地，妯娌二人随行肃拜之礼。刘钦见庞氏眼敛搭拉，双腿兀自颤栗不止，时春暖乍寒，其额头竟已沁出粒粒汗珠；而赵氏眼敛肿涨通红，泪流不止，便了然于胸。 刘钦见婴儿正于庞氏怀中熟睡，便将惊堂木搁置一边，且对县尉谆谆道：“令属役切莫动杖高喝，怕惊坏了婴儿！”县尉点头称喏。刘钦又放慢语气，对两家无奈摊牌道：“此案物证不全，实难厘清本源。本令谋得一法，也好做个了结，两家可都愿意？” 嫂嫂庞氏怯怯窥探两厢，见无人应答，便垂头不语。原告显得一脸稚气，却了无惧色，起身擦去额上泪滴，便又行一揖礼道：“民妇赵氏，全凭宰公明断！”嫂嫂见弟妹如此，便也行一揖礼道：“贱民全凭宰公明断！” 此时围观民众都交头接耳，议论纷纷。悉知县令断案如神，今日官司，确是奇案，不知宰公如何裁决！小刘秀也紧拽母亲手臂，引颈长探，见前有人障，索性于人裆下钻过，终是站得堂前来。 刘钦躬身下得堂来，双眸犀利地紧盯被告，突然凛凛问道：“本官将你怀中婴儿置于堂前，你二人退后二十余步，待本官喊出一、二、三，谁将婴儿抢于怀中，婴儿自当归谁抱养，尔等可有异议？”只见被告庞氏诚惶诚恐地点了点头，原告赵氏却思虑再三，最终也表示无有异议。 刘钦于庞氏怀中接过婴儿，将其轻轻置于案前蒲团之上，又疾步来到大堂门前，将围观民众喝叱后退，让出阶前地面，方吩咐妯娌二人分东西站位立于阶下。 妯娌二人于阶下站定，县令刘钦刚喊出个一字，但见嫂嫂庞氏目似鹰隼，紧咬牙关，躬身作俯冲状；然弟妹赵氏身体羸弱双目盈泪，四肢兀自颤栗不止。又听县令喊出二、三……二人皆飞扑向前。庞氏伸手卡住婴儿头颅，却见赵氏踉踉跄跄扑倒在地，挚手捞住婴儿腿足。撕扯其间，婴儿惊醒便大哭不止，嫂嫂为争得孩儿不惜狠扯婴儿头颅，一顿一顿地直逼赵氏松手，赵氏见状十分心疼，怕婴儿有亏，便缓缓松手，一下子瘫坐堂下，手足无措地掩面恸哭起来。 刘钦见状大惊失色，挥起惊堂木便直直摔于庞氏脚下，且怒指庞氏厉声叱喝道：“大胆刁妇，却为个人一己之私，竟致婴儿生死于不顾，恶毒心肠昭然若揭，朗朗乾坤，竟敢强抢他人之子，来人，将这刁妇缉拿归案！” 四皂卒得令疾飞身上前，夺过庞氏怀中婴儿，一边转身递与侧卧的赵氏，一边又折身将其嫂嫂七手八脚捆成了粽子，然后双手一扔，便随手抛掷在大堂案前。 赵氏悲切切坐起身来，将啼哭娇儿轻轻揽于自己怀中。婴儿正大声哭闹间，小手忽捞得母乳便拱来拱去。有女吏见状，赶忙上前将赵氏搀扶到隔间榻上。只见赵氏掩袖解怀，婴儿捞得饭食便大口吮吸，生怕被人抢了似的，“咕咚咕咚”，吞咽之声满堂皆闻。 围观民众那紧绷的心情总算有了些许宽慰，一个个如释重负，皆露出了一副舒缓欣慰的笑脸。 刘钦见状怒气稍消，折身坐回到济阳正堂，目光却森森直逼庞氏。待案上几人合计一番，县尉便离案走下堂来，用手指撩开庞氏的刘海，见庞氏一脸的惊慌失色，涕泗横流，便厉声呵斥道：“将刁妇庞氏拘押后堂，鞭笞三百，问其招是不招！”说罢，四皂卒一拥而上，将被告庞氏高高挚起。庞氏遂惊恐万状，忙仰起脖胫声嘶力竭哭怆道：“我招我招！” 原来庞氏乃洄曲亭坡刘人氏，因庞家三代单传屡受同村刘姓大族欺负，庞氏自小便养成个男丁性子，年交二八方嫁于临村祟岗一大户宋家。 宋氏有兄弟两人，老大宋良老二宋前，都是老实本分之人。庞氏同宋良婚后十年也无有子嗣，街坊邻舍便暗地称她“石娘子”。不孝有三，无后为大，公婆一看要绝户，便怂恿老大草拟休书。 一日夫妻百日恩，宋良自是不忍心，便拉宠氏遍寻名医，终是于去年孟夏怀了身孕。说也气人，老二媳妇过门一年便身怀六甲，父母兄弟自是高兴，然含辛茹苦十月怀胎，庞氏在茅厕掉下的竟是死婴。庞氏欲哭无泪，只得一人将死婴埋于大枣树下。 庞氏怕公婆知晓不敢声张，夫君在外经商又不在身边，便只能掩被偷偷哭泣。三日后，弟妹赵氏宫开十指顺利产子，庞氏设身处地，思谋再三，便破釜沉舟，以抱侄儿玩耍为由，掠至自已房间便再不归还。 赵氏见索要婴儿无果，便哭哭啼啼将公公婆婆、宗亲邻舍一并叫来明辩是非。这可看傻了一帮闲人，妯娌二人皆哭哭啼啼互不相让，又都是十月怀胎，众所周知，二人又鸡说鸡有理，猴说猴有理，一时间孰是孰非，莫衷一是。俟兄弟二人经商归来，也是一筹莫展，最终两家僵持不下，不得不诉诸公堂，明辩是非。 刘钦听罢庞氏供词，也是唏嘘不已，便令洄曲亭游缴带仵作前去验看。游缴与仵作快马加鞭，奔袭到祟岗宋良家中，在茅厕近旁大枣树下果然挖出一带血包裹。仵作将包裹当堂呈供，又揖礼奏报：“启禀令君，果如庞氏所言，包裹在其大枣树下挖得，内有死婴、胎盘等。死婴皮肤暗紫发绀，确系胎死腹中。” 大伙一见证据确凿，民众不由群情激愤，谩骂声声不绝于耳。宋氏兄弟二人见势不不妙，忙又扑通跪倒于地，苦苦哀求道：“事出无奈，情有可原，万乞宰公从轻发落！” 刘钦一见此情反没了主意，便神情郁郁望向了赵氏，赵氏自知县令之意，急忙行一肃拜之礼道：“民女赵氏诚乞宰公，姒嫂年逾而立尚无子嗣，家族又逼，实天公造化弄人耳。姒嫂虽有小错，尚不及罪，诚乞宰公怜悯一二。我儿自有两兄弟妯娌共同抚养，所有罪愆，我两家共同担承！” 刘钦见原告赵氏识大体明大理，贤淑德善，一时也张口无语，便同县丞、县尉一同近身合议。案结一出，便由县丞李信将案牍置于庞氏跟前，待庞氏画押具结后，县令刘钦便当堂宣判：“被告庞氏夺子一案具结如下：人证物证无一不全，被告庞氏夺子属实。因原告顾念兄弟之谊，开情原宥，特从轻发落，择判女徒宠氏仨月顾山之刑。宠氏罪名已定，今放逐归家，可不亲服劳役砍伐木材，但令其一月出钱三百，以雇人也。退堂－－” 有两皂卒上前解去庞氏绳索，庞氏若噩梦初醒，兀自嚎啕大哭起来，边哭边向公堂与弟妹行肃拜之礼。赵氏见状忙上前搀起嫂嫂，又抻帕帮嫂嫂拂去面上之泪，宠氏不由摇首蓄泪，悔恨交加，上前便接过婴儿搂于怀中，亲昵之情溢于言表。堂下的看客见案结称心，里里外外顿时捬操踊跃，掌声雷动，惊得檐下那一群出窝的燕子若箭梭般冲向九霄，隐匿于晚霞泛起的光圈儿里。 小刘秀于人群中听得大伙对父翁巧判奇案赞叹不绝，浑身不禁好一阵傲骄。那个时侯，自己心里便暗暗下了决心，长大后也要像父翁那样，做一个合格称职的一方县尊，为民做主，匡扶正义，打造出一个清平世界来。 后来，小刘秀便随母亲回到了后花园济阳宫中，玩耍间见母亲炖罢餔肉，便偎于母亲身旁天真无邪地问：“阿母阿母，今日这案子太过简单，若再有疑案，叫秀儿也坐一坐正堂，可好？”樊娴都见孩子自吹自擂，大言不惭，便柔声责备道：“孺子小小年纪，便出口狂言，甚是可恶。一言一行如同断案，小心谨慎，明察秋毫，切忌眼高手低，好高骛远。”小刘秀不以为然道：“信不信由你，反正我是信了。” “孺子狂妄！”父亲刘钦于阶前听得真切，方迈进后寝，便吓得刘秀忙扑倒在阿母怀中。刘钦于后寝蹀踱两步，忆起秀儿生辰腊月初六，未及五岁，正值懵懂之即，竟有了存忆思辩之才。
